回到青舍区域，那层无形的隔膜似乎又回到了苏晓身上。她抱着那包宁神花，对着林辰极小幅度地鞠了一躬，声音细得几乎听不见：“……谢谢。” 然后便像受惊的兔子一样，飞快地钻进了自己的竹楼，关上了门。
林辰站在原地，看着那扇紧闭的竹门，心里有些不是滋味，但也明白，有些界限，不是一次共同历险就能轻易跨越的。他摇了摇头，转身走向文溯阁——他得去交付那个充当借口的采集任务。
接下来几天，学院生活照旧。讲法堂里，讲师依旧在高谈阔论玄妙的引气法门；丹房外，焦糊味和药香混杂；演武场上，依旧有人从飞剑上栽下，引来一阵善意的哄笑。
苏晓依旧坐在角落，依旧沉默，依旧在基础吐纳课上进展缓慢。
但林辰敏锐地察觉到一丝不同。
她苍白的脸颊似乎多了些许极淡的血色，紧锁的眉头偶尔会松开片刻。最重要的是，那种仿佛时刻在与无形枷锁搏斗的、令人窒息的紧绷感，减轻了。有一次，他甚至看到她趁着无人注意，悄悄将鼻子凑近衣袖，深深吸了一口气，脸上露出一闪而过的、近乎安宁的神情。
宁神花起效了。林辰心里松了口气，隐隐有些高兴。
这天下课后，林辰正准备去文溯阁，一个身影挡在了他面前。是同期里颇为活跃，据说家世不错的赵乾。他身材高壮，脸上带着几分惯有的、居高临下的神色。
“林辰，听说你前几天去了沉星谷？”赵乾开门见山，声音不小，引得周围几个同学也看了过来。
“嗯，接了采集任务。”林辰不欲多言，想绕开他。
赵乾却横移一步，再次挡住，目光带着审视：“就你？还有那个……苏晓？”他嘴角撇了撇，露出一丝毫不掩饰的轻蔑，“跟她一起能采到什么？别是拖后腿去了吧？我正好缺几味炼制‘凝气散’的辅药，沉星谷里就有。下次我去，带你见识见识，比跟那种闷葫芦一起强多了。”
他话语里的贬低意味毫不遮掩，周围几个跟他相熟的人也发出低低的嗤笑声。
林辰的眉头皱了起来。他平时不喜与人争执，但赵乾这话，尤其是针对苏晓的那部分，让他心里很不舒服。
“不劳费心。”林辰语气冷淡，“我跟谁组队，是我的事。”
赵乾没想到林辰会直接顶回来，脸上有些挂不住，冷哼一声：“不识好歹！跟那种资质低劣、来历不明的人混在一起，能有什么出息？我看你也就这点眼界了！”
“资质如何，来历怎样，好像轮不到你来评判。”林辰直视着赵乾，声音平静，却带着一股不容置疑的力度，“至少，她不会在背后对同窗妄加非议。”
赵乾被噎得脸色一阵青白，指着林辰：“你……！”
“让开。”林辰不再看他，径直从他身边走了过去。