胥总管冰冷的目光如同实质的压力，笼罩着整个箭坊。搜查出的“赃物”和那句“沟通外敌”的指控，像毒蛇般缠绕在林凡脖颈，窒息感扑面而来。周围的空气凝固了，工人们惊恐地低着头，不敢发出丝毫声响，唯有心脏狂跳的声音在死寂中擂动。
林凡强迫自己从那瞬间的冰寒中挣脱出来。恐惧无用，唯有冷静的理智才能在这绝境中撕开一道口子。他深吸一口气，迎着胥总管审视的目光，缓缓开口，声音竟出乎意料地平稳：
“总管明鉴。咊（我）…若有心藏匿财物，沟通外敌，岂会…如此蠢笨？”
他没有急于否认指控，而是先指出了一个最明显的逻辑漏洞。他指向那堆被翻得乱七八糟的废弃料筐，语气带着一丝恰到好处的荒谬感：“玉佩、铜币…贵重之物。藏于…人人可翻、日日清理的…废料之中？而非…深埋地下，或…隐于身上？此其一。”
胥总管目光微闪，没有立刻反驳。这确实不合常理，太过刻意。
林凡趁势追击，目光扫过那卷被视为“密信”的羊皮纸。他知道这是最难解释的一环，必须化被动为主动。他上前一步，并非抢夺，而是用一种展示的姿态，指着上面一个代表“每日箭矢产量”的上升箭头符号，以及旁边表示“废品率”的下降曲线。
“此非密信。此乃…记录。记每日…出箭之数，记漼（浪费）之数。”他语速放缓，尽量用最直白的语言解释，“咊…愚笨。怕忘。故画下…方便查看。若总管不信，可核验…近日箭矢数目，与咊所记…是否相符。”
他将“鬼画符”拉回到实际管理的范畴，暗示胥总管可以验证——而这正是胥总管职责所在，也恰恰证明了林凡工作的细致，反而成了对他有利的证据。
接着，他话锋一转，不再局限于自辩，而是将矛头引向更深层的原因，却依旧不点名道姓：
“咊…奉命制箭，只知…减少漼，增多箭。或许…因此…碍了某些人的眼。箭出得多，漼得少，便显得…有些人…漼得多，出得少。”他的话语像冰冷的刀子，精准地剖开了利益冲突的核心，“咊…一外来流民，无亲无故，与外敌…有何可通？通了…又能得何好处？倒是…这营地之内，谁不盼箭多？谁又…怕箭多？”
逻辑清晰，层层递进：藏匿地点不合常理 -＞ 羊皮纸是工作记录而非密信 -＞ 指出自身行为触犯了某些人的利益 -＞ 质疑自身通敌的动机和获益可能性。
胥总管脸上的冰霜似乎融化了一丝，但眼神依旧锐利。他需要更多的砝码来权衡。
就在这时，一个低沉沙哑的声音，如同砾石摩擦，从人群外围响起：
“他…没偷。”
是铁叔！
他不知道何时已经放下了斧头，依靠着他的长矛，站在不远处。他的话极少，却带着一种不容置疑的分量。他没有看林凡，而是看着胥总管，重复了一遍：“那些东西…不是他的。”
胥总管对铁叔似乎有着不同于常人的一丝尊重（或许是军旅经历的认可），他皱眉问道：“鉄尌，你如何得知？”
铁叔没有解释，只是伸出粗糙的手指，指向那块被胥总管攥在手里的玉佩：“那玉…缀绳的系法…是北边‘鄀’地贵族…常用的‘双环结’。他…”铁叔的下巴朝林凡方向抬了抬，“…不会。”
他又指向那几枚精良铜币：“这钱…‘黥’国新铸的‘刀币’。营地…最近没人…去过北边。他…弄不到。”
铁叔的观察细致入微，提供的证据冰冷而客观，直接否定了赃物来源与林凡的关联性。他那独特的、带有军事背景的视角，瞬间提升了证词的可信度。
铁叔的开口，仿佛打破了某种无形的禁锢。
之前受益于桔槔的几个老弱流民，虽然害怕，却也忍不住小声嘀咕：
“林凡头儿…是好心的…他做的那个打水的家伙…省了我们老命哩…”
“是啊…他要是坏人…搞那玩意儿干啥…”
“箭也做得多了…”
声音虽小，却汇成了一股微弱的、代表民意的暖流。