“可以。但别考虑太久。”赫克托收起平板，“我的客户，耐心有限。”他留下一个加密通讯号码，起身离开了。
伊万坐在原地，看着赫克托消失在人群中，然后对艾拉说道：“我们被盯上了，或者说，我们的‘价值’被评估了。”
“危险吗？”艾拉问。
“危险，但也是机会。”伊万眼中闪过一丝冷光，“他想利用我们，我们也可以反过来利用他。关键在于，我们能提供多少‘真料’，又不暴露我们的核心目标和弱点。”
与此同时，匈牙利与斯洛伐克边境附近的一个废弃谷仓内。
空气中弥漫着机油、汗水和廉价烟草的味道。吴枫、莱利和萨菲拉，正与一个绰号“屠夫”的当地军火贩子进行交易。
“屠夫”是个膀大腰圆、脖子上挂着粗金链子的光头男人，身边站着几个眼神凶狠、抱着AK系步枪的手下。桌子上，摆着几把保养状况堪忧的步枪、几把手枪和一些弹药。
“就这些？”莱利拿起一把AK-74，熟练地检查着枪膛，眉头紧锁，“这玩意儿比我爷爷的年纪都大，还能打响吗？”
“嘿，小子！”“屠夫”的一个手下不满地上前一步。
吴枫抬手制止了冲突，他看向“屠夫”：“我们要的不是这些垃圾。我们需要‘清洁’的、性能可靠的武器，还有情报——关于任何在追查我们这样人的组织或个人的情报。”
“屠夫”眯起眼睛，打量着吴枫。这个东方男人给他一种极其危险的感觉，不是那种街头混混的嚣张，而是一种内敛的、如同冰山般的压迫感。
“好货有，价钱也漂亮。”屠夫吐出一口烟圈，“情报嘛……也有。不过，你们拿什么付？我看你们不像有钱的样子。”
吴枫从口袋里掏出一个用布包裹的小东西，放在桌上打开。里面是几块从“摇篮”前哨站带出来的、散发着微弱能量波动的奇异蓝色晶体碎片。这是在Λ通道战斗中，从晶石构装体上崩落的残片，蕴含着这个时代科技无法理解的能量。
“屠夫”和他的手下好奇地凑过来。“这是什么？蓝宝石？”
“一种……高能矿物。”吴枫平静地说，“它的价值，远超等重的钻石。你可以找‘特定’的买家，他们会识货。”
这是吴枫的计划之一，利用来自“摇篮”的奇异物品，在见不得光的地下世界换取资源。这些东西对普通人无用，但对于某些追逐神秘力量或尖端科技的组织或个人，可能是无价之宝。
“屠夫”将信将疑地拿起一块碎片，对着灯光看了看，又感受了一下那奇异的冰凉触感和微弱震动。“我需要验证。”
“可以。”吴枫点头，“但我们的时间不多。在你验证期间，我们需要一个安全的落脚点，以及……关于‘鬣狗’的情报。” “鬣狗”是他们给那些受雇于财团、一直在追踪他们的前军团成员或职业杀手起的代号。
“屠夫”沉吟了一下，最终挥了挥手：“带他们去老酒厂。至于‘鬣狗’……我听说，最近确实有几条陌生的狗在附近晃悠，好像在找几个东方人和一个北非人。”
交易初步达成。吴枫三人跟着“屠夫”的一个手下，前往新的藏身处。
在车上，莱利低声对吴枫说：“那些蓝石头……真的没问题吗？会不会引来更大的麻烦？”
吴枫看着窗外飞逝的荒凉景色，眼神深邃：“我们本身就已经是最大的麻烦。想要从黑暗中获取力量，就必须承担被黑暗反噬的风险。”
明线与暗线，都已开始运作。一场在光鲜都市与混乱边境同时展开的身份游戏与生存博弈，正式拉开了序幕。
（未完待续……）