阿婆眉头紧锁，摇了摇头，用生硬的官话回道：“老婆子只懂腌果子，不懂解毒。”
那青年更急，几乎要跪下，云妮儿在一旁静静听着，心中飞快思索。她想起这几日跟随阿婆辨识草木，曾见林中有一种槟榔花，阿婆提过，此花性平，与蜂蜜同用，可解某些海产与寒凉瓜果同食引发的滞涩之症。土司宴席，山珍海味必定繁多……
她上前一步，声音清越，打破了僵局：“可否告知，宴席所用，是否有大量生冷海产，并佐以了性寒的蜜瓜或西瓜？”
那青年一愣，惊讶地看向这个陌生的汉人女子，连忙点头：“确有！确有生螺与冰镇西瓜！”
云妮儿心中一定，转向阿婆：“阿婆，借您的槟榔花与野蜂蜜一用。”
在阿婆默许的目光下，云妮儿迅速取来新鲜槟榔花，捣出汁液，调入温热的野蜂蜜，制成一碗色泽清浅的汤饮。她将汤饮递给那青年，神色平静：“此物或可一试。速去。”
青年将信将疑，但情势危急，也顾不得许多，接过碗匆匆离去。
荔林中重归寂静，阿婆看着云妮儿，浑浊的眼中闪过一丝赞许。
约莫一个时辰后，马蹄声疾驰而至。还是那青年，却已是满面红光，身后仆从抬着一口小箱。他跳下马，对着云妮儿便是深深一揖：“多谢女先生！贵客饮下汤饮，不过一刻，症状便大为缓解！土司大人命我前来重谢！”说着便要打开那口箱子。
云妮儿侧身避开，淡然道：“举手之劳，不敢言谢。万物相生相克，能化用便是缘分。厚礼不必，若土司大人有心，日后还请对这片荔林与在此生计的疍家乡亲，多加照拂。”
青年一怔，似未料到她会如此回答，旋即神色更显敬重，再次行礼后，方率人离去。
阿婆看着云妮儿，嘴角牵动，似是想笑，最终只化作一声轻叹：“女娃娃，好心性，好造化。”
是夜，月朗星稀，江风带来一丝凉意，云妮儿借住在阿婆临水搭建的吊脚楼中，就着油灯，仔细记录着白日所得，忽闻窗外传来极轻微的落地声。
“是我。”低沉熟悉的声音响起。窗扉被轻轻推开，崇烨跃入室内，带来一股夜露与尘土的清冽气息。只是，他身形微晃，左手紧按着右肩，指缝间隐隐有暗红色渗出。
“你受伤了？”云妮儿心头一紧，立刻起身。
“无碍，皮肉伤。”崇烨靠在窗边，脸色在灯光下显得有些苍白，“追踪一伙私盐贩子，到了此地，他们狗急跳墙，用了淬毒的镖。”
云妮儿不容分说，上前扶他坐下。她拆下自己发间那根素银簪子，在灯焰上灼烧片刻，又取来清水与阿婆备下的草药。“忍着点。”她声音低而稳，小心地割开他肩头被血浸透的布料，露出伤口。那镖伤不深，但周围皮肉已泛起不祥的青黑色。
她屏住呼吸，用簪子尖端，精准而迅速地挑出嵌入肉里的细小毒镖，然后挤出毒血，敷上捣碎的解毒草药。整个过程，她的手极稳，唯有在触及他滚烫的皮肤时，指尖还是忍不住颤了颤。
崇烨始终沉默地看着她，额角因忍痛而渗出细密的汗珠，目光却一瞬未离她专注的侧脸。
包扎妥当，云妮儿才松了口气，抬眼正对上他深邃的目光，灼热得让她心尖微悸。
“云妮儿，”他顿了顿，望入她骤然一缩的瞳孔深处，一字一句，清晰地说道：
“殿下，已稳坐东宫，日后也许我也能如你一般自由。”
窗外的江水无声流淌，月光洒满江面，粼粼波光映照入室，将两人交织的身影拉得很长。