沂山晨雾散时，龙志炼与苏清雪已收拾好行装。寒玉双生合璧后，玉身泛着温润的乳白光泽，被龙志炼用青帕裹了，贴身收在怀中。苏清雪的药囊里添了新采的冰魄草，那是崖底雪地里冒头的奇珍，说是能解百毒——她总说“有备无患”，龙志炼听了便笑，伸手替她理了理被山风吹乱的鬓角。
“阿炼哥，前面是青石镇。”苏清雪指着山脚下蜿蜒的青石路，“过了镇子再向南，三日便到扬州。”
龙志炼将青竹索重新束在腰间，映雪剑在鞘中轻鸣。他望着山脚下飘起的炊烟，忽然想起十年前离开梅隐庐时，母亲也是这样望着他，说“江湖路远，莫忘梅香”。此刻他怀中的寒玉微微发烫，像是在回应他的心事。
两人沿着山路下行，行至青石镇时已近正午。镇口老槐树下摆着个茶摊，卖茶的老汉见二人穿着素净，却腰悬长剑，便多瞧了两眼：“小哥儿，要碗碧螺春不？新采的，解乏。”
苏清雪刚要开口，忽听街角传来喧哗。几个戴斗笠的黑衣人正推搡着个穿月白衫子的少女，少女怀里紧抱着个檀木匣，腕上有道血痕，染红了素白的衣袖。
“小娘子，把匣子交出来，爷几个便饶你性命！”为首的黑衣人挥着铁尺，腕间金铃叮当，正是玄冥教护法的标记。
龙志炼眉头一皱，上前一步：“光天化日，欺侮弱女，算什么好汉？”
那黑衣人转头，见他腰间映雪剑的寒玉纹路，瞳孔骤缩：“是……是龙家的小崽子！”
“龙家？”另一黑衣人低呼，“莫不是寒玉谷那个？教主说过，将龙家余孽格杀勿论！”
话音未落，铁尺便带着风声砸向龙志炼面门。龙志炼不躲不闪，右手按住剑柄，寒玉髓的内力自丹田涌出，映雪剑嗡鸣出鞘，只听“当”的一声，铁尺竟被斩断三截！
“寒玉剑法！”为首黑衣人惊恐后退，“他竟练成了‘寒梅破雪’的第三重！”
苏清雪趁机掠到少女身边，指尖点在她腕间穴道止血，又从药囊里取出冰魄丹塞进她口中：“姑娘莫怕，我们是好人。”那少女抬头，眼尾泛红，却咬着唇不说话，只将檀木匣往苏清雪怀里塞了塞。
“想走？”黑衣人首领甩出三枚透骨钉，“教主说了，这匣子里的东西比龙家小子更重要！”
龙志炼旋身挥剑，映雪剑划出半轮银月，三枚透骨钉尽被绞碎。他趁势欺近，左手扣住那首领手腕，寒玉髓的冷劲顺着经脉钻进去，只听“咔嚓”一声，腕骨碎裂。
“说！匣子里是什么？”龙志炼声音冷如霜刃。
首领疼得满地打滚：“是……是《寒玉真解》残卷！当年龙渊那老匹夫把功法藏在……”
“住口！”另一个黑衣人突然甩出毒针，直取龙志炼后心。
“阿炼哥小心！”苏清雪急呼，抓起药囊砸向他后背。药囊里的冰魄草纷飞，毒针撞在草叶上，竟发出“嗤”的轻响，化作青烟。
龙志炼反手一剑刺穿那黑衣人咽喉，转头对苏清雪道：“你护着那姑娘，我去追剩下的。”
话音未落，镇外传来马蹄声。七八个玄冥教徒骑着黑马从街角冲出，为首者手持鎏金狼首刀——正是那日被铁无痕斩断手腕的屠九！他腕上缠着金创药，眼中满是怨毒：“龙小侠，教主说了，就算挖地三尺，也要取你性命！”
龙志炼将映雪剑舞得密不透风，寒梅破雪式连绵而出。剑气所过之处，青石板皆结出薄冰，玄冥教徒的刀枪触之即断。屠九却狡猾，专挑苏清雪那边下手，狼首刀裹着腥风劈向正给少女包扎的苏清雪。
“清雪！”龙志炼大喝，映雪剑脱手飞出，“叮”的一声架开狼首刀。他足尖点地掠至苏清雪身侧，却见那少女突然挣扎着起身，檀木匣“啪”地摔在地上，露出里面半卷泛黄的绢帛。