柴狗第三连的归来，为镇荒城注入了一剂强心针，但林凡和铁叔等人心头的那根弦，却绷得更紧了。凯旋的欢呼与犒赏过后，城头值守的士兵目光更加锐利，城内巡逻的队伍脚步更加沉稳，所有人都知道，邢军主将胥犴绝不会善罢甘休，更猛烈的风暴正在酝酿。
果然，邢军大营在短暂的骚动后，陷入了一种异样的沉寂。除了必要的巡逻和岗哨，大部分士兵被约束在营内，不再轻易外出。而在营地后方，那片被严密看守的区域，活动的迹象却愈发频繁，大量新土被运出，远远堆弃，如同一个悄然膨胀的毒瘤。
“他们在挖地道。”林凡站在内城临时搭建的指挥所沙盘前，语气笃定。沙盘上，代表镇荒城的模型周围，插满了代表邢军兵力的小旗，而在东南方向的旗子背后，被林凡用朱笔画上了一个醒目的、指向城墙的箭头。
“听瓮不会错，”墨恒指着沙盘对应城墙内侧的几个标记点，“东南方向，三百步到四百步之间，至少有两处同时在掘进。声音沉闷而连续，进度不慢。”
铁叔眉头拧成了疙瘩：“娘的，就知道这老小子没安好心！正面打不动，就想从地底下钻进来？林凡，你那个‘听瓮’的法子真灵！咱们现在怎么办？是等他挖过来，然后堵住口子来个瓮中捉鳖，还是……”
林凡摇了摇头，手指在沙盘上那条虚拟的地道线路上划过：“不能等他们挖到城墙根下。地道一旦接近城墙基础，即便被发现，强行破除也可能导致墙基松动，风险太大。我们必须主动出击，在他们前进的路上就截住他们，或者……让他们自己停下来。”
他看向墨恒：“工程院准备的‘东西’，怎么样了？”
墨恒眼中闪过一丝兴奋与凝重交织的光芒：“按照您的吩咐，准备了两种方案。一种是‘水龙’，利用城内暗渠和改造的水车压力，关键时能瞬间向探明的地道内大量灌水。另一种是……‘震天雷’。”
“震天雷”三个字一出，指挥所内安静了一瞬。这是林凡根据黑火药原理，指导工程院秘密试制的初级爆炸物，威力有限且极不稳定，数量稀少，一直被视作最后的杀手锏，从未在实战中应用过。
“数量不多，制造不易，而且……很危险。”墨恒补充道，他亲自参与过试爆，深知其声若雷霆的威力和难以控制的特性。
林凡沉吟片刻，决断道：“先用水攻。挑选精干士兵，在听瓮确定的方位后面，秘密挖掘垂直向下的竖井，要与敌军地道保持足够的安全距离，然后横向挖掘短坑道与之贯通。一旦贯通，立即以最大水量灌注。记住，动作要快，打他们一个措手不及后立刻撤回，封闭竖井，防止敌人反向突击。”
“是！”墨恒领命，立刻下去安排。
反地道作战悄无声息地展开。在夜色的掩护下，被选中的士兵们如同土拨鼠般，在指定的监听点后方小心挖掘。泥土被装在布袋里，由专人运走，分散处理，尽可能不留下痕迹。城外的邢军“穴攻队”浑然不知，他们自认为隐秘的工程，正被对手精确地定位，并即将迎来灭顶之灾。
两天后的子夜，东南方向的一处竖井首先传来了消息——“贯通了！”
早已待命多时的水龙队立刻行动，巨大的皮囊通过简易杠杆和水车提供的压力，将混着泥沙的冰冷河水，狂暴地注入那漆黑的地道深处。隐约间，能听到地道另一端传来惊惶的呼喊、呛水的咳嗽和绝望的拍打声，但很快便被汹涌的水流淹没。
几乎在同一夜，另一处地道也被成功灌水。
次日天明，邢军大营后方那片隐秘区域的气氛降到了冰点。两处耗费了大量人力物力、眼看就要接近城墙的地道，一夜之间被水淹没，参与挖掘的士兵非死即伤，侥幸逃回的也个个失魂落魄，带来了“城内有鬼神相助，引地下之水倒灌”的恐怖流言。
“废物！一群废物！”胥犴的中军大帐内，珍贵的青铜酒爵被狠狠摔在地上，砸得变形。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝。“挖掘进度如此隐秘，林凡如何能精准找到位置？还用水攻？！”
帐内将领噤若寒蝉，无人敢答。地道战术的失败，不仅意味着又一条进攻路径被断绝，更严重打击了军心。那种无所遁形、被对手玩弄于股掌之间的感觉，比正面战场的失利更让人窒息。
“将军，”一名偏将硬着头皮道，“是否……暂停穴攻？我军士气……”
“暂停？”胥犴猛地转头，目光如刀，“拿不下镇荒城，你我还有何面目回见君上？正面强攻损失惨重，奇兵骚扰疲于应付，如今连地道也被其识破……难道要我十万大军，被这区区数千人、一座孤城，活活耗死在这里吗？！”
他喘着粗气，环视帐下众将，声音嘶哑而冰冷：“林凡……此子绝不能留！此城，必须破！”
一股寒意弥漫在军帐中。所有人都能感受到主将话语中那股不计代价、不择手段的疯狂。
这时，一直沉默寡言的随军老医官，胥犴的心腹之一，小心翼翼地开口：“将军，若……若常规手段难以奏效，或可……另辟蹊径。”