晨雪初霁，归心堡的青瓦上还凝着层薄霜，檐角铜铃却被穿堂风撞得叮当响。龙志炼立在堡门老槐树下，看左道叔踩着竹梯贴新联，浆糊刷得太稠，字角儿总往下滑，惹得旁边周铁牛拍着大腿笑：左伯你这手法，比去年给我娘贴花布差远了！
去去去！左道叔把刷子往他手里一塞，你小子去年非说要贴六畜兴旺在祠堂门上，要不是你阿娘拦着，梅家列祖列宗怕要气活！话音未落，梅灵已抱着个蓝布包裹从堡内跑来，发间红梅在雪光里愈发明艳：阿炼哥，我把阿娘的旧棉袍找出来了，你试试——昨夜给你缝了领子，说北地风大......
龙志炼接过棉袍，触手便知是细针密线。梅灵的手指在他腕间轻轻一戳：莫要嫌我手笨，去年给你补剑鞘，你倒说针脚比陆前辈的剑穗还齐整。她转身要走，又回头补了句，灶上熬了红豆粥，喝了暖身。
梅灵的背影消失在廊角，龙志炼望着她棉袍上歪歪扭扭的盘扣，忽然想起昨夜整理梅家旧箱时翻出的那方帕子。帕角绣着半朵寒梅，针脚与他小时候见过的梅清寒剑穗上的一模一样——原来姨母梅清霜与母亲梅清寒，连绣工都是这般相似。
龙大侠！陆昭从堡外跑进来，脸上沾着雪，镇西头老丈送了年礼来，说是自家腌的糖蒜，还说......他压低声音，说上个月有拨穿玄色劲装的人打听过归心堡，问有没有护心剑主
龙志炼心头微沉。前日太行三煞来犯，他原以为只是寻常劫道的，此刻听陆昭一说，倒想起张砚昨日翻帛书时的叹息：天工监虽散了，总有些余孽盯着梅家遗物。当年梅鹤年铸双剑镇寒，后来星髓现世，怕是有不少人想......
阿炼哥！梅灵又跑回来，手里举着个生了铜绿的钥匙，地窖钥匙找到了！在祠堂神龛第三块砖下，阿娘的日记里写过，说藏着梅家最要紧的东西。她眼睛亮得像星子，你说咱们要不要现在就下去看看？
龙志炼刚要应，张砚从灶房踱出来，手里端着碗红豆粥：先喝了粥再去。陆小哥，你这消息可还有旁的？他吹了吹粥碗，玄色劲装，莫不是当年天工监的？梅鹤年当年铸剑，可不止铸了双剑......
三人说着话，已到了祠堂门前。梅家祠堂不大，正中供着梅清寒、梅清霜的牌位，香案上还摆着半块没吃完的枣饼——定是哪个小娃趁没人偷嘴。梅灵跪在蒲团上，用软布仔细擦拭牌位，忽然指着供桌下的青砖：就是这里！
龙志炼蹲下身，按梅灵所说推开第三块砖。灵找到的钥匙插进去，一声，铁盒应声而开。
盒中物事让众人都屏住了呼吸：最上面是块羊脂玉牌，与龙志炼怀中那块玉牌严丝合缝，合在一起正是完整的星图；笔迹；还有柄短刀，刀鞘缠着褪色的绿绸，刀身映出梅灵的脸——竟是她阿娘当年用的守暖刀。
阿娘的信......梅灵颤抖着拆开，信纸已泛黄，字迹却依然清晰：阿灵若见此信，我与你梅姨当已不在人世。星髓之力需以仁心养，以护暖存。归心堡的雪，护暖盟的灯，比任何剑都利。切记，双剑合璧时，莫要贪求星髓之力，须知......
信末忽然没了字迹，像是被利刃划去。龙志炼正疑惑，张砚已凑过来：这刀......他指尖拂过短刀刀鞘，绿绸是我在天工监见过的，当年梅鹤年的夫人常用此色。梅清寒、梅清霜姐妹，原是天工监最后一任监正之女......
什么？梅灵惊得站起，阿娘从未说过......
天工监传至第四代，监正梅鹤年铸双剑，本为镇北境裂空寒。张砚的声音低下来，却不想星髓有灵，反噬铸剑者。梅鹤年自碎丹田前，将双剑传给两位女儿，又命族人隐姓埋名。梅清寒带着护心剑退隐归心堡，梅清霜带着守暖刀去了江南，本以为从此相安......
却不想当年天工监有暗桩。龙志炼接口，想起陆昭说的玄色劲装，他们或许还在寻星髓。