秦嬷嬷上前捡起那包海米，一手叉腰，得逞般冷笑：“果然是你这贱婢！手脚不干净偷到库房头上去了！人赃并获，你还有何话可说？！”
秋禾百口莫辩。人赃并获，时机巧妙，一切证据都指向她因被库房管事斥责而怀恨在心，深夜行窃。
“我没有！这……这是陷害！”她挣扎着喊道，声音在夜空中显得那样苍白无力。
“陷害？”秦嬷嬷嗤笑，“谁会拿库房的东西陷害你一个烧火丫头？证据确凿，还敢狡辩！看来不上点手段你是不会招了！来人，给我掌嘴！”
一个婆子上前，抡起巴掌就狠狠扇在秋禾脸上。火辣辣的疼痛、嘴角的血腥味儿让秋禾大脑瞬间空白，回过神后强烈的屈辱感和委屈一并袭来。
这边的动静早已惊动了众人。贺娘子、刘嫂子等人匆匆披衣赶来，看到现下的情形，眼里满是惊惧与担忧。
“秦嬷嬷，这是不是有什么误会？”贺娘子急声道。
“误会？”秦嬷嬷亮出那包海米，“贺娘子，这就是你教出来的好丫头？偷盗库房物资，这可是大罪！人赃并获，还有什么误会？莫非你想包庇她？”
贺娘子语塞，看着秋禾红肿的脸颊和绝望又委屈的眼神，又急又怒，却无法反驳。
很快，林侧妃也被惊动了。她并未亲自到来，却派来了身边最得力的管事嬷嬷，传达了指令：“寿宴在即，竟出此等丑事！侧妃娘娘震怒！此等品行不端、胆大包天之徒，绝不能轻饶！重打三十大板，关入柴房，待寿宴后再行发落！”
三十大板！足以要了半条命！
“嬷嬷开恩！”贺娘子噗通一声跪下，“秋禾年纪小，或许是一时糊涂……寿宴还需人手，求嬷嬷……”
“贺娘子！”侧妃院的管事嬷嬷冷声打断，“你是要为了一个小丫头，忤逆侧妃娘娘的意思吗？还是觉得这颐宁院小厨房离了她就不转了？”
贺娘子浑身一颤，后面的话再也说不出口。她知道，再求情，只怕连自己和小厨房其他人都要受到牵连。
秋禾被粗暴地拖到院中，按在条凳上。沉重的板子带着风声落下，痛！好痛！她咬破嘴唇，鲜血混着泪水滑落，却死死忍着一声不吭。
她看清了，这根本不是偷窃的事，这是要借机除掉她！是要杀鸡儆猴，打压任何可能冒头、甚至只是碍眼的人！
板子一下下落下，她感觉骨头和肉都碎在一块，身体渐渐麻木，意识也渐渐模糊，她好像看到了爹、娘和弟妹们。
“也好……我终于……可以回家了……爹、娘！云妮儿回家了！”
就在她以为自己必死无疑的时候，张嬷嬷疾步赶来。
“住手！”她厉声喝道，脸色铁青地看着眼前景象，“在颐宁院里动私刑，你们眼里还有没有老身！”
“张嬷嬷，”侧妃院的管事嬷嬷略一行礼，态度却依旧强硬，“此乃侧妃娘娘亲口吩咐。此婢行为不端，罪有应得。”
“娘娘的吩咐，老奴自当遵从。”张嬷嬷强压怒火，目光扫过奄奄一息的秋禾，“但人既然是在我颐宁院出的事，自然也该由我颐宁院先行审问清楚！真打死了，反倒死无对证，有碍侧妃娘娘名声！人，我带走关押！待寿宴之后，老奴自会亲自给娘娘一个交代！”
张嬷嬷语气坚决，那管事嬷嬷权衡片刻，终究不敢在颐宁院与张嬷嬷彻底撕破脸，只得冷哼一声：“既如此，人就交给张嬷嬷！但愿嬷嬷能问出‘实话’！”说罢，带人悻悻离去。
秋禾被拖回下房，身上血肉模糊，高烧不退。贺娘子偷偷送来伤药，看着她惨状，落下泪来：“你这孩子……究竟是碍了谁的眼啊……”
之后无人再提审问，也无人来看她，如同破布娃娃般被丢弃在冰冷的角落，只等寿宴过后便是末路。
秋禾绝望中又生出不甘和疯狂的念头，她想起那夜柴房的黑影，想起春铃的消失，想起一次次无形的算计和眼前的构陷……这王府的黑暗，她已然切身体会到了。
如果她能活下来，她也绝不会再是那个只知埋头干活、谨小慎微、祈求主子仁慈的秋禾了。