刑部大牢，深埋地底，终年不见阳光。空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味以及绝望的气息。阴暗潮湿的囚室里，只有墙壁上插着的、跳跃着幽蓝火焰的火把，提供着微弱的光源，映照出墙上斑驳暗沉、不知是血还是污垢的痕迹。
云妮儿被单独关在一间狭小的囚室，沉重的木枷和脚镣让她行动艰难。她靠在冰冷的墙壁上，心乱如麻。母亲身体如何？安儿和雨妮儿一定吓坏了？泽兰、珊瑚、叶儿她们又在哪里？是否受了刑？
她不敢深想，每一次思绪触及家人，都如同有刀子在心口搅动。她强迫自己冷静，回想每一个细节。那批“金玉满年酥”是她和泽兰亲手制作，绝无可能被放入这种东西。唯一的可能，就是在封存后到刘公公查验前这段时间，被人动了手脚。是谁？赵家？还是……那日来去匆匆、看似普通的送货小厮？或是内务府内部也有他们的人？
然而，这一切只是推测在“铁证”面前都显得苍白无力。
审讯很快开始。主审的刑部姓胡，是个面色阴沉、眼神锐利的中年人。他没有丝毫迂回，直接拍出了那个从点心里起出的巫蛊人偶。
“贺云妮，证据确凿，你还有何话说？”
“大人明鉴！此物绝非民女放入！定是有人栽赃陷害！民女愿与所有经手之人对质！”
“对质？”胡大人冷笑一声，“你那几个伙计，还有你母亲妹妹，如今都在牢里。她们的口供，可未必与你一样。”
他使了个眼色，狱卒立刻将一个人拖了进来，扔在云妮儿的囚室门前。是泽兰！她头发散乱，衣衫破损，脸上身上满是鞭痕，嘴角还淌着血，显然已经受过刑。
“泽兰！”云妮儿扑到栅栏前，心如刀割。
泽兰艰难地抬起头，看到云妮儿，眼中泪水涌出，却努力摇头，嘶哑道：“东家……我没认……我没……”
“还敢嘴硬！”胡大人厉声道，“给本官继续打！打到她说实话为止！”
皮鞭破空的声音再次响起，伴随着泽兰压抑的痛哼。云妮儿看着泽兰在她面前被折磨，指甲深深掐入掌心，渗出血迹。
“住手！住手啊！”她嘶喊着，“与她无关！都是我一人所为！”
胡大人一摆手，行刑暂止。他走到云妮儿面前，居高临下地看着她：“哦？你承认了？”
“我……”云妮儿看着气息微弱的泽兰，泪水模糊了视线，“我承认……点心是我做的……但巫蛊之事，绝非我所为！”
“冥顽不灵！”胡大人失去了耐心，“看来，不让你见见血，你是不会老实了！”
拶子套上了云妮儿纤细的十指。随着两边狱卒用力收紧，钻心的剧痛瞬间传来，指骨仿佛要被生生夹碎！她惨叫出声，冷汗瞬间湿透了衣衫。
“说！受何人指使？同伙还有谁？”
“……没有……大人冤枉……”
“收紧！”
更剧烈的疼痛袭来，她几乎能听到自己指骨发出断裂的声音，然后眼前阵阵发黑，意识开始模糊。
这仅仅是开始。接下来的几天，成了云妮儿一生中最漫长的噩梦。各种刑罚轮番上阵，她被折磨得遍体鳞伤，高烧反复，伤口在肮脏的环境下化脓，发出难闻的气味，她无数次昏死，又被冷水泼醒。
意识涣散之际，她听到了雨妮儿凄厉的哭喊，看到了贺母被人架着、面无人色的模样，甚至……他们带来了贺安，弟弟看着浑身是血、不成人形的姐姐，心疼和愤怒夹杂着无力感让他浑身止不住地地颤抖着。