“听着，”她语气放硬，“两小时半内，我要十升耐火涂层。没有的话，用任何能抗高温的材料代替。你们要是想活，就配合。”
“否则呢？”铁锤冷笑。
“否则我就把这山炸了。”她拍了下腰间的反物质炸弹挂件，“反正我也不是第一次拆家。”
空气一下子安静了。
火把的噼啪声格外清晰。
铁锤盯着她看了足足十秒，突然咧嘴笑了：“有点意思。人类，你不怕死？”
“怕死的人走不到这儿。”她说，“我现在站的地方，是你族地最危险的区域。我能进来，就能毁掉它。”
铁锤沉默片刻，抬手一挥。地精们稍稍散开，但仍保持包围姿态。
“我可以给你材料。”他说，“但你要证明你说的是真的。”
“怎么证明？”
“带我去熔岩池边。”他指着远处，“让我亲眼看看你说的‘幼体’。”
程知遥皱眉：“你疯了？靠近那东西会被精神污染。”
“我们族人从小喝圣火灰烬泡的水，神经比石头硬。”他冷哼，“倒是你，脸色发青，还能站稳？”
程知遥没回嘴。她确实快撑不住了。高温让伤口发炎，脑袋一阵阵发晕，但她不能露怯。
“行。”她点头，“一起去。但你得先把涂层交出来，我先做一层防护。”
铁锤想了想：“五升。剩下五升，等看到‘幼体’再给。”
“成交。”她伸出手。
铁锤没握，而是从背后取出一个陶罐，扔了过来。程知遥稳稳接住，打开一看，里面是银灰色的糊状物，散发着淡淡的硫磺味。
“祖传配方。”铁锤说，“涂满全身，能扛十分钟岩浆溅射。”
程知遥立刻打开仓库，把陶罐收进去，又拿出那瓶实验凝胶，混合在一起。她撕开冲锋衣袖子，往手臂上抹了一道。
刚涂上，皮肤就刺痛难忍，像是被蚂蚁啃。但她没叫出声。
“有效。”她确认。
铁锤盯着她手臂上的绿色纹路：“那是啥？”
“私人问题。”她把衣服拉好，“走吧。时间不多了。”
两人一前一后朝熔岩池边缘走去。地精们远远跟着，没人敢靠近。
越往前，温度越高。空气扭曲，地面裂开细缝，红光从底下透出来。远处，熔岩池中央的巨影又动了一下，整个山体都轻轻震颤。
程知遥的呼吸变得沉重。每一步都像踩在烧红的铁板上。
“快到了。”她说。
铁锤点头，握紧了战锤。
就在他们距离池边还有十米时，程知遥突然停下。
她感觉到左臂的纹路剧烈跳动，像是被人从内部抓了一把。
“不对……”她喃喃。
池底的巨影缓缓下沉，岩浆表面恢复平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但她的纹路还在跳，频率变了。
不再是和吼声同步。
而是在……回应某种信号。