但下一刻，异变陡生！
荆棘兽脚下的地面猛然裂开！无数粗壮如蟒蛇的黑色根须破土而出，如同拥有生命的触手，闪电般缠绕上荆棘兽的双腿、腰腹、甚至扬起的前肢！
这些根须不同于艾拉之前催生的藤蔓，它们更加古老，更加坚韧，带着大地本身的沉重与禁锢之力！
荆棘兽猝不及防，被根须死死缠住，庞大的身躯猛地一滞，发出愤怒而困惑的咆哮。它奋力挣扎，根须被崩得笔直，发出令人牙酸的咯吱声，碎裂的木屑纷飞，但更多的根须从地下涌出，前赴后继地缠绕上来！
有效！艾拉脸色苍白，鼻血再次涌出。引导这种深层的地脉根须，比操控地表植物困难十倍，对她的精神负荷极大。但她成功了！她借助了这片土地本身的力量，而非强行灌注生命力。
“吴枫！机会！”贾马尔见状，再次冲上前，砍刀精准地劈砍向荆棘兽被根须束缚、无法灵活移动的关节连接处！
吴枫更不会错过这个机会。他强忍左臂的剧痛，右手持枪，眼神锐利如鹰。他没有再攻击那些坚硬的外壳，而是将枪口对准了荆棘兽那燃烧的琥珀色眼眸！
那或许是它的能量核心，或者是感知中枢！
“砰！砰！”
两道精准的能量束，如同死神的凝视，瞬间没入了那两团燃烧的琥珀光芒之中！
荆棘兽的咆哮戛然而止！
它庞大的身躯剧烈地颤抖起来，眼中的光芒明灭不定，最终彻底熄灭。它挣扎的力量迅速减弱，缠绕在它身上的根须也仿佛完成了使命，缓缓松开，缩回地下。
最终，这头古老的造物如同被抽走了所有支撑，轰然倒地，庞大的身躯砸在地面上，引起一阵轻微的震动。它身上那些暗绿色的“皮毛”开始以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败，如同瞬间走完了千百年的时光，最终化为一堆真正的、毫无生机的枯木和败叶。
战斗结束了。
林间恢复了寂静，只有三人粗重的喘息声。
艾拉脱力地坐倒在地，精神透支带来的眩晕感阵阵袭来。贾马尔拄着砍刀，看着那堆枯骨，眼神复杂，既有胜利的庆幸，也有对古老传说消逝的一丝怅惘。
吴枫走到荆棘兽的“尸体”旁，用脚拨弄了一下那堆迅速腐败的残骸，确认它彻底失去了活性。他低头看了看自己剧痛的左臂，又看向脸色苍白的艾拉。
“你做得很好，艾拉。”他的声音带着肯定，“你用了正确的方式。”
艾拉虚弱地笑了笑，刚想说什么，却突然感觉到，谷地中央那团柔和的白光，似乎微微波动了一下。一种更加清晰、更加直接的“注视感”落在了她的身上。
森林之灵的“评估”，似乎因为这场根须与铁骨的较量，有了初步的结果。
通往沉睡之泉的最后障碍，已经被清除。
真正的考验，或许才刚刚开始。
（未完待续）