邢国先锋大军在望北城外十里下寨，旌旗招展，营盘连绵，如同一片沉重的阴云，压在林谷东方。然而，预想中的雷霆攻势并未立刻到来，取而代之的，是一支打着邢国旌节、仅有十余人组成的小型使团，在一队精锐骑兵的护卫下，趾高气扬地来到了镇荒城下。
守城军官早已接到命令，验明身份后，放下吊桥，将来使引入城中，但随行护卫骑兵被礼貌而坚决地留在了城外。
使者名为田穰，约莫四十岁年纪，面容瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛看人时总带着三分审视与七分倨傲。他身着邢国官制的深紫色绣兽纹锦袍，头戴进贤冠，步履从容，仿佛不是走入一座即将面临大战的边陲坚城，而是踏入某个附庸小邑的陋室。他身后跟着两名副使，亦是神情倨傲，眼高于顶。
会面地点设在镇荒城议事厅。林凡端坐主位，姜宓坐于其侧，铁叔、卫鞅、墨恒、阿竹等核心成员分列两旁，皆神色平静，看不出喜怒。厅内守卫肃立，空气凝重。
田穰步入厅中，目光扫过上方端坐的林凡，并未依照礼节躬身，只是微微颔首，算是见过，声音带着一种居高临下的腔调：“阁下便是林谷之主，林凡？”
林凡面色不变，抬手虚引：“正是林某。贵使远来辛苦，请坐。”
田穰并未就坐，而是站在原地，从袖中取出一卷明黄色的帛书，朗声道：“本使奉邢国国君之命，特来宣示天威，晓谕尔等！”
他展开帛书，开始宣读。辞藻华丽，语气却极其傲慢。帛书中将邢国称为“上邦”，将林谷称为“边鄙之地”、“匠作之坊”，指责林谷“恃技而骄”、“阴结外邦”、“不遵王化”，言语间将林谷与安平邑、彩云城的正常往来都污蔑为图谋不轨。最后，话锋一转，提出了邢国的要求：
“然，上天有好生之德，国君怀柔远之仁。念尔等僻处荒蛮，偶得奇技，或可造福一方。今特开恩典，允尔等举谷归附，献上水泥、精钢、琉璃等诸般技艺秘法，并所有相关匠人。尔主林凡，当亲赴邢都，叩谢天恩，听候封赏。如此，方可保尔等性命无忧，谷地安宁。若执迷不悟，负隅顽抗……”田穰顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的威胁，“天兵一至，玉石俱焚，届时悔之晚矣！”
帛书宣读完毕，厅内一片寂静。铁叔的拳头捏得咯咯作响，额角青筋跳动；卫鞅眼神冰冷；墨恒和阿竹也面现怒容。唯有林凡，依旧平静地看着田穰，仿佛刚才听到的只是一段无关紧要的杂音。
“贵使说完了？”林凡淡淡开口。
田穰将帛书收起，傲然道：“言尽于此，望林谷主好自为之，莫要自误！”
林凡缓缓站起身，他身材不算特别高大，但此刻站在厅中，自有一股沉稳如山的气势。他目光平和，却带着一种不容置疑的力量，看向田穰：
“贵使之言，林某听懂了。邢国之意，是要我林谷不战而降，自毁根基，将数万军民心血所凝之物，连同创造它们的工匠，拱手献上，以求苟活。是也不是？”
田穰眉头一皱，觉得林凡的话过于直白，失了“体统”，冷哼道：“此乃国君恩典，是尔等唯一生路！”
“好一个‘恩典’！”林凡声音依旧平稳，却带着一丝嘲讽，“我林谷立于此地，一砖一瓦，一草一木，皆是我等亲手所创，未曾受邢国一粒米、一寸布之恩。我谷中工匠，凭智慧汗水钻研技艺，何曾偷学邢国半分？如今，贵国仅凭一纸空文，便要夺我基业，掳我子民，这，便是贵国所谓的‘王化’与‘仁德’吗？”
田穰被问得一窒，强辩道：“普天之下，莫非王土！尔等居于邢国东南，自当遵从邢国号令！献技归附，乃是本分！”
“好一个‘普天之下，莫非王土’！”林凡冷笑一声，“据林某所知，此地往北，方是邢国疆界。我林谷在未发展之前无人承认，无人支持。而现在我林谷成了邢国之土？莫非贵国疆域，仅凭使者一言便可划定？若按此理，我林谷是否也可宣称，邢国都城，亦在我林谷‘王化’之内？”
“放肆！”田穰身后一名副使忍不住厉声呵斥，“区区边鄙野人，安敢口出狂言！”