季垣眼中闪过一丝失望，但并未纠缠，转而道：“理解，理解。如此奇物，自当珍视。此外，邑主对贵谷所出之铁器、琉璃，乃至近日听闻的‘肥皂’等物，都颇有兴趣。希望能与林谷建立更稳定的商贸往来，互通有无。”
阿竹此时适时插言，笑容可掬：“季先生，此事好说。我谷愿以公平价格，向贵邑提供各类铁制农具、部分琉璃器皿以及肥皂等物。同时也希望能从贵邑购入更多粮食、上等布帛、以及贵邑特产的药材。互利互惠，方是长久之道。”
“阿竹司长所言极是。”季垣点头，双方就具体的贸易物品、数量、价格等初步交换了意见，气氛看似融洽。
话题渐深，林凡看似随意地提起：“说起来，贵邑与我等名义上的宗主屈公领地接壤，往来想必频繁。屈公近日忙于向上峰进献，对我这偏远之地倒是少有问询，也不知他与贵邑近来关系如何？”
这话问得巧妙，看似关心邻居，实则打探安平邑与屈公的关系。季垣何等精明，立刻听出弦外之音。他捋了捋胡须，斟酌道：“屈公志向高远，忙于大事。我安平邑与屈公领地素来井水不犯河水，各有章程。只是近来，屈公麾下似乎对边境一些原本模糊地带的草场、林地，多了些不该有的心思……”
他点到即止，但信息已经传达：安平邑与屈公之间存在边界摩擦，关系并不和睦。
林凡心中了然，这对他而言是个有利的信息。他不再深究，举杯道：“原来如此。但愿贵邑与屈公能妥善解决，以和为贵。我林谷只求偏安一隅，发展自身，对于外界纷争，并无兴趣，但也绝不会任人欺凌。”
这话既是表态，也是警告。表明林谷中立，但拥有自保的决心和实力。
季垣深深看了林凡一眼，举杯回敬：“林谷主志向高洁，安平邑亦愿与邻里和睦相处，共谋发展。”
整个会谈过程，林凡一方始终掌握着主动。既不咄咄逼人，也无半分谄媚。对于核心技术（如水泥），坚决守住底线；对于可贸易商品，持开放态度；对于外部矛盾，清晰表达自身立场。姜宓的温婉得体，阿竹的商业精明，铁叔等人的沉稳肃穆，都从侧面支撑着林凡不卑不亢的姿态。
季垣告辞时，态度比来时更为郑重。他带来的礼物（一些安平邑的典籍、乐器和精美漆器）被收下，林凡也回赠了精心准备的礼物（一套琉璃酒具，几把精品钢制裁纸刀，以及一小箱肥皂），价值相当，不失礼节。
送走季垣一行，林凡与众人回到厅内。
“这季垣，是个精明人。”姜宓轻声道，“他虽未明言，但安平邑主对我们，尤其是水泥和优质钢铁，渴望甚切。与屈公的矛盾，或许会成为他们向我们靠拢的推力，但也可能成为将我们卷入纷争的引线。”
卫鞅冷声道：“利益所在，必有图谋。我林谷只需继续壮大自身，法令严明，军备精良。届时，无论安平邑是友是敌，屈公是保是弃，我自岿然不动。今日主公应对，张弛有度，甚妥。”
林凡点头：“安平邑是一条重要的外部渠道，既能获取我们急需的文化知识和部分物资，也能牵制屈公。但核心技术绝不能放手，自身发展才是根本。传令下去，各院司按规划加速推进，尤其是军备和粮食储备，一刻也不能放松。”
他望向厅外，安平邑使者的到来，如同投入池塘的一颗石子，涟漪已生。林谷在展现出价值的同时，也必然引来更多的关注与算计。未来的路，需更加如履薄冰，但也更加值得期待。内部的凝聚力与实力，就是他应对一切风浪的最大底气。