程知遥的靴子踩进滚烫的岩屑堆里，脚底传来一阵灼烧感。她没停，继续往前走。火山地窟入口像一张裂开的嘴，热风从里面一阵阵往外喷，吹得她冲锋衣猎猎作响。
左臂上的绿色纹路又跳了一下，和之前一样，跟地底的吼声对上了频率。她低头看了眼伤口，结了黑痂，但皮肤底下还是有种被线拉着的感觉。
“别在这时候抽风。”她低声说。
话音刚落，耳边突然响起一串叮当声。
她猛地抬头。
四面八方的岩缝里，火把一盏接一盏亮了起来。橙红色的光在岩壁上乱晃，照出一个个矮小却肌肉结实的身影。地精们从裂缝中钻出来，手里举着火把和石矛，围成半圆，慢慢逼近。
最前面那个地精比别的高出半个头，扛着一把比他人还高的双头锤，鼻环上的铃铛随着脚步晃个不停。他停下时，地面都震了一下。
“外来者！”他声音沙哑，像是石头在磨，“交出地心熔核，否则烧成灰！”
程知遥没动。她握紧了背上的链锯斧，指节发白。这帮地精不是瞎胡闹的野种，站位有讲究，火把的位置也刚好能挡住她的退路。领头这个更不简单，眼神稳得很，根本不像是靠蛮力混到首领位置的。
她不想打，但也不能怂。
下一秒，她突然抬腿，一脚踹在最近那个地精膝盖窝。那家伙闷哼一声跪倒在地，火把脱手飞出，在空中划了道弧线。
程知遥借势跃起，踩着倒下的地精肩膀一蹬，直接跳上旁边一块凸起的岩台。她现在比所有人都高了半截，视线一下子压住了全场。
“你们要的‘敌人’，”她抬手掏出激光笔，对着远处翻涌的熔岩池就是一道强光，“在
白光划过岩壁，直射进赤红的岩浆表面。就在那一瞬，池底一个巨大的轮廓缓缓浮起——像是一只趴伏的巨兽，脊背拱起，边缘冒着气泡。
地精们集体后退半步，火把晃得厉害。
铁锤没动，但鼻环上的铃铛停了两秒。
程知遥喘了口气，趁这空档赶紧在脑子里默念：“我说我渴了你装听不见是吧？说话！”
【警告！预囤预警启动！】仓仔的声音炸出来，带着电子杂音，【限时任务：囤积耐火涂层x10升！倒计时2小时29分47秒！奖励：反重力悬浮模块（稀有）！】
“你疯了吧？”她差点咬到舌头，“我现在连火都快扑灭了，你还让我找涂层？”
【任务强制执行，违者静音三天。顺便提醒，宿主当前体温38.6c，建议别在高温环境里骂系统。】
“闭嘴。”
她咬牙，迅速打开仓库界面。意念刚动，还得补一句吐槽：“谁家系统拿防沉迷卡人喉咙啊。”
口令生效，空间折叠仓库弹出。
她快速翻找。隔热凝胶只剩小半瓶，标签写着“实验型”，保质期早就过了。上次用还是在第六卷的辐射区，喷一次能扛三分钟高温，但现在这点量，连她自己都护不住。
“不够。”她合上仓库，“得找替代品。”
她低头看向地精群。这些人能在这种地方活下来，肯定有防高温的手段。身上穿的皮甲看着粗糙，但边缘泛着金属光泽，不像是普通材料。
铁锤这时开口了：“你不是来抢熔核的？”
“我没兴趣。”程知遥盯着他，“我是冲着
“我们守了三百年！”铁锤举起战锤，铃铛狂响，“地心之火是部落圣物，不容亵渎！”
“圣物？”程知遥冷笑，“那母巢的幼体。”
地精群里一阵骚动。几个老地精互相看，嘴里嘀咕着什么。
铁锤眯起眼：“你说母巢……你怎么知道这个词？”
“我知道的多了。”她把手伸进背包，摸出一小块黑色晶片，“比如这块神经节点，是从沙漠里挖出来的。它和你们这座山的地脉频率一致。”
铁锤瞳孔缩了一下。
程知遥知道她猜对了。这帮地精不是单纯的土着，他们和母巢有某种联系，甚至可能是被设计留下的“看门人”。
但她没时间慢慢谈。