祝虎见李应如此决绝，心知再劝无益，只得强按下满腹愤懑，缓缓起身。
他整了整衣冠，对着李应挺直的背影深深一揖：“庄主既心意已决，晚辈不敢强求。只是梁山势大难制，独龙岗三庄向来唇齿相依。今日庄主执意独善其身，他日若局势有变……还望莫要悔之晚矣。”言毕，他不再多言，转身离去。
祝虎一行人快马加鞭赶回祝家庄，却见庄内又是另一番气象——扈家庄旌旗招展，数百劲卒已列队入庄。他不及细看，疾步抢入正堂，果见祝朝奉与扈老太公正在大堂议事。
祝虎上前行礼，将李家庄之行细细道来，说到李应断然回绝时，语气不免颓然：“那李庄主执意明哲保身，任凭孩儿如何劝说，只是不肯松口……”
祝朝奉听罢，脸色骤然一沉，猛地一拍案几：“好个李应！当真以为闭门不出，就能独善其身？”
扈老太公捻须长叹：“如今李家庄不肯发兵，虽得我两家联手，终究少了臂助。这一战，怕是更要艰难了。”
栾廷玉从容近前，执礼开解：“庄主且宽心。李庄主所以推拒，无非震慑于梁山一时兵锋。这次我同二公子、扈公子一同同往，将我庄中部署、御敌方略，一一剖陈，这番让他安心便是。李庄主久历商贾，岂不识唇亡齿寒之局？届时既许均分梁山辎重，复以庄东五十亩膏腴之地为赠——如此既陈利害，又示重利，不愁他不应允。”
祝龙在旁听得“五十亩肥田”几字，顿时双目圆睁，按捺不住嚷道：“教师此计差矣！那东首五十亩乃我祝家基业，一锹一锄皆由先祖血汗垦成。他李应坐拥万贯，如今见我庄有难，非但不施援手，反要我等割让祖产相求？天下岂有这般道理！”
他越说越激愤，转身对祝朝奉拱手：“父亲明鉴！我庄与扈家联手，兵精粮足，未必不能与梁山一战。若此刻便以祖田相诱，纵解得眼前危局，他日庄中子弟以何立身？岂不教人笑我祝家无人！”
栾廷玉目光沉静地看向祝龙，声音稳如磐石：“大公子，当务之急是解燃眉之急。梁山大军压境，若庄破，纵有万亩良田亦归贼寇所有。如今舍五十亩田产，换得三庄合兵，既保祖业根基，更可图日后强盛。”
祝朝奉闻言，眼中闪过一丝决断，先对祝龙骂道：“你这黄口小儿懂什么家国大计！眼下梁山贼寇环伺，独龙岗三庄唇齿相依，若李家庄不肯出兵，我与扈家双拳难敌四手，一旦庄子有失，届时莫说五十亩田产，便是整个祝家基业，怕也难保周全！为父岂不知祖产珍贵？但如今是存亡之际，当以大局为重！栾教师之计，实为上策，你休要再在此胡言乱语，扰乱军心！”
祝龙被父亲一番训斥，脸上青一阵白一阵，终究不敢再言，只得悻悻退到一旁，低头不语。
祝朝奉这才转向栾廷玉，沉声道：“教师所言极是。为保三庄周全，莫说五十亩田产，便是再多些，老夫也舍得。只是不知教师何时动身前往李家庄？”
栾廷玉略一思忖，答道：“事不宜迟，我这便与扈公子、二公子一同前往。多一人，也多一分说动李庄主的把握。”
扈老太公在一旁点头附和：“栾教师深谋远虑，此去定能成功。成儿，你且随栾教师同去，务必助教师一臂之力，说动李庄主。”扈成躬身应道：“谨遵父命。”