黑红气顺着小宇的灵脉往上爬，像一条裹着冰碴的毒蟒，鳞片刮擦灵脉壁的痛感顺着血管蔓延，最终死死缠上他的心脏。他的眼前阵阵发黑，腐樱林的枯枝在视线里扭曲成狰狞的鬼影，枝桠间缠绕的魂丝像吊死鬼的发丝，风一吹就贴着脸颊划过，带着刺骨的寒意。耳边满是残识的低语 —— 那是始祖的声音，裹着蜜糖般的诱惑，却藏着淬毒的尖刺：“放弃吧，小宇。让我控制你，眨眼间就能赶到中枢救苏渺，还能让你拥有毁天灭地的力量，以后再也没有蚀魂者敢欺负你们母子……”
“别听它的！用三心核的气冻住它！” 母亲的声音像一道惊雷，劈碎了残识的蛊惑。她的淡蓝光从掌心涌出，像一把锋利的冰刃，死死掐住灵脉里的黑红气，指甲深深嵌进小宇的手臂，留下三道泛红的月牙痕 —— 这是星隐族传承的 “痛觉醒神术”，用物理痛感强行拉回被干扰的意识，“你的三心核藏着三界最纯净的地脉灵韵，能暂时冻结残识的活性，快！再晚半息，残识就会钻进你的心脉核，到时候连圣女残片都救不了你！”
小宇猛地回神，冷汗顺着额角往下滴，浸湿了额前的碎发，贴在皮肤上凉得像冰。他集中全部意志，将金红光流从掌心涌出，像一层薄冰，牢牢裹住心脏周围的灵脉。黑红气被冻住的瞬间，那股窒息般的痛感终于减轻几分，可他能清晰地感觉到，冰层下的残识仍在疯狂挣扎，像要破冰而出的野兽，每一次冲撞都让灵脉壁传来撕裂般的疼。母亲的血脉气已开始泛灰，之前为压制共鸣石残识耗了太多灵气，此刻她的嘴唇毫无血色，扶着小宇的手都在微微发抖，指节泛白得像要折断。
“快！顾婉儿的灵识传音快断了！” 母亲突然拽紧小宇的手腕，目光望向中枢方向 —— 那里的黑红气像一团泼洒的浓墨，遮天蔽日，连正午的阳光都透不进去，只有核心偶尔闪过的绯红微光，像濒死者最后的心跳，证明苏渺的意识还在坚持。她从怀里掏出最后一小块醒灵草饼，饼身泛着淡绿的光泽，还带着晒干前的清苦香气，这是出发前特意烤的，能快速补充灵气却不伤灵脉：“这是最后一块，含在嘴里慢慢化，能撑半炷香。我们必须在香燃尽前赶到，不然就算有共鸣石，苏渺的意识也会被残识彻底吞噬，变成没有自主意识的傀儡！”
小宇接过草饼，含在嘴里，清苦的味道在舌尖散开，一丝微弱却纯净的灵气顺着喉咙滑进灵脉，像涓涓细流滋润干涸的河床，勉强支撑着他的体力。两人再次加快脚步，山路的碎石划破了小宇的裤脚，鲜血渗出来，沾在泥地上，留下一串暗红的脚印，却浑然不觉 —— 此刻他们的眼里只有中枢的方向，连疼痛都成了模糊的背景。怀里的共鸣石突然发烫，石面的淡蓝光像呼吸般起伏，与中枢方向的绯红微光产生强烈共鸣，连小宇的灵脉都跟着震颤，仿佛在与远方的苏渺对话：“哥的意识…… 还在！石在回应他！他在等我们，一定在等我们！”
母亲的脸色却更加凝重，她指着远处黑红气的边缘，那里有一道细微的气浪在膨胀，像被吹大的墨色气球，每一次膨胀都让周围的空气更沉重：“你看，大祭司的气在加速膨胀！他肯定在强行吸收核心的地脉气 —— 之前顾婉儿说过，核心的地脉气能滋养残识，他是想提前唤醒苏渺体内的残识！一旦残识完全掌控苏渺的意识，就算有共鸣石，也只能强行清除，到时候苏渺的灵脉可能会彻底破碎，再也醒不过来！”
话音刚落，前方的腐樱林里突然传来 “咔嚓” 一声脆响 —— 是枯枝被踩断的声音，在寂静的山林里格外刺耳，像骨头断裂的声响。小宇猛地停下脚步，金红光流像探照灯似的扫向树后，只见一道黑影窜出来，黑袍上沾着干涸的血污，像结痂的伤口，手里的骨杖泛着猩红的光，杖顶的骷髅头眼窝正往外渗黑红气，气珠落在地上瞬间烧成细小的焦坑：是大祭司派来的最后一名蚀魂残兵，看黑袍上的蚀魂纹，还是个小祭司，显然专门守在这里拦截他们，断他们的后路。
“把共鸣石交出来！” 残兵的嘶吼声沙哑得像生锈的磨石，带着疯狂的执念，骨杖往小宇怀里的共鸣石探去，黑红气从杖尖涌出，像一只枯瘦的爪子，指甲缝里还缠着细碎的魂丝，直抓石面，“大祭司说了，只要拿到石，就能让新始祖彻底觉醒！你们这些星隐族的小崽子，别想坏了大人的大事！等新始祖醒来，你们全都会变成蚀魂兽的食物！”
“别碰石！” 小宇的金红光流瞬间凝聚成剑，剑刃泛着金红的光，像烧红的铁，直劈骨杖的杖身。剑刃与杖身碰撞时，发出 “咔嚓” 的脆响，骨杖从中间断成两截，黑红气像泄了闸的洪水，从断口喷涌而出，带着刺鼻的腐味。母亲趁机绕到残兵身后，淡蓝光凝聚成尖刺，尖刺顶端泛着金蓝的光 —— 那是掺了星隐血脉气的地脉气，专门克制蚀魂者的灵脉核，之前在献祭阵破阵时，她就用这招解决过三名祭司，百试百灵。
“噗” 的一声，蓝光穿透黑袍，精准刺中残兵的后腰 —— 那里是蚀魂者的灵脉死穴，连接着灵脉核的主血管。残兵发出一声凄厉的惨叫，声音像被掐住喉咙的夜枭，身体像融化的黑蜡，慢慢化作灰黑色的粉末，散在地上，被风一吹就没了痕迹，只留下一股淡淡的腐味。小宇喘着粗气，扶着旁边的枯树站稳，树干上的魂丝粘在他的袖口，被金红光流瞬间烧成灰。怀里的共鸣石烫得更厉害，石面的残识印记忽明忽暗，像跳动的鬼火，显然是感应到中枢的残识，开始躁动不安：“娘，我们快走吧，石里的残识也快控制不住了，再拖下去，它会顺着我的灵脉往心脉钻的！”
两人再次启程，这次的脚步比之前更快，几乎是在奔跑。山路越来越平坦，中枢的轮廓在黑红气中渐渐清晰，破碎的石门斜斜地插在地上，像折断的骨头，散落的青石板被黑红气腐蚀成灰黑色，上面还留着一道道深沟，是大祭司巨斧劈砍的痕迹，沟底还残留着黑红气的碎屑，一碰就烧成灰。空气中弥漫着属于核心的地脉气，那气息里掺着浓烈的黑红气，像纯净的泉水被墨污染，显然核心已被侵蚀得很严重。
中枢石室的大门已彻底破碎，断裂的石门斜斜地插在地上，边缘还沾着黑红气的腐蚀痕，青石板散落一地，被黑红气腐蚀成灰黑色，上面留着一道道深沟，最深的沟能没过手指，是大祭司巨斧反复劈砍的痕迹，沟底的石粉都泛着黑。顾婉儿趴在离门不远的地方，青铜残片从她无力的手中滑落，在石板上滚了几圈，停在一道裂缝旁，残片的蓝光弱得像萤火虫，却仍在微微闪烁。她的后背满是黑红气的灼伤痕，伤口边缘泛着死寂的灰，渗出的血珠在淡蓝衣衫上晕开，像被墨污染的雪梅，却仍死死盯着核心的方向，睫毛上沾着血珠，用尽最后一丝灵气引动地面的地脉气 —— 淡蓝的气丝像纤细的藤蔓，缠绕着大祭司的脚踝，试图减缓他挥动巨斧的速度，每缠一圈，气丝就淡一分，她的脸色也白一分。
“别白费力气了，星隐族的小丫头！” 大祭司的巨斧又往下压了一寸，斧刃泛着黑红的光，黑红气顺着斧刃渗进核心的裂缝，像毒蛇钻进伤口，柱身的星纹像枯叶般一片片剥落，露出里面灰黑色的石体，石体上还留着三百年前封印的痕迹，“你的地脉气连我的衣角都碰不到，再过十息，核心就会彻底碎裂，苏渺的意识也会被残识完全吞噬！到时候，你们所有人都得死，连灵魂都会变成我和新始祖的养料，连转世的机会都没有！”
阿澈靠在石室最里面的石壁上，玄甲的护胸已完全变形，凹陷下去一块，显然是被气浪砸的，左臂的灵脉毒已蔓延到心脏位置，皮肤泛着像墨染过的黑，连指甲盖都成了灰黑色，每一次呼吸都带着微弱的杂音，像破风箱在响。可他仍死死握紧那把卷刃的长剑，剑刃上的缺口能看清金属的纹路，淡红的星纹气顺着剑刃缓缓蔓延，像一团风中摇曳的火，虽然微弱，却从未熄灭，映得他的眼底也泛着淡红的光：“就算死，我们也不会让你得逞！玄甲军从成立那天起，使命就是守护人间，哪怕只剩最后一口气，也要挡在蚀魂者前面！你想毁核心、碎屏障，就得先踏过我的尸体 —— 我阿澈的尸体，就是新的屏障！”
他突然猛地起身，不顾灵脉传来的撕裂般的疼 —— 那疼像有无数把小刀在割他的血管，每动一下都感觉灵脉要碎了，长剑带着最后一丝星纹气，直劈大祭司的后背。大祭司正专注于压制核心，没料到阿澈还能发动攻击，被剑光扫中肩膀，黑红气像潮水似的从伤口涌出，在空气中留下一道墨色的轨迹，轨迹里还掺着细碎的灵识碎片，是大祭司的灵脉被伤到了。“不知死活的东西！” 大祭司怒极反笑，笑声里满是残忍，反手一掌，黑红气像重锤般砸在阿澈的胸口。阿澈咳出一口黑红色的血，血里还掺着细小的血块，重重摔在石板上，长剑从手中滑落，在地上发出 “哐当” 的声响，却仍扯着嘴角笑，笑得露出带血的牙齿：“至少…… 能帮他们多争取一息时间…… 苏公子…… 小宇…… 一定要守住…… 别让我们的努力…… 白费……”
核心的淡蓝光已弱得几乎看不见，像快要熄灭的烛火，只有柱心偶尔闪过一丝绯红，像心跳般微弱，证明苏渺的意识还在坚持。大祭司的巨斧又往下压了半寸，柱身传来 “咔嚓” 的碎裂声，更多的黑红气从裂缝里涌出来，像毒蛇似的往柱心钻，蛇信子般的气丝缠绕着那丝绯红微光，试图彻底缠住苏渺的意识：“放弃吧，苏渺！你斗不过我的！” 大祭司的声音带着蛊惑，黑红气里掺着灵识波动，直接传入苏渺的意识中，像贴在耳边说话，“让我的残识控制你，你就能变成最强的始祖，再也没人能欺负你，还能让你的娘和小宇活下去 —— 只要你听我的，我可以留他们一命，让他们当你的仆人，永远陪在你身边！”
“我不会…… 让你…… 控制我……” 苏渺的意识波动像游丝般微弱，却带着不容动摇的坚定，像风中的劲草，再弱也不肯弯腰。柱心的绯红微光突然亮了一瞬，像划过黑暗的火星，将钻进来的黑红气逼退半分，“我是…… 星隐族的守护者…… 要守护…… 娘和小宇…… 守护人间…… 就算…… 灵脉碎了…… 意识散了…… 也绝不会…… 让你得逞……”
就在这时，石室门外传来小宇带着哭腔的呼喊，像一道破云的光，穿透了黑红气的笼罩：“哥！我们来了！共鸣石拿到了！你再撑一会儿！再撑一息就好！”
大祭司的脸色骤变，猛地回头，黑红气在身前瞬间凝聚成一道半丈高的屏障，屏障上泛着暗黑色的光，像凝固的血，挡住门口的方向：“没想到你们还能活着回来！不过没关系，就算拿到共鸣石，也晚了！” 他的目光扫过小宇怀里的共鸣石，眼里满是贪婪，像饿狼看到肉，却又带着残忍的自信，“苏渺的意识已经快被我吞噬了，你们只能眼睁睁看着他变成我的傀儡 —— 到时候，我会让他亲手毁了共鸣石，再杀了你们这些亲人，让他尝尝亲手杀死在意之人的滋味！”
小宇和母亲冲到石室门口，看到眼前的景象，心脏像被一只无形的手紧紧揪住，疼得喘不过气。阿澈重伤倒地，气息微弱得像随时会断；顾婉儿昏迷不醒，后背的伤口还在渗血，淡蓝的衣衫已被血染红了大半；核心布满蛛网状的裂痕，最深的裂缝能看到里面灰黑色的石体，苏渺的意识只剩下一丝绯红微光，像风中残烛随时会灭。“娘，快用共鸣石！” 小宇慌忙掏出共鸣石，金红光流往石面涌去，试图激活石的力量，手指都在发抖，“再晚就来不及了！哥的意识快散了！我能感觉到，他的灵识在慢慢变弱！”
母亲却摇了摇头，眼神异常凝重，她按住小宇的手，阻止他激活共鸣石，指尖的冰凉透过布料传来：“不行！大祭司的黑红气完全裹住了核心，像一层壳，现在直接注入石的力量，会被他的气干扰 —— 残识会趁机反扑，不仅救不了苏渺，还会让石里的残识失控，到时候小宇你也会被残识控制，我们就真的没救了！” 她的目光快速扫过石室，像在寻找突破口，最终落在阿澈脚边的长剑上，剑刃还泛着微弱的星纹气，“我们得先牵制住他，让他松开核心的压制，露出柱心的裂缝，才能用共鸣石 —— 只有让石的光直接接触苏渺的意识，才能清除残识！”
“我来牵制他！” 小宇突然将共鸣石塞进母亲怀里，动作快得像怕晚一秒苏渺就会消失，金红光流在掌心凝聚，像一团燃烧的火焰，光焰里还掺着细微的地脉气丝，“娘，你趁机绕到核心后面，找到柱心最宽的裂缝，将石贴在那里 —— 只要石的光与哥的血脉气共鸣，就能清除残识！我用三心核的气缠住大祭司，就算拼了灵脉，也会帮你争取时间！”
他不等母亲回应，就猛地冲向大祭司，金红光流瞬间化作三道锁链，锁链上泛着金红的光，像三条燃烧的蛇，分别缠向大祭司的手臂和腰腹。这是母亲教他的 “三心锁灵阵”，专门用来限制强者的动作，利用三心核的纯净灵气锁住对方的灵脉流动，之前在对付蚀魂兽王时用过一次，当时还困住了兽王半炷香，效果极佳。“不自量力的小崽子！” 大祭司冷笑一声，黑红气从体内爆发，像一阵狂风，带着能吞噬一切的力量，瞬间将金红锁链震碎，锁链化作细碎的光屑，散在空气中。他反手一掌，黑红气像一块巨石，带着 “呼呼” 的风声，往小宇的胸口拍去 —— 这一掌的力量，足以震碎普通修士的灵脉，之前玄甲军的一个队长就是被这样一掌拍碎了心脉，当场殒命。
“小宇！” 母亲的反应极快，淡蓝光从掌心涌出，像一面薄盾，盾面上泛着星隐族的古纹，挡在小宇的后背。黑红气与蓝光碰撞时，发出 “滋滋” 的声响，像热油浇在冰上，蓝光瞬间凹陷下去，几乎要破碎，母亲被反震力推得后退两步，嘴角溢出一丝鲜血，滴在衣襟上，却仍死死护住小宇，声音带着急促：“快绕到后面！别管我！找到柱心的裂缝，快！”
小宇趁机矮身，像只灵活的猫，从大祭司的手臂下钻过，金红光流在掌心凝聚成尖刺，尖刺顶端泛着金蓝的光 —— 掺了母亲的血脉气，专门克制蚀魂者的灵识核，直刺大祭司的胸口。他记得顾婉儿说过，大祭司的灵识核心在胸口偏左位置，是一个淡红色的光点，只要刺中那里，就能暂时打断他的灵气流动。大祭司没想到小宇会突然攻击弱点，慌忙用黑红气在胸口凝聚成盾，挡住金红尖刺，气盾与尖刺碰撞时，发出 “嘭” 的巨响，黑红气溅得满地都是。
“就是现在！” 母亲抓住这个间隙，像一道淡蓝的风，快步绕到核心后面，果然看到柱心有一道宽约半寸的裂缝，里面正闪着微弱的绯红微光，是苏渺的意识。她将共鸣石紧紧贴在柱心的裂缝上，淡蓝光顺着石面涌入，与核心的绯红微光产生强烈共鸣，整个石室都跟着震颤起来，地面的青石板裂开细缝，淡蓝的地脉气从缝里渗出来，像细小的溪流。