从乔尔·加里森那间充满枪油味的办公室里出来，文森的手中多了一个沉重的战术箱和一枚冰冷的金属徽章。箱子里是顶配的110半自动狙击步枪和足够打一场小型战争的61穿甲弹。而那枚徽章，则像是通往北山另一个世界的钥匙。
“找到他，弗雷德。让他相信你。”
乔尔沙哑的声音还在耳边回响。这个任务，与以往任何一次都不同。它无关金钱，也无关势力扩张，而是深入到这片土地最核心的秘密与仇恨之中。他知道，这趟北山之行，他必须一个人去。小队的集体行动目标太大，只会引起黑金国际和“林中人”双方的警惕。
这一次，他选择了伪装潜入模式。系统配发的装备很简陋，一把磨损严重的SKS半自动步枪，几排7.62毫米pS弹，还有一个小得可怜的一级背包。但他并不在意。他打开了个人保险箱，将那枚属于弗雷德的部队徽章，以及一些压缩饼干和医疗物资放了进去。他真正的杀器，是他的经验、他的战场直觉，以及他对这片区域越来越熟悉的认知。
地图选择，北山。
光影变幻，当文森再次睁开双眼时，他已经站在了北山凛冽的寒风中。参天的红松林在风中发出呜咽般的呼啸，脚下的积雪覆盖着不知多少秘密。根据乔尔提供的情报和地图上的标记，他需要前往地图东北角，一片早已被废弃的村庄。那里，是“林中人”最有可能的藏身之处。
他没有走大路，而是像一头真正的孤狼，潜入了密林深处。他移动得悄无声息，身体的每一个动作都与环境融为一体。伪装潜入模式下，他就是这片土地上最不起眼的幽灵，但也可能是最致命的猎手。
大约行进了半个小时，空气中的血腥味再次变得浓郁。他拨开一丛低矮的灌木，看到了几具黑金国际士兵的尸体。死状与上次在通讯站附近发现的完全一致，喉咙被利刃一刀切开，伤口平滑，没有多余的挣扎痕迹。
“林中人”就在附近。
文森放慢了脚步，警惕性提到了最高。他知道，自己的一举一动，很可能都落在暗处某双眼睛的监视之下。
当他踏入那片废弃村庄的范围时，一种被锁定的感觉瞬间笼罩了全身。村庄里死寂一片，破败的木屋东倒西歪，像是巨兽的骸骨。
突然，一道黑影从侧面一栋木屋的阴影中闪出，动作快得不可思议。文森甚至来不及举起手中的SKS，一支黑洞洞的FAL自动步枪枪口，已经稳稳地顶在了他的太阳穴上。
持枪的是一个身材清瘦的年轻人，脸上戴着只露出眼睛的黑色头套，但那双眼睛里透出的杀气，却和他年轻的身形完全不符。他的动作干净利落，充满了久经训练的专业素养。
文森没有做任何反抗动作，只是缓缓举起了双手，表示自己没有敌意。
“你是什么人？来这里做什么？”年轻人的声音透过头套传来，冰冷而警惕。
“我找弗雷德。”文森的语气很平静，“乔尔·加里森让我来的。”
听到“乔尔·加里森”这个名字，年轻人的身体出现了一瞬间的僵硬。也就在这时，另一道身影，如同鬼魅一般，从文森身后的一堵断墙后出现。
那人裹着一件伪装色的披风兜帽，手中端着一把加装了高倍镜的长管FAL步枪。他没有用枪指着文森，但身上散发出的那股如同西伯利亚寒流般的冷酷气息，比任何枪口都更具压迫感。
弗雷德。
文森甚至不用看他的脸，就能确定他的身份。那股在山脊上感受到的、孤傲而死寂的气息，不会有错。
“尤文，退下。”弗雷德的声音响起，沙哑，低沉，不带任何感情。
那个被称为尤文的年轻人迟疑了一下，但还是收起了枪，退到了弗雷德的身后，只是那双充满敌意的眼睛，依然死死地锁定着文森。
“乔尔……”弗雷德重复了一遍这个名字，像是在品味一枚苦涩的橄榄，“他还活着。他让你来找我做什么？”
文森从怀中，也就是个人保险箱的储物格里，取出了那枚磨损的金属徽章，托在掌心。
当弗雷德看到那枚徽章时，他那如同万年冰山般毫无波动的身体，终于有了一丝轻微的颤动。他伸出戴着战术手套的手，将徽章拿了过去，指尖在上面已经模糊的图案上反复摩挲。
“进来吧。”良久，他才开口说道，转身走进了一栋看起来最完整的木屋。
木屋内部被收拾得很干净，地上铺着兽皮，角落里燃烧着一小堆篝火，驱散了山间的寒意。
“我需要你的帮助。”文森开门见山，“黑金国际在北山关押了一个重要人物，一个男性医生。我需要把他救出来。”
“北山酒店。”弗雷德甚至没有抬头，只是盯着手中的徽章，“我知道。黑金国际的防御很严密，兰德尔·费舍亲自带队看守。直接进攻，是自杀。”
兰德尔·费舍，这个名字文森听说过。黑金国际在卡莫纳地区的行动专家，一个以枪法精准和强冲猛打着称的狠角色。
“直接进攻确实是自杀。”文森表示同意，“但如果，我们能逼他们转移那个医生呢？”
弗雷德抬起头，那双隐藏在兜帽阴影下的眼睛，第一次正视着文森。
“继续说。”
“黑金国际在北山的产业，不止一个酒店。”文森的思路清晰无比，“只要我们对他们的另一个高价值目标造成足够大的威胁，让他们觉得酒店不再安全，他们就必然会转移人质。到那时，我们的机会就来了。”
一旁的尤文忍不住开口：“说得轻巧！黑金国际在北山的任何一个据点，都像是乌龟壳！怎么威胁？”
“那就找一个他们意想不到，但又足够让他们肉痛的目标。”文森的目光落在了墙上挂着的一张简易北山地图上，手指点向了一个位置，“比如说，观景缆车站。”
缆车站是连接北山旅游区和山下小镇的重要枢纽，虽然现在已经废弃，但其战略位置和设施价值依然巨大。更重要的是，那里是黑金国际用来转运物资的一条备用线路。
弗雷德顺着文森的手指看去，沉默了。他在思考这个计划的可行性。
“炸掉缆车站，会彻底切断他们的一条后路，并且制造出足够大的混乱。”文森继续分析道，“兰德尔·费舍是个多疑且谨慎的人，他绝不会把重要人质留在一个可能被‘林中人’随时渗透的危险区域。他一定会转移，而转移的路上，就是我们动手的最佳时机。”
许久的沉默之后，弗雷德终于缓缓地点了点头。
“计划不错。”他的评价简洁而有力，“缆车站，我去处理。”
他看向文森，那道冰冷的目光似乎能穿透人心。
“合作愉快。”文森伸出手。
弗雷德却只是看了他一眼，转身走向村庄。“尤文，带他去休息的地方。行动之前，不要让他离开村子。”
……
同一时间，乔木镇。
镇中心那个最显眼的联络人公告板前，挤满了闻讯而来的玩家。一个名为托马斯·爱德华的新联络人，刚刚发布了一条全服公开的悬赏任务。
【任务名称：山中幽影】
【任务发布人：托马斯·爱德华】
【任务目标：近期北山地图出现不明武装小队，行动诡秘，对正常行动的佣兵造成了极大威胁。请前往北山，搜寻并消灭这些不明人员。】
【任务奖励：击杀一名目标，奖励20万科恩币，并根据目标身份获得额外声望。死活不论，提交身份证明即可。】
“卧槽！二十万一个人头？发财了！”
“管他什么林中人火中人，六套进去，神仙也得给我躺下！”
“组队组队！北山猎杀队，来六套猛男，推土机式清图！”
公共频道瞬间被刷屏。无数顶尖玩家小队，如同嗅到血腥味的鲨鱼，将自己仓库里最顶级的装备穿戴整齐，磨刀霍霍地涌向了北山。
远在北部村庄的文森和弗雷德，还不知道，他们已经从猎人，变成了整个服务器的猎物。
北山观景缆车站，坐落在险峻的山巅。巨大的钢缆从这里延伸，没入云雾缭绕的对山。这里曾是游客们的打卡胜地，如今只剩下废弃的设备和呼啸的寒风。
文森和弗雷德悄悄摸到了缆车站附近的一处隐蔽观察点。尤文则像个沉默的影子，跟在弗雷德身后。