荆棘兽发出一声低沉的咆哮，那声音不似生物，更像是古木被强行撕裂的呻吟。它琥珀色的目光死死锁定三人，巨大的身躯看似笨重，移动起来却带着令人心惊的敏捷，如同一座移动的堡垒，碾过灌木，直扑而来！
“散开！”吴枫低吼，一把推开艾拉，自己则向侧方翻滚。
贾马尔没有退缩，他口中发出尖锐的呼哨，剩余的两只狼如同两道灰色闪电，悍不畏死地冲向荆棘兽的侧翼，试图撕咬它相对脆弱的关节。
然而，狼的利齿咬在那些铁线蕨般的皮毛和树皮角质层上，只发出令人牙酸的刮擦声，几乎无法造成有效伤害。荆棘兽甚至没有理会它们，粗壮的、如同老树虬根般的前肢带着恶风，径直扫向贾马尔！
贾马尔经验丰富，矮身躲过这致命一击，手中砍刀顺势劈在荆棘兽的前肢上！
“铛！”
火星四溅！砍刀如同劈中了坚硬的铁木，只留下了一道浅浅的白痕，反震力让贾马尔手臂发麻。
“它的外壳太硬了！”贾马尔急退，脸色难看。
吴枫已经稳住身形，手中的脉冲手枪连续开火。炽热的能量束精准地命中荆棘兽的头颅和胸口，炸开一团团焦黑的痕迹，碎裂的植物纤维和角质层四处飞溅。
有效果！但……效果有限！
荆棘兽只是晃了晃脑袋，被击中的地方冒起青烟，但它冲锋的势头几乎没有减弱。那燃烧的琥珀色眼眸中，恶意更盛。它似乎被激怒了，放弃贾马尔，转而冲向对它造成更多疼痛的吴枫。
“吴枫！”艾拉惊呼。她想调动力量，但面对这纯粹的、充满敌意的古老造物，她刚刚建立起的与森林的宁静连接变得滞涩起来。森林之灵似乎在沉默，仿佛在观察她如何应对这场“测试”。
吴枫眼神冰冷，没有后退。在荆棘兽巨爪拍下的瞬间，他再次展现出惊人的反应速度，侧滑步避开锋芒，同时身体低伏，脉冲手枪几乎顶在荆棘兽的腋下——那里可能是相对薄弱的地方——连续扣动扳机！
“砰砰砰！”
能量束近距离爆发，终于撕开了一个缺口，暗绿色的、如同树汁般的粘稠液体从伤口渗出。
荆棘兽发出痛苦的怒嚎，另一只爪子横扫过来。吴枫来不及完全躲避，只能抬起左臂格挡。
“嘭！”
一股巨大的力量传来，吴枫整个人被扫飞出去，重重撞在一棵大树上，喉头一甜。他感觉左臂一阵剧痛，臂甲碎裂，骨头可能出现了裂痕。
“不行！常规攻击效果太差！”吴枫咳出一口带血的唾沫，迅速起身，大脑飞速运转。这怪物是植物与某种黑暗能量的结合体，物理防御和能量抗性都极高。
就在这时，贾马尔大喊：“艾拉！试着沟通它！或者……控制周围的植物困住它！”
艾拉如梦初醒。她强迫自己冷静下来，不再试图去攻击，而是将双手按在脚下布满苔藓和根系的地面上，闭上眼睛，全力将自己的意识延伸出去。
她在呼唤，不是在呼唤生命洪流，而是在呼唤这片土地本身的“束缚”之力。
“根须……缠绕它……”她在心中默念，将意念传递给脚下无边无际的根系网络。
起初，没有任何反应。荆棘兽再次人立而起，庞大的阴影笼罩了刚刚站起的吴枫，燃烧的眼眸中闪烁着毁灭的光芒。