风暴之后的航行，表面平静，水下却暗流涌动。
巴克斯船长和他的船员们对吴枫三人的态度发生了微妙而彻底的变化。之前的贪婪和轻慢被一种刻意的、带着畏惧的疏远所取代。食物和饮水被按时送到，但负责送来的水手总是放下东西就匆匆离开，不敢与他们对视。偶尔在狭窄的通道相遇，船员们也会立刻贴着墙边让路，眼神躲闪。
艾拉在风暴中展现的非人力量，超出了他们的理解范畴，被简单归类为“巫术”或“魔鬼的力量”。在海上讨生活的人大多迷信，他们不敢再招惹这三个“不祥之人”，只盼着尽快将他们送到目的地。
然而，吴枫的警惕性不降反升。他注意到，船只的航向似乎发生了细微的偏移，卢卡通过低功耗信号偶尔确认的位置也证实了这一点——他们并未驶向最初约定的北非港口。
“他们在绕路，方向……可能是欧洲本土。”吴枫在狭小的舱室内低语。
贾马尔眼神一厉：“想把我们卖个更好的价钱？”
艾拉盘膝坐在角落，正在通过冥想来恢复精神力的损耗。她缓缓睁开眼，墨绿色的瞳孔中闪过一丝冷意：“我能感觉到船长身上的‘念头’，很浑浊，充满了算计和背叛。这艘船本身……也很‘痛苦’。”
她将手掌轻轻按在冰冷的、带着锈迹的舱壁上，闭目感应。“很多……压抑的哭泣，还有……腐烂的气息。不仅仅是货物。”
吴枫和贾马尔对视一眼，心中了然。这艘船恐怕还从事着比走私军火更黑暗的勾当——比如偷渡，甚至人口贩卖。
几天后，一个潮湿闷热的夜晚，真相以最残酷的方式显露出来。
负责给他们送晚餐的水手是个看起来不到二十岁的年轻人，名叫里科，是船上少数还对他们抱有单纯好奇而非纯粹恐惧的人。今晚，他放下餐盘后没有立刻离开，而是犹豫地搓着手，脸色在昏暗的灯光下显得异常苍白。
“快……快到了吗？”他小声问，声音带着不易察觉的颤抖。
吴枫看了他一眼：“你知道目的地是哪里？”
里科愣了一下，茫然地摇头：“船长没说……但，应该快了吧？”他像是自我安慰，又像是想起了什么可怕的事情，眼神恐惧地瞟向船舱更深处的方向。“希望这次……能顺利拿到钱……”
“钱？”吴枫捕捉到这个关键词。
里科似乎意识到自己说漏了嘴，脸色瞬间惨白，结结巴巴地说：“没……没什么！我该走了！”他转身就想跑。
“等等。”吴枫的声音不大，却带着不容抗拒的力量。他上前一步，目光如炬地盯着里科，“这艘船底层货舱里，装着什么？”
里科的身体猛地僵住，冷汗瞬间浸透了他的破旧汗衫。在吴枫极具压迫感的注视下，他心理防线崩溃了。
“是……是人……”他带着哭腔，几乎语无伦次，“一些从沿海村庄骗来、抓来的人……说好送到欧洲做工……但……但上次……他们……”
“他们怎么了？”贾马尔沉声问道，声音里带着怒意。
“上次有一批人……病死了很多……巴克斯船长嫌麻烦，就直接……扔海里了……”里科终于崩溃地蹲下，双手抱住头，“我受不了了……我真的受不了了……”
舱室内一片死寂。只有里科压抑的啜泣和船只破开波浪的单调声响。
艾拉缓缓站起身，周身的气息变得冰冷。她走到里科面前，声音空灵而带着审判的意味：“带我们去。”
里科惊恐地抬头，看着艾拉那双仿佛能看穿灵魂的墨绿色眼眸，生不起丝毫反抗的念头。
在里科的带领下，他们避开巡逻的船员，沿着锈迹斑斑的楼梯，下到了船只最底层。这里空气污浊不堪，混合着排泄物、汗臭和腐烂的恶臭。昏暗的灯光下，可以看到一个个如同牲口笼般的狭小隔间，里面挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的男男女女，甚至还有几个蜷缩在角落的孩子。
他们就是这艘钢铁棺材里的“活货物”。
看到有人下来，一些人惊恐地往后缩，另一些人则用空洞的眼神望着他们。
艾拉闭上眼睛，强烈的痛苦、绝望和死亡的气息如同实质般冲击着她的感知。她感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。