军事改编的命令如同投入湖面的巨石，在林谷军中激起了层层涟漪。封赏的喜悦尚未完全沉淀，新的职责与编制已然落下。大多数将士摩拳擦掌，准备在新岗位上大展拳脚，但也有人的心头，压上了沉甸甸的石头。
夜色渐深，镇荒城内府的书房依旧亮着灯。林凡刚批阅完一批关于望北城博览会筹备的文书，揉了揉眉心，正准备歇息，亲兵却在门外低声禀报：“谷主，石头营正求见，说……说有要事。”
林凡微微一愣，石头这憨直的性子，这么晚来，必不是寻常事。“让他进来。”
书房门被推开，石头高大的身影显得有些拘谨，他褪去了白日的甲胄，只着一身寻常布衣，脸上没有了受封时的激动，反而布满了不安与愧疚。他走进来，没有像往常一样大声嚷嚷，而是噗通一声，直接单膝跪地，低下了头。
“石头？你这是做什么？快起来。”林凡起身，欲要扶他。
“谷主！俺……俺心里不踏实，睡不着觉！”石头没有起来，声音闷闷的，带着一丝沙哑，“您给俺的封赏太重了，这步兵营正……俺，俺受之有愧！”
林凡看着他这副模样，心中了然，重新坐下，语气平和：“哦？说说看，为何受之有愧？”
石头抬起头，脸上因激动而有些涨红：“谷主！大家都豁出命在镇荒城跟邢狗拼杀！铁叔、大康、柴狗，还有那些战死的兄弟……他们才是真英雄！俺呢？俺就带着一连守在望北城，连邢狗的毛都没摸到几根！仗是大家打的，血是大家流的，可最后，俺石头，寸功未立，却得了厚赏，还……还当了这人数最多的步兵营正！俺……俺这心里，堵得慌！俺怕兄弟们不服气，俺更没脸带着步兵营的兄弟们啊！”
他越说越激动，拳头紧紧攥着，指节发白。这份在他看来“不劳而获”的荣耀，成了他心头难以承受的重负。
林凡静静地看着他，没有立刻反驳，而是提起桌上的陶壶，倒了两碗温水，将其中一碗推到他面前。“先起来，坐下，喝口水。”
石头犹豫了一下，还是依言起身，接过水碗，却只是捧着，没有喝。
“石头，”林凡的声音沉稳而清晰，如同夜色中的磐石，“你跟阿竹、铁叔他们一样，是最早跟着我的人。从一无所有，到如今林谷初具规模，你们付出的，不仅仅是战场上的厮杀。”
他目光深邃，仿佛穿透了墙壁，回到了那段筚路蓝缕的岁月。“我记得，当初搭建第一个高炉，是你带着人没日没夜地挖土方，肩膀磨破了皮，一声不吭。推广新式农具，是你第一个扛起犁铧，下地示范，不怕人笑话。你石头，或许读书不多，心思直爽，但你的忠诚、你的勤恳、你的任劳任怨，林谷上下，谁人不知？”
石头听着，眼眶有些发热，低声道：“那……那都是俺该做的。”