“该做的？”林凡微微提高声音，“但并非人人都能做到！林谷能有今日，靠的不仅是冲锋陷阵的猛士，更需要像你这样，能守住根基、稳定后方的人！”
他站起身，走到墙上悬挂的军事地图前，指向望北城的位置。
“你以为，守住望北城，真的寸功未立吗？”林凡的手指重重地点在望北城上，“胥犴十万大军，为何要分兵一部，始终监视、牵制望北城？因为他怕！他怕你石头从背后给他一刀，怕他的粮道被你彻底切断！正是因为你和你的一连像一颗钉子牢牢钉在望北城，才迫使胥犴始终无法全力进攻镇荒城！你牵制了他近三分之一的兵力！这份功劳，看似无形，其战略价值，绝不亚于任何一场正面搏杀！”
石头瞪大了眼睛，看着地图，林凡的话如同拨云见日，让他从单纯的“杀敌数量”的思维里跳了出来。他从未从这个角度思考过自己的作用。
“兵法有云，‘善战者，无智名，无勇功’。真正的名将，追求的并非一时的斩将夺旗，而是全局的胜利。”林凡转过身，目光灼灼地看着石头，“我让你守望北城，是因为我信得过你的稳重和忠诚！我知道，把后背交给你，我林凡，放心！林谷，放心！”
“谷主……”石头的声音哽咽了，捧着水碗的手微微颤抖。
“至于为何让你统领步兵营，”林凡走回他面前，语气变得深沉，“林谷在壮大，我们需要更多能独当一面的将领。铁叔勇猛，可掌全局；大康擅突袭，可为骑兵利刃；柴狗精于奇险，可担特种重任。而你，石头，你或许没有他们那般锋芒毕露，但你根基扎实，善待士卒，能稳扎稳打。步兵，乃军中之胆，阵列之基，需要的就是你这样的将领来带领！”
他拍了拍石头的肩膀，语重心长：“这份任命，并非因为望北城之功，更是我对你的期许和栽培。我希望你能成长为林谷军队中，那面最坚实、最可靠的盾牌，无论面对何种风浪，都能岿然不动！这份担子不轻，你，敢接吗？”
石头猛地抬起头，眼中再无迷茫与愧疚，取而代之的是被信任点燃的火焰和无比坚定的决心。他放下水碗，再次单膝跪地，这一次，脊梁挺得笔直，声音洪亮而铿锵：
“谷主！俺……俺明白了！是俺石头糊涂，钻了牛角尖！谷主信重，将如此重任交给俺，俺若再推辞，便是辜负了谷主，辜负了死去的兄弟，更辜负了林谷！这步兵营，俺接了！从今往后，俺石头这条命，就是谷主的，就是林谷的！俺一定带好步兵营的兄弟们，让他们成为林谷最硬的骨头，最稳的根基！若有差池，俺提头来见！”
看着他眼中重燃的斗志和那份沉甸甸的承诺，林凡脸上露出了欣慰的笑容。他伸手将石头扶起：“好！我要的就是你这句话。记住，为将者，不骄不躁，不矜不伐，心系全局，爱护士卒。去吧，步兵营的兄弟们，在等着他们的营正。”
“是！谷主！”石头用力抱拳，转身大步离去，步伐沉稳有力，与来时判若两人。
书房内，林凡看着他的背影消失在夜色中，轻轻舒了口气。安抚石头，不仅仅是解决一个人的心结，更是稳固军心、明确用人导向的重要一环。这些从微末中跟随他起来的旧部，是他们最宝贵的财富，他们的成长，直接关系到林谷的未来。
月色清冷，洒在镇荒城的屋脊上。石头走在回营的路上，心头那块大石已然落地，取而代之的，是前所未有的清晰目标与沉甸甸的责任感。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是那个凭着憨直和力气打仗的石头，他是林谷麾下，统御千军的步兵营正。这份知遇之恩，他唯有用一生的忠诚和赫赫战功来报答。心安，则力聚；重担，亦成动力。