泰山雪后初晴，晨光穿透云层，在玉皇顶投下斑驳金影。龙志炼立在无尘观门前，望着山径蜿蜒如蛇，向东北方延伸入一片黛色林海——那是泰山“后石坞”，传闻中有处“血云洞”，洞名渗人，却藏着与母亲相关的旧物。
“龙少侠，此去血云洞凶险异常。”空明子负手立于檐下，道袍被山风掀起一角，“洞外有左冷禅布的‘寒蝉阵’，洞内有三十年前残留的机关。你且记着，遇险时默念‘破妄’二字，心灯自会引你脱困。”
龙志炼将天权玉与空明子赠的《星陨经·中篇》收入怀中，破妄剑在腰间轻鸣：“前辈放心，晚辈既为寻玉而来，便不怕难。”
空明子欲言又止，终从袖中摸出枚青铜铃铛抛来：“此铃名‘听心’，遇邪祟可镇，遇心魔可醒。当年你母亲……”他顿了顿，摇头道，“去吧。”
龙志炼接住铃铛，铃身刻着“无尘”二字，入手微凉。他朝空明子深揖一礼，转身踏入雪径。
后石坞的山路比前山更陡。龙志炼踩着没膝的积雪，每走一步都要费些力气。道旁老松的枝桠结着冰棱，偶有雪块坠落，在寂静的山林里发出闷响。行至半山，忽闻前方传来金铁交击之声——竟有人在厮杀！
他伏在雪堆后望去，只见五六个黑衣汉子正围着个灰衣女子。女子手持双剑，剑法灵动如穿花蝴蝶，却终究寡不敌众，左肩已被划开道口子，鲜血染红了雪地。
“交出‘寒玉髓’，饶你不死！”为首的汉子举刀劈下，刀锋映着雪光，寒气逼人。
灰衣女子冷笑：“寒玉髓是我娘的陪嫁，你们嵩山派也配抢？”她反手一剑刺向对方手腕，却因牵动伤口，身形晃了晃。
龙志炼认出那女子——是昨日在玉皇顶见过的药童阿朱！她本在药庐帮仇九煎药，怎会出现在此处？更奇的是，她怀里揣着个绣着并蒂莲的锦囊，与母亲生前常用的那只极为相似。
“阿朱姑娘！”龙志炼大喝一声，破妄剑出鞘，剑气如电，直取那为首汉子的后心。
“什么人？”汉子惊觉背后劲风，慌忙转身格挡，却见破妄剑的星芒穿透刀刃，在他胸前划开道血口。其余汉子见势不妙，纷纷后退，却被龙志炼的“星陨九式·天璇破云”逼得步步后退。
“小兄弟，你……”阿朱捂着伤口，眼中满是惊讶，“你是……”
“在下龙志炼，泰山无尘观空明子门下。”龙志炼收剑入鞘，上前扶住她，“阿朱姑娘怎会在此？”
阿朱咳了两声，从怀中摸出半块玉牌：“我娘临终前说，这玉牌是当年与龙夫人换命的信物……前日我在药庐打扫，发现仇九师父的密信，说龙夫人当年并未死在火灾，而是被嵩山派囚禁在血云洞……”她指向洞外那片被积雪覆盖的岩壁，“洞门就在那片‘血云石’下。”
龙志炼心头剧震。母亲未死？这个念头如惊雷炸响，他想起幼时母亲将他塞进瓦罐时的眼泪：“阿炼，若有一日为娘不在了，你就去泰山找块血云石……”原来母亲早有安排！
“阿朱姑娘，你怎知我娘的事？”他握紧阿朱的手，却触到她掌心的老茧——这分明是常年握药杵的手，而非舞剑的。
阿朱苦笑：“我本是龙府的粗使丫头，当年大火时被仇九师父救出……”她指向自己左腕的朱砂痣，“夫人临去前，在我腕上点了‘同心痣’，说若见到同样有痣的人，便是她的血脉。”她撩起龙志炼的衣袖——他臂弯的逆鳞旁，正有颗极小的红痣，与阿朱腕上的如出一辙。
龙志炼只觉热血上涌。原来阿朱是母亲当年的贴身丫鬟，更是他的“血脉见证”！他扶着阿朱走向血云洞，雪地上的脚印交叠，似是两代人的足迹。
血云洞洞门隐在一片赤红色岩石后，岩石表面布满蜂窝状孔洞，远看如凝血。龙志炼按照阿朱的指引，在第三块岩石上按下“龙”字纹，又按“志”字、“炼”字，只听“轰隆”一声，岩石缓缓移开，露出个黑黢黢的洞口。