镇荒城与望北城的快速发展，如同磁石般吸引着四面八方的人口。流民、寻求机会的工匠、躲避战火的家庭、甚至一些在原籍地活不下去的小商人，纷纷涌入。人口结构的急剧变化，在带来劳动力和活力的同时，也带来了前所未有的挑战——文化的冲突与融合。这不再是简单的管理问题，而是关乎人心向背、势力凝聚力的根本问题。
一、 隔阂与摩擦——无形的壁垒
问题首先在望北城凸显出来。这座以旧河谷营为基础扩建的新城，居民成分最为复杂。原林谷的居民（多为早期流民，已高度认同林凡的体系）、后期吸纳的各色人才、以及数量最多的原河谷营降卒和依附民，三者之间存在着清晰的无形壁垒。
生活细节上，矛盾无处不在。
原林谷居民早已习惯了严格的“五条规矩”，工具摆放整齐，公共卫生自觉维护，按贡献点制度劳作和分配。他们看那些原河谷营来的人，总觉得对方散漫、邋遢、甚至有些“不懂规矩”。
而原河谷营的民众，则觉得林谷来的人“死板”、“不近人情”。他们习惯了相对自由（或者说混乱）的生活，对于定点劳作、按工分吃饭、连上厕所都要去指定地方感到束缚和麻烦。尤其是一些原匪众，虽经劳动改造，但骨子里弱肉强食、占小便宜的习惯一时难改，偷奸耍滑、小偷小摸时有发生。
观念上的冲突更为深刻。
一次，在生产部组织的集体开挖水渠工地上，原林谷的监工严格按照标准要求沟渠的深度和宽度，一丝不苟。几个原河谷营的壮劳力觉得差不多就行了，为此发生了口角，差点演变成斗殴。虽然被及时制止，但双方心里的疙瘩更深了。
又如，在贡献点分配上，一些原河谷营的妇人擅长编织，速度快，但初期产品质量不稳定，被质检扣了贡献点，她们便觉得是林谷的人故意刁难“外人”。
甚至连孩子们的玩耍也能引发矛盾。林谷的孩子从小被教导纪律和协作，玩的游戏也多有规则；而原河谷营的孩子则更野性，打架争抢是常事，常常玩不到一起去。
最大的冲突，发生在一场祭祀活动上。原河谷营的一些老人，按照旧俗，宰杀了一只好不容易养大的羊，准备祭祀他们过去信奉的某个山野神灵，仪式颇为原始，甚至带点血腥。这在崇尚实用主义、淡化鬼神（林凡潜移默化影响）、讲究卫生的林谷体系内，引起了轩然大波。一些林谷居民认为这是“陋习”、“不洁”，而原河谷营的人则觉得这是对祖先和神灵的“亵渎”，双方情绪激动，对峙起来。
二、 林凡的抉择——疏导而非压制
消息迅速报到了林凡这里。铁叔的意见很直接：“主公，此风不可长！当以强力弹压，明确禁令，凡聚众闹事、传播巫蛊者，严惩不贷！必须让他们知道，在这里，就得守我们的规矩！”
阿竹则从稳定角度考虑：“强行压制恐激起更大反弹，尤其是望北城，新附之民太多，一旦骚乱，后果不堪设想。不如暂且安抚，从长计议。”
姜宓秀眉微蹙，她深知文化认同的艰难：“堵不如疏。信仰与习俗乃民心所系，强行禁止，只会让隔阂更深。需寻一既能体现我城主导，又能包容、引导旧俗之法。”
林凡沉默地听着，手指轻轻敲击着桌面。他意识到，这已不是靠一纸命令或武力威慑就能解决的简单问题了。这是两种不同生活方式和价值观的碰撞。处理不好，双城内部将永远存在裂痕，甚至可能从内部瓦解。
“铁叔的顾虑，我明白。无规矩不成方圆。”林凡终于开口，声音沉稳，“但文瑾（姜宓）说得对，民心如水，宜疏不宜堵。我们要建立的，不是一个只有一种声音、一种习惯的牢笼，而是一个有共同核心、又能包容多样性的整体。”
他做出了几点决断：
第一，明确底线，法律面前人人平等。 严厉惩处此次对峙中率先动手、以及任何借故挑起争斗、破坏生产、偷盗财物者，无论其来自何方。由仲裁小组公开审理，依“镇荒律”判决，树立律法权威。