北非小镇提尤恩，像一颗被随意丢弃在沙漠与海洋交界处的粗糙宝石。风沙是这里的主调，炙热的阳光炙烤着土黄色的建筑，狭窄的街道上弥漫着香料、烤饼和骆驼粪便混合的浓烈气味。与潮湿茂密的刚果雨林相比，这里是一片截然不同的、干燥而粗粝的土地。
吴枫三人在镇子边缘一间用废弃集装箱改造的简陋安全屋内安顿下来。这里是卢卡通过黑客网络联系的、一个对奥林帕斯持敌对态度的地下走私节点，相对安全，但也仅能提供最基本的庇护。
“信天翁号”的变故无疑打草惊蛇。马赛的“屠夫”很快就会得知巴克斯失手，奥林帕斯在欧洲沿岸的警戒级别必然会提升。
“我们失去了突然性。”贾马尔检查着从当地黑市购置的、性能堪忧的手枪，语气凝重。“‘屠夫’肯定张好了网等我们。”
吴枫站在集装箱唯一的开口处，望着外面被热浪扭曲的景象，眼神深邃。“他知道我们会去，但他不知道我们何时去，以何种方式去。”他转过身，“卢卡，马赛的情况。”
通讯器里传来卢卡的声音，伴随着快速敲击键盘的背景音：“‘屠夫’，真名不详，奥林帕斯集团在西地中海区域的重要‘清道夫’，以手段残忍、行事周密着称。他控制着马赛旧港区的大部分地下交易，特别是‘异常者’相关的黑市。根据巴克斯的供词和我的交叉验证，‘屠夫’的据点很可能在‘勒帕尼耶’区——那里迷宫般的巷道和复杂的人口构成，是完美的藏身地和陷阱设置点。”
艾拉坐在角落的毯子上，试图与这片陌生土地的生命网络建立连接。这里没有雨林那样庞大而活跃的生物意识，只有一些耐旱植物坚韧而微弱的低语，以及沙层深处蛰伏的蝎子和沙蛇的冰冷感知。她微微蹙眉：“这里的‘声音’很稀疏，很遥远。我很难像在雨林那样获得详细的信息。”
“足够了。”吴枫走到她面前，蹲下身，“我们需要的是方向，不是细节。你能感觉到马赛那个方向有什么吗？任何……不协调的能量聚集？或者……像萨菲拉那样被束缚的痛苦意识？”
艾拉闭上眼睛，深吸一口气，将感知如同蛛网般向北方延伸。过了许久，她缓缓睁开眼，墨绿色的瞳孔中带着一丝疲惫和不确定。
“很模糊……像隔着厚重的毛玻璃。但我能感觉到……北方，跨过海水的地方，有一股……浓重的‘阴影’。不是自然的黑暗，更像是……人为的、带着恶意的能量场。它覆盖了一片区域，而在那阴影的核心，似乎有……微弱的、挣扎的火花。”她描述着那种玄妙的感应，“其中一个火花，感觉……很熟悉，带着金属的冰冷和被禁锢的灼热。”
萨菲拉！虽然无法确定具体位置，但艾拉的感应至少证实了萨菲拉很可能就在马赛，并且处于某种被压制或囚禁的状态。
“阴影核心……挣扎的火花……”吴枫重复着这几个词，眼神锐利起来。“卢卡，重点扫描勒帕尼耶区的异常能量读数，特别是那种能形成大面积‘干扰’或‘屏蔽’的设备信号。”
“明白。正在调整扫描参数……需要时间。”
等待是必要的，但吴枫不打算被动等待。他看向贾马尔：“我们需要眼睛和耳朵，先于我们进入马赛。”
贾马尔会意：“交给我。虽然这里不是我的丛林，但城市也有城市的‘狩猎法则’。”他拿起那把手枪，又选了几把淬了麻痹毒素的短飞刀，“我去接触本地的信息贩子，看看有没有关于‘屠夫’和近期‘新货’（指异常者）的流言。”
贾马尔如同融入沙地的变色龙，悄无声息地消失在提尤恩的街巷中。
吴枫则开始研究卢卡发来的马赛旧港区三维地图，特别是勒帕尼耶区那如同血管般错综复杂的巷道。他在脑海中模拟着各种潜入、突击和撤离的路线，标记出可能的狙击点、埋伏点和紧急出口。
艾拉继续她的冥想，努力适应这片土地稀薄的生命网络，试图将那模糊的感应变得更加清晰。
几个小时后，贾马尔带回了有价值的信息。他找到一个因为欠下巨额赌债而被逐出马赛的情报中间人。据那人说，“屠夫”最近确实异常活跃，手下的人频繁出入勒帕尼耶区一栋表面是废弃渔获仓库，实则经过大规模改造的建筑。更重要的是，那里近期加强了守卫，而且有奇怪的“医疗车辆”在深夜进出。
“他还提到一个传闻，”贾马尔压低声音，“‘屠夫’手里似乎有一个‘硬骨头’，一个怎么‘处理’都不屈服的女人，被关在仓库最深处，据说价值极高。”