乔木镇，乔尔·加里森的训练场。
这里比文森第一次来时更加热闹。一群新手玩家正在乔尔的指导下，进行着基础的枪械操作和战术动作训练。乔尔依然是那副不苟言笑的样子，一身洗得发白的旧军装，眼神锐利得像鹰。他纠正菜鸟们错误持枪姿势的动作，干脆利落，没有半句废话。
看到文森走近，他暂停了训练，示意文森跟他进屋。
屋子里很简单，一张行军床，一张摆着地图的桌子，墙上挂着几件武器。空气中有一股淡淡的枪油味。
“恭喜你，20级了。”乔尔递给文森一杯热水，声音沙哑而平稳，“这个等级，意味着你已经不再是新手，有资格接触一些更深层的东西了。”
他指着桌上的北山地图。
“黑金国际在北山的势力，远比我们想象的要根深蒂固。他们不仅控制了北山酒店，还在山脉的各个关键位置设立了据点和哨站。多斯先生想要对付他们，就必须先搞清楚他们在北山的全部部署。”
乔尔的目光落在地图西北角的一片崎岖山地上。
“但北山的情况很复杂。除了黑金国际，那里还活动着一股神秘的武装力量。当地人叫他们‘林中人’。他们神出鬼没，是山地作战的专家，对黑金国际抱有极大的敌意。如果我们能和他们建立联系，甚至争取到他们的帮助，对抗黑金国际的胜算将大大增加。”
文森静静地听着，他知道，这才是任务的关键。
“你的第一个任务，”乔尔用红色的铅笔在地图上圈出了一个位置，“是去这里，北山通讯站。那里是黑金国际在北山北部的一个重要前哨，负责监控整个区域的无线电信号。我需要你潜入进去，找到他们的通讯频率和巡逻路线图。”
“这只是第一步。”乔尔的眼神变得严肃起来，“在执行任务的过程中，你要留意任何关于‘林中人’的踪迹。他们可能会留下一些特殊的标记，或者与黑金国际发生过冲突。找到他们，才是你最终的目标。”
他的语气里，似乎隐藏着某种个人情感，但一闪即逝。
“这个任务很危险，通讯站的守卫都是黑金国际的精锐。你最好找个可靠的队友。”乔尔最后叮嘱道。
“明白。”文森点了点头，接下了这个连锁任务。
他没有立刻出发，而是先回了一趟小队的整备室。
真寻和战车等人都正在整备室内整理仓库，看到文森到来都非常开心，战车更是向文森炫耀他刚刚更换的马斯卡头盔。
“有个新任务，北山的，去不去？”
文森打断了他的吹嘘。
“去！必须去！抱着老大你的大腿，去哪我都不怕！”
战车拍着胸脯，一脸的狗腿样。
真寻今天难得有空，也在线上。听说了新任务，他的“学院派”瘾立刻就犯了，主动请缨担任战术分析。
“北山通讯站，位于地图西北部，地形复杂，易守难攻。”
真寻在地图上标记出几个点，
“根据已知情报，正面有至少两名狙击手，入口处有机枪阵地。从侧面的悬崖攀爬上去是最佳路线，但需要攀爬工具，而且对体力要求很高。”
“攀什么崖，多麻烦。”
一个粗犷的声音在团队频道里响起，“我直接开路不就完了？”
是战车。他扛着一把新到手的RpK通用机枪，满身的六级重甲，像一头武装到牙齿的棕熊，不知道什么时候也凑了过来。
“老大，听说你们要去砸场子？算我一个！”
看着久违的四人小队再次集结，文森心中也多了一丝暖意。
四人整备完毕，进入北山地图。
按照真寻规划的路线，他们避开了大路，从西侧的山林穿插。一路上，高大的红松林遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。
“停。”走在最前面的文森突然抬手，小队立刻停下，各自寻找掩体。
文森用高倍镜朝前方的山脊观察。山脊上，有一处黑金国际的临时哨站，两名哨兵正百无聊赖地抽着烟。
“战车，你们从左边绕过去，吸引他们注意力。”文森迅速下达指令，“真寻，你跟我来，我们摸掉他们。”
计划很顺利。战车在远处故意弄出声响，成功吸引了两名哨兵的目光。就在他们转身的瞬间，文森和真寻的消音步枪几乎同时开火，两名哨兵应声倒地。
小队继续前进，越靠近通讯站，气氛就越紧张。空气中，开始弥漫着一股若有若无的血腥味。
在一处山坳里，他们发现了第一处异常。
三具黑金国际士兵的尸体，倒在一条小溪边。他们的死状很奇怪，没有明显的枪伤，致命伤都在脖颈处，是被利刃干脆利落地割开了喉咙。
“是军刀。”
文森蹲下身，检查了一下伤口，
“切口很平滑，一击致命，出手的人是个老手。”
“不是游荡者干的。”
真寻分析道，
“现场没有挣扎的痕迹，这是一场悄无声息的屠杀。看，这里的脚印……”
他指着地面上一些几乎看不清的印记。那不是军靴的印记，更像是某种用软皮包裹的鞋子留下的，轻巧而模糊。
“林中人。”
文森吐出三个字。
看来乔尔的情报没错，这些人已经开始在北山活动了。
小队的气氛变得更加凝重。他们不仅要对付黑金国际，还要提防这些潜伏在暗处的神秘猎手。
终于，通讯站巨大的碟形天线出现在了视野中。它坐落在一座山峰的顶端，周围用铁丝网和沙袋构筑了简易的防御工事。
“两个狙击手，在塔楼上。门口的机枪阵地有一个机枪手，两个步兵。内部还有巡逻队，人数不明。”
真寻迅速报出观察结果。
“战车去把那边的发电机弄出点动静。”
文森指着通讯站侧后方的一个小型柴油发电机，“我和真寻处理狙击手。”
战车猫着腰，朝着发电机的方向摸去。他从背包里掏出一个扳手，对着发电机的油路管道比划了半天，然后一咬牙，拧了下去。
“嗡……嗡……噗噗……”发电机挣扎了几下，冒出一股黑烟，熄火了。
“谁去看看发电机怎么了？”
通讯站里传来一声不耐烦的叫喊。
一名士兵骂骂咧咧地从建筑里走了出来。
机会！
文森和真寻的枪口早已锁定了他。
然而，就在他们即将扣动扳机的瞬间，一声沉闷的枪响，从他们身后更远处的山林中传来！
“噗！”
那名刚走出门口的黑金国际士兵，脑袋像个西瓜一样爆开，红白之物溅了一地。
FAL步枪的独特枪声！
“有埋伏！”
文森大喊一声，立刻拉着真寻滚到一块岩石后面。
塔楼上的狙击手也被这突如其来的变故惊动，立刻调转枪口，朝着枪声响起的方向开始盲目射击。
“妈的！是那帮山里的老鼠！”
通讯站里有人怒吼，更多的士兵冲了出来，朝着远处的山林疯狂扫射。