寒玉洞外的风雪不知何时停了。龙志炼立在断壁残垣前，仰头望着山巅那株老梅——十年前他还是个抱在怀中的婴孩时，母亲曾抱着他在梅树下避雪，说这梅树是药王真人亲手栽的，每片花瓣都藏着救命的灵韵。此刻梅枝上的积雪簌簌坠落，露出星星点点的红蕊，竟比往年来得更盛三分。
阿炼，这梅树......苏清雪立在他身侧，指尖轻轻拂过粗糙的枝干，我幼年在终南山学种药，师父说药王谷的寒梅是用千年冰蚕茧护着的，冬日里只开给有缘人看。
龙志炼伸手接住一片飘落的梅瓣，触手微凉，却有股暖意顺着经脉往丹田钻。他忽然想起昨夜服下九转星露时，体内星陨砂翻涌如潮，竟在识海深处映出一幅画面：襁褓中的婴儿被塞进寒玉池底的暗格，母亲浑身浴血，将半块龙纹玉珏塞进他襁褓，另半块......另半块此刻正挂在苏清雪的颈间，用红绳系着，与他的玉珏隔着三寸距离，若即若离。
周伯。龙志炼转身，见周福正带着几个青衫弟子从谷外走来，每人肩头都扛着药锄，腰间挂着药篓，你们怎来得恁快？
周福抚了抚花白的胡须，眼角泛着泪：前日你在谷口说要重光药王谷，我便连夜往终南山送信。谷中现存的十二名弟子，个个都记着夫人当年教她们辨识药草的模样。你瞧——他指向最前面的少女，那姑娘扎着双髻，腕间系着与药王谷弟子相同的青藤绳，这是小竹，当年被救时才七岁，如今已能辨三百六十五味药材了。
小竹脆生生行了个礼：龙公子，我们把谷中所有药柜都擦净了，《千金方》的残页也裱好了挂在竹架上。夫人说过，药王谷的魂不在房子，在药，在人。她忽然想起什么，从药篓里取出个粗陶碗，这是我今早采的雪芽花，用寒玉池的水泡了，您尝尝可还合口？
龙志炼接过碗，碗底沉着几粒星陨砂，在清水中泛着幽蓝微光。他抿了一口，清甜中带着些微苦意，竟与他幼时喝的药汤味道一般无二。喉间忽然哽住，他想起母亲最后一次给他喂药时，也是这样的滋味，混着血锈气——那时他还不知道，母亲的血是为了护他周全。
阿炼！苏清雪轻唤一声，将他从回忆中拽出。她不知何时已寻来几株野梅，正与仇九在废墟边栽种。仇九的青铜药杵此刻倒成了工具，用来砸实树根旁的土。见龙志炼过来，仇九擦了擦额头的汗：这梅树是我从终南山带的，说是踏雪寻香的品种，最耐寒。清雪说等你伤好了，要在这儿搭个竹亭，名字我都替你想好了——
问梅亭苏清雪接口，发间的银铃随动作轻响，夫人当年常说，医者问病，药者问心，梅者问雪。
龙志炼望着三人忙碌的身影，忽然觉得胸口的逆鳞不再发烫。星陨砂在体内流转，竟似有了生命，顺着血脉滋养着被他震碎的经脉。他这才惊觉，九转星露不仅能解毒，更能助他引动星陨砂修复伤势——母亲当年留给他半块玉珏，难道不仅是血脉凭证，更是开启星陨砂力量的钥匙？
龙公子。镇北将军不知何时走到近前，铁胎弓在手中泛着冷光，老夫有句话，不知当讲不当讲。
龙志炼抱拳：将军请说。
将军的目光扫过寒玉洞的断壁，落在洞门上方二字上——这两个字也是龙母所刻，笔锋凌厉如剑。当年你父亲龙渊公与我同朝为将，共抗北辽。二十年前北辽使臣献来一方寒玉，说是能治百病。你父亲信了，带人去取，不想......他顿了顿，喉结滚动，不想那寒玉里藏着玄冥教的蚀骨毒经，你父亲被毒雾所伤，回来时浑身溃烂。你母亲为救他，用星陨砂为他续命，自己却......
却中了玄冥教的断魂蛊龙志炼接口，声音发颤。这些事他曾在母亲的遗书里读过，却始终不敢深想——母亲为了护他，竟用自己的命换了他三个月的生机，让他能在药王谷的寒玉池里避开追杀。