“我明白了…我全都明白了！” “宫里那个人，就是父亲！他根本没死，他是被宰相用我们母子的安危胁迫，困在了那座‘最华丽的牢笼’里！那个‘影’，就是悬在他头顶，也是悬在我们所有人头上的利剑，让他投鼠忌器，不敢妄动！” “但这绝不是结束！父亲…他早在多年前就在布局！” “他将泥泥安排在沙砾屯，不是因为那里安全，而是因为那里是棋眼！”叶枫目光灼灼，“沙砾屯向北，可联络北疆旧部；向西，可观望京都动向；本身又偏远贫瘠，绝不引人注目！那是积蓄力量、等待时机的绝佳之地！‘北望’，‘故土’，‘星火’！说的就是那里！父亲是要我们在那里，重新点燃宏军的星星之火！” “这盘棋，根本不是简单的忠奸斗争，甚至不止是余国和齐国的博弈！” “父亲…他要的是破而后立！他要打破这腐朽的旧帝国，在废墟上，建立起新的秩序！而他所依仗的根基，就是宏军，就是北疆，就是沙砾屯那样的地方！他所谋划的，是天下三分之局！”
这番推理石破天惊，将叶宏的真正意图和盘托出！叶夫人听得目瞪口呆，连昏迷中的金将军似乎都微微动了一下。
叶枫停下脚步，脸上再无迷茫，只有一种洞悉全局后的决断和沉重。他看向重伤的金将军和虚弱的母亲，一个清晰无比的计划瞬间在脑中形成。
京城已是风暴中心，危机四伏。母亲和金将军绝不能留在这里。
他蹲下身，对叶夫人坚定地说：“娘，京城不能再待了。您和金叔必须立刻离开，去一个安全的地方。”
然后，他转向金将军，尽管对方昏迷，他依然如同下达军令般清晰说道：“金叔，坚持住。我会让你和母亲去沙砾屯。那里是我们未来的根基之地。”
他撕下内襟衣角，咬破手指，以血为墨，飞快地写下几行字： “沙砾屯主事者：见此血书，如见我叶枫。全力救治此人，安顿夫人，暗中召集旧部，囤积物资，建立据点。一切事宜，暂由此人（金将军）决断。叶枫。”
他将血书仔细塞入金将军贴身的衣袋。
“母亲，”叶枫握住母亲的手，眼神无比郑重，“您到了沙砾屯，就是我们的定心骨。金叔醒来前，需要您稳住局面。见到旧部，只需告诉他们——‘少帅有令，星火可燎原’。他们自会明白。”
叶夫人看着仿佛一夜之间彻底长大、变得如此沉稳果决、思虑深远的儿子，泪水再次涌出，但这一次，却是混合着悲伤与无比骄傲的泪水。她重重点头：“娘知道了！枫儿，你放心，娘就算拼了这条命，也会帮你父亲、帮你，守住这点星火！你…你在京城，千万小心！”
叶枫点头，眼中亦有热流涌动，但他强行忍住。现在不是儿女情长的时候。
他小心翼翼地将金将军背起，搀扶着母亲，再次潜入夜色。他必须争分夺秒，在宰相的追兵大规模搜捕之前，将他们送出京城，送往通往北疆的道路。
夜色茫茫，前路艰险。但叶枫的心中，却比任何时候都要明亮。
父亲的棋局，他已窥见轮廓。 手中的棋子，他已开始落下。 这盘以天下为枰的大棋，他终于，不再是那颗懵懂的棋子了。