三日期限，如三柄悬顶之剑。
从慈安宫出来，程知意的心比殿外的寒风还要冷。
她没有回太后安排的住处，而是直接折返，再度走向萧晏所在的禅院。
通往禅院的路有几分僻静，路过一处拐角时，两个小太监正拖着一个麻袋，鬼鬼祟祟地往冷宫的方向去。
麻袋口没有扎紧，露出一截沾了泥的绣花鞋，和一角湿漉漉的裙边。
“晦气！才刚入夜就见了血。”一个太监压着嗓子抱怨，“胆子也忒大了，什么身份就敢往王爷跟前凑，真当自己是天仙了？”
另一个接话：“可不是，以为脱光了躺在王爷禅房外头，就能飞上枝头。也不想想，王爷是何等人物，岂是这等腌臜货色能碰的？被侍卫发现，当场就杖毙了。”
“行了，快些拖走，免得污了这清净地。”
拖拽的声音渐渐远去。
程知意站在原地，手脚冰凉。
她认得那双绣花鞋，是今日在慈安宫外见过的，一个眉眼有几分俏丽的小宫女。
原来，不止她一个。
原来，失败的下场，不是被赶走，而是死。
太后嘴上说着让她滚回程家，不过是给她留的最后一分体面。
若她真的信了，怕是连城门都走不出去。
这条路，从她踏上的第一步起，就没有回头路了。
夜色渐浓，寒气愈发刺骨。
这一次，程知意没有空着手。
她怀里抱着一床厚实的棉被，是她想方设法从管事太监那里求来的。
有了昨夜的教训，她不想再活活冻死。
禅房门口，果不其然地多了一道人影。
一个身形高大的侍卫，像一尊铁塔，面无表情地守在那里。
“站住。”侍卫伸手拦住了她，“王爷有令，任何人不得入内。”
“我是奉太后懿旨前来侍奉王爷的程娘子。”程知意停下脚步，仰头看着他。
侍卫的眼神没有丝毫波动：“王爷的命令。”
这话软硬不吃，把路堵得死死的。
程知意心里发紧，面上却不显，反而露出一个浅浅的笑，那双眼睛在夜色里显得格外清亮无辜：“这位大哥，我知道你也是奉命行事，不为难你。”
她说着，将怀里的棉被往上抱了抱，露出一张被冻得微微发红的小脸，鼻尖也是红的，看起来有几分可怜。
“只是太后娘娘的差事，我若办砸了，回去也是个死。你若不让我进，我在这外头冻一夜，也是个死。”她声音放得又轻又软：，“横竖都是死，不如让小女子进去试试，好歹有一线生机，也不至于让大哥你看着我冻死在这门口，平白沾了晦气，您说是不是？”
她没有威逼，也没有利诱，只是将自己的绝境掰开了揉碎了，摊在他面前。
侍卫握着刀柄的手紧了紧，眉头也皱了起来。
他奉命守门，职责所在。可眼前这女子说得也没错，真要眼睁睁看她在自己面前冻死，传出去也不好听，万一太后怪罪下来……
他沉默了半晌，最终还是侧过身，让出了一条道。
“只此一次，莫要喧哗。”他的声音生硬，算是最后的警告。
“多谢大哥。”程知意福了福身，抱着棉被，快步走了进去。
禅房内，依旧是那股能涤荡人心的檀香味。
萧晏背对着她，端坐蒲团，木鱼声不疾不徐，仿佛外面的一切都与他无关。