临时野战医院的帐篷里，消毒水的气味浓烈得像一层无形的裹尸布，紧紧缠绕着每一口呼吸。阳光透过帆布缝隙，切割出几道斜斜的光柱，光柱里尘埃飞舞，却照不亮李凡眼底深不见底的寒潭。
他僵直地坐在行军床边，手里死死攥着那张泛黄的黑白照片。指尖因过度用力而失去血色，微微颤抖。照片上，三个年轻男人站在1928年的游轮甲板上，笑容意气风发，背景是模糊的马赛港。中间是吴先生，左边是埃里克的父亲，右边……是那个有着父亲李卫国的脸、却属于一个根本不可能存在的时空的年轻人。
“奠基者”……
这三个字，像三根烧红的钢钉，带着父亲熟悉的笔迹，一根根钉进李凡的颅骨，将他对世界所有的认知、对过往全部的信念，钉死在了名为“谎言”的十字架上。
自愿者？初代完美样本？
埃里克恶魔般的话语，与眼前这张铁证如山的照片，轰然合拢！不再是恶意的诽谤，而是……残酷的真相！
原来，父亲日志里那些语焉不详的忏悔、那些看似挣扎的痕迹，可能真的只是一场戏！一场演给他看，或许也演给“播种者”看的、为了塑造他这颗“完美种子”的苦情戏！
那本他视若珍宝、用以支撑自己走到现在的日志，此刻回想起来，字里行间都充满了精心设计的引导和暗示。那些关于“荆棘”程序的线索，关于“园丁”的警告，关于“彼岸花”网络的描述……是真的在反抗，还是在……按计划培养一个合格的“复仇者”，一个能最终激活“荆棘”、却依然在掌控之中的“终极武器”？
父亲抚摸他头顶的温暖手掌，教导他破解密码时专注的侧脸，还有……临终前那欲言又止、充满复杂情绪的眼神……这一切，难道都是演技吗？
那所谓的父爱，他二十多年来赖以生存的精神支柱，难道从始至终，都是一场冰冷计算的一部分？他只是父亲献给某个黑暗神只的、最得意的“祭品”？
“呃……” 胃里一阵翻江倒海的痉挛，李凡猛地弯腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着喉咙。冷汗瞬间浸透了他的病号服，身体控制不住地颤抖，一种源自灵魂深处的寒冷，冻僵了他的四肢百骸。
信仰崩塌，莫过于此。当你发现，你毕生追寻的真相，最终证明你自身的存在，就是一个巨大的、可悲的谎言。
“李凡？你怎么了？” 旁边病床上，伤势稍缓的苏晴被惊醒，看到他惨白的脸色和痛苦蜷缩的样子，惊慌地想要坐起，却牵动了伤口，痛得倒吸一口冷气。
李凡没有回应，也无法回应。他像一尊瞬间被抽走灵魂的石雕，维持着干呕后僵硬的姿势，眼神空洞地望着地面，仿佛要看穿这泥土，直抵地狱。
帐篷外传来脚步声和担架轮子的滚动声，夹杂着医护人员急促的指令。混乱的人声、无线电的噪音，都像是从另一个遥远的世界传来，模糊而不真切。他的整个世界，已经缩小到只剩手中这张照片，和照片背后那足以摧毁一切的真相。
时间不知过去了多久，也许几分钟，也许一个世纪。帐篷的门帘被掀开，一名穿着白大褂、戴着口罩的医生走进来，身后跟着两名士兵推着一辆轮椅，轮椅上坐着一个人。
那人浑身缠满绷带，一条腿打着厚重的石膏被吊起，脸上也有多处擦伤和淤青，几乎看不出原本的样貌。但那双即使布满血丝、却依旧锐利如鹰隼的眼睛，李凡至死都不会认错——
赵猛！
他还活着！真的还活着！
这突如其来的、实实在在的生机，像一道微弱的电流，短暂地刺穿了李凡周身的冰封。他空洞的眼神动了一下，缓缓地、极其艰难地，将视线从地面移到了轮椅上那个伤痕累累却脊梁依旧挺直的身影上。
苏晴也看到了赵猛，惊喜地低呼一声：“老赵！”
赵猛的目光扫过苏晴，对她微微点了点头，示意自己没事，然后便牢牢锁定在李凡身上。他看到了李凡手中紧紧攥着的照片，看到了李凡那副魂不守舍、仿佛整个人被掏空了的绝望神情。久经沙场的老兵立刻明白，有比肉体创伤更致命的东西，击垮了这个年轻人。
士兵将轮椅推到李凡床边，然后敬礼离开。帐篷里只剩下他们三人。
“小子，”赵猛的声音沙哑得厉害，像砂纸摩擦，却带着一种不容置疑的沉稳，“还认得我这张老脸吗？”
李凡的嘴唇哆嗦了一下，想说什么，却发不出任何声音。他只是看着赵猛，眼神里充满了巨大的痛苦和茫然。