这一夜，月华如水，铺子打烊后格外宁静。云妮儿独自在院中徘徊，忽闻一阵极轻的脚步声自身后响起，她并未回头，只淡淡道：“崇烨大人既来了，何不现身？”
那身影自墙角阴影处缓步走出，崇烨依旧是那副冷峻模样，他目光扫过井然有序的后院，最后落在云妮儿沉静的侧脸上。
“云姑娘这铺子，比之前，气象更新。”他声音低沉，听不出情绪。
云妮儿转身，微微一笑：“不过是姐妹们齐心罢了，崇烨大人深夜到访，可是公务途经？”
“外出公事已了，返京复命前，顺路来看看。”他顿了顿，目光锐利地看向她。
云妮儿走到石桌旁，桌上摆好的一副简易棋盘，黑白子分明，这还是之前和珊瑚下的棋局。她执起一枚白子，在指尖摩挲：“大人可有兴致手谈一局？”
崇烨不语，在她对面坐下，执黑先行。
月色下，棋盘上子落无声，却隐有金戈之气。云妮儿布局绵密，步步为营；崇烨棋风凌厉，善于弃子夺势。中盘绞杀激烈，云妮儿一处看似闲散的布局，忽然连成一片，断了黑子大龙的生路。
崇烨投子认负，看着棋盘，忽然道：“云姑娘何时精通这个了？”他抬眼，目光落在她脸上。
“珊瑚教我的，还谈不上精通，只是大人让我罢了。”
云妮儿执起白子，轻轻放回棋罐，发出清脆一响。她抬眸望向夜空中那轮清辉凛凛的明月，声音平静而坚定：
“大人，我想看看，离了巢的鸟，究竟能飞多高，多远。当时流放归来，我见过阳春白雪，尝过百般滋味，现如今我想看更多山海，尝遍世间滋味，这样才不枉此生吧。”
“你想走？你可舍得这铺子？”
“这铺子有何舍不得，我们姐妹几个现在都能独当一面，离了我，她们一样能经营得有声有色，更何况我只是想出去看看，还是要回来的。”
崇烨凝视着她月光下愈发显得清韧的轮廓，心中某处被轻轻触动。他见过她在权贵面前的从容，在危机时刻的镇定，在姐妹身边的温柔，却第一次如此清晰地看到她内心深处那片广阔的天空。她所求，从来不只是这一方店铺的安稳。他沉默片刻：
“那便不枉此生。”
夜风拂过，槐树叶沙沙作响，仿佛在应和着这月下的对话。
岭南的夏日，与江南是截然不同的两个天地。溽热潮湿的空气仿佛能拧出水来，黏腻地贴在皮肤上，呼吸间都是草木疯狂生长的腥甜气息。云妮儿一身素净的葛布衣衫，跟在一位皮肤黝黑的疍家老妪身后，沿着蜿蜒的水道，深入那片郁郁苍苍的荔林。
她是半月前抵达此地的。将“南北炊烟”全然交托给珊瑚三人。她选择的第一个目的地，便是这以鲜果闻名的岭南，几番打听，才在这水网密布之处，寻到了这位以古法腌渍果品闻名的疍家阿婆。
阿婆话不多，眼神却锐利。初见云妮儿，只瞥了她一眼，便继续低头整理着刚采下的青榄。云妮儿也不多言，挽起袖子，帮着挑水、洗刷陶瓮，动作利落，态度恭谨。一连数日，她只是默默看着，学着，从辨认果子的生熟，到调配盐与野蜂蜜的比例，再到观察日头与风向对发酵的影响。
“女娃娃，手稳，心静。”这一日，阿婆终于主动开口，沙哑的声音像被江水浸泡过。她指着面前一排大小不一的陶罐，“一样的方子，不一样的瓮，不一样的日头，出来的味道就千差万别。庖厨之道，不在死记硬背，在于‘悟’。悟其性，顺其理，方能点化出真味。”
云妮儿凝神听着，心中似有所动，这道理，与经营铺子、与人相处，何其相似。她深深一揖：“谢阿婆指点。”
正说着，林外忽然传来一阵喧哗声。几个穿着斑斓锦衣、神色倨傲的仆从拥着一位华服青年闯了进来，打破了荔林的宁静。那青年面色焦急，对着阿婆叽里咕噜说了一通当地土话，云妮儿虽听不真切，但从零星几个词和他们的神情判断，似乎是附近一位颇有势力的土司府上出了事，宴席之上，有贵客突发急症，上吐下泻，医者束手，疑是食物相克。