晨光熹微中，林晚星的工作室已经飘起了淡淡的食材清香。她站在料理台前，仔细检查着即将带去意大利的调料清单，手边的行李箱半开着，里面整齐地摆放着各种中式香料和特制酱料。
“晚星姐，面试的人已经到了。”小磊推门进来，压低声音说道，“来了三位，都在会客室等着。”
林晚星点点头，将最后一件行李整理妥当。自从决定开设海外分店后，她就意识到单打独斗已经无法应对日益繁重的工作。特别是在意大利快闪餐厅的计划确定后，她急需一位能够理解她烹饪理念的助手。
会客室里，三位年轻人正襟危坐。最左边的女孩看上去刚毕业不久，紧张地捏着衣角；中间的男生戴着黑框眼镜，面前摊开着厚厚的笔记本；最右边的女孩则显得从容许多，目光不时打量着工作室的环境。
“各位好，我是林晚星。”她微笑着在三人对面坐下，“感谢你们来参加今天的面试。”
简单的自我介绍后，林晚星没有按照常规询问工作经历，而是提出了一个让所有人都意想不到的要求。
“请你们分别用工作室里现有的食材，做一道最能代表你们烹饪理念的菜品。”她起身推开料理室的门，“时间三十分钟，现在开始。”
这个突如其来的考题让前两位应聘者明显慌乱起来，只有最右边的女孩眼睛一亮，率先站起身走向料理台。
林晚星静静地站在一旁观察。第一个女孩手忙脚乱地挑选食材，最终决定做一道改良版麻婆豆腐；眼镜男生则选择了相对稳妥的西红柿炒蛋；而那个从容的女孩，却在食材区前沉思片刻，最终只拿了一颗白菜、几朵香菇和最简单的调料。
“她叫周晓，是烹饪学校今年的优秀毕业生。”小磊在一旁低声介绍，“简历上写着她曾经在多家餐厅实习过。”
林晚星没有作声，目光始终跟随着周晓的动作。只见她将白菜洗净，只取最嫩的菜心，用刀背轻轻拍松；香菇切成薄如蝉翼的片状，在开水中微微一焯便捞出。没有复杂的调味，只用盐和少许自制的素高汤调味，最后淋上几滴香油。
三十分钟后，三道菜摆在了林晚星面前。
她先尝了麻婆豆腐，点了点头：“火候掌握得不错，但创新过于刻意。”
接着是西红柿炒蛋：“基本功扎实，但缺少自己的想法。”
最后，她拿起勺子，舀起一勺周晓做的开水白菜。清亮的汤色，嫩白的菜心，简单得近乎朴素。然而当汤汁入口的瞬间，林晚星的眼睛微微睁大——那味道清鲜甘醇，将白菜最本真的甜味完全激发出来，香菇的鲜味恰到好处地衬托，丝毫不喧宾夺主。
“为什么选择做这道菜？”林晚星放下勺子，看向周晓。
周晓不卑不亢地回答：“我认为，最高级的烹饪不是用复杂的技法掩盖食材的缺陷，而是通过最简单的处理，展现食材最美好的本质。这道开水白菜，考验的是对火候和调味的极致掌控。”
林晚星凝视着她，许久，唇角泛起一丝笑意：“明天早上六点，准时到工作室。”
周晓眼中闪过惊喜，郑重地点头：“是，师傅。”
另外两位应聘者离开后，小磊忍不住问道：“晚星姐，为什么选择她？其他两位的经验似乎更丰富一些。”
“烹饪技巧可以通过练习提升，但对美食的理解和态度，却是与生俱来的。”林晚星望着周晓离开的背影，“她让我想起了刚入行时的自己。”
第二天清晨，当时钟指向六点整，周晓已经准时出现在工作室门口。令林晚星意外的是，陆时衍也来了，他坐在角落的椅子上，手中拿着一份文件，似乎打算旁观整个教学过程。
“既然要学，就从最基础的开始。”林晚星将一条围裙递给周晓，“今天我们先学刀工。”
她从冰箱里取出各式蔬菜，在料理台上一字排开。“很多人认为创新菜式最重要，却忽略了基础才是烹饪的根本。刀工不仅影响菜品的美观，更直接影响食材受热和调味的效果。”
周晓认真地点着头，拿出随身携带的笔记本想要记录。
“放下笔记本。”林晚星轻声制止，“厨艺不是靠记的，是靠手感。从现在开始，用心去感受每一刀的力量和角度。”