透过交错的巨大树木枝干，可以看到一片被环形山丘环绕的谷地。谷地中央，隐约可见一团柔和而纯粹的白光，如同大地的心脏在缓慢搏动。那里没有任何鸟兽虫鸣，只有一种深沉的、仿佛来自世界之初的寂静。
那就是沉睡之泉。
就在他们准备踏入谷地边缘时，前方带路的飞虫群忽然躁动起来，四散飞走。原本指引方向的藤蔓也蜷缩起来。那只一直若即若离跟随他们的树蟒，猛地昂起头，朝着他们来的方向，发出了威胁的“嘶嘶”声。
吴枫瞬间警觉，一把将艾拉拉到自己身后，目光锐利地扫视后方密林。
贾马尔也握紧了砍刀，侧耳倾听。“有东西跟来了。不是奥林帕斯的人……是雨林本身的‘清道夫’。”他的脸色变得难看，“森林之灵的指引并非唯一……有些古老的存在，并不欢迎任何外来者，哪怕是得到指引的。”
沙沙沙——
沉重的脚步声伴随着植被被碾压的声音由远及近。一个庞大而狰狞的轮廓，在散发着微光的林木阴影中，逐渐清晰。
它看起来像是一头巨熊，但体型要大上数倍，肩高接近三米。它的皮毛并非毛发，而是由无数暗绿色的、如同铁线蕨般的坚韧植物构成，关节处覆盖着厚厚的、如同树皮般的角质层。它的眼睛是两颗燃烧着的琥珀色光球，张开的口中密布着如同碎木桩般的利齿，涎水滴落在地，立刻腐蚀出一个小坑。
它身上散发着一种混合了野兽腥臊与植物腐败的气息，更带着一股对一切闯入者的、纯粹的恶意。
“荆棘兽……”贾马尔倒吸一口凉气，“传说中守护圣地边缘的古老造物，由迷失的灵魂与愤怒的植物纠缠而生……它只遵循最原始的驱逐本能！”
无言向导的旅程似乎走到了尽头。想要踏入圣地，他们必须先面对这片古老雨林自身孕育出的、最无情的爪牙。
沉睡之泉近在咫尺，但通往宁静之地的最后一段路，注定要用血与火来开辟。
（未完待续）