老烟鬼浑浊的眼睛猛地睁大，连烟斗都差点从嘴里掉出来。
他死死盯着那碎片，呼吸都急促了几分，下意识地就想伸手去拿。
林恩“啪”地一声合上盒子，冷冷地看着他。
老烟鬼悻悻地收回手，深吸了几口烟，强迫自己冷静下来，眼神变得无比凝重：
“……‘永眠边缘’的东西……小子，你惹上大麻烦了。”
“开价。”
林恩言简意赅。
老烟鬼盯着林恩看了几秒，似乎在评估他的价值和危险性，最终缓缓开口：“这东西……价值很高，但也烫手，我吃不下全部，我可以给你提供你需要的东西，再搭上一些硬通货，剩下的，算我欠你一个人情，如何？”
他看得出林恩并非寻常底巢混混，而是真正亡命之徒，且急需资源。
“说。”
林恩不置可否。
“第一，通往碎齿城相对安全的路线图，我知道一条老路，能避开机械堡的主要哨卡和几个最危险的变异巢穴，但需要穿越一小段‘哭泣峡谷’的外围。”
“第二，一个能在碎齿城底层使用的、干净的假身份和一些启动资金。”
“第三，关于碎齿城近期局势和‘源初齿轮’碎片可能下落的一点……模糊情报。”
源初齿轮碎片，林恩心中一动，这老烟鬼果然知道些东西。
“情报内容，”林恩追问。
“碎齿城最近不太平，”老烟鬼压低声音，“几个大帮派为了争夺一块据说新出土的、带着古老纹路的金属碎片打得头破血流。”
那碎片描述的样子，跟你之前给我看过的‘星黯铁’有点像，但据说更……‘活跃’。
消息是从‘黑锤帮’的一个小头目那里流出来的，真假难辨。
活跃的、带有古老纹路的金属碎片。
林恩几乎可以肯定，那很可能就是另一块“源初齿轮”的碎片，碎齿城，他必须去！
“可以。”
林恩点头，“东西和情报给我，碎片归你，人情我记下。”
老烟鬼脸上露出笑容，立刻从一堆杂物小巧的身份芯片，一小袋沉甸甸的通用货币，然后凑近林恩，低声将他所知关于碎齿城帮派争斗和那块碎片的情报详细说了一遍。
交易完成。林恩拿起东西，转身就走。
“喂，小子”老烟鬼在他身后喊道，语气带着一丝难得的认真，“碎齿城那地方，吃人不吐骨头，你这块碎片的消息，恐怕瞒不了多久，自己小心。”
林恩脚步顿了顿，没有回头，迅速消失在烟雾和阴影之中。
有了地图、身份和资金，林恩没有耽搁，立刻按照地图指示，向着通往碎齿城的“老路”出发。
这条路果然隐蔽，需要穿越一片布满废弃矿坑和辐射残留的区域，最终抵达“哭泣峡谷”那令人望而生畏的、仿佛被巨斧劈开的巨大裂谷边缘。
站在裂谷边缘，狂风呼啸，带着谷底传来的、若有若无的、仿佛无数亡魂哭泣的诡异回声。
地图显示，需要沿着一条狭窄的、开凿在崖壁上的古老栈道，穿越一小段峡谷，才能抵达另一侧通往碎齿城的荒原。
栈道年久失修，许多地方已经崩塌，下方是深不见底的黑暗。
刺骨的寒风裹挟着冰冷的辐射尘，不断冲击着林恩的灵性护盾（由“万机之魂”碎片和自身灵性共同维持）。
怀中的夜莺依旧静滞，仿佛外界的一切都与她无关。
林恩深吸一口气，踏上了这条险峻的征途。
他小心翼翼地在残破的栈道上移动，躲避着裂缝和松动的石块，抵抗着狂风和精神层面的诡异低语。
这段路程是对他恢复后状态的第一次真正考验。
就在他即将走完栈道最危险的一段时，怀中的“万机之魂”碎片突然再次传来一阵微弱的悸动。
但这一次，悸动并非指向某个方向，而是带着一种警示的意味。
几乎同时，他听到头顶上方传来一阵令人牙酸的、岩石摩擦的声音。
他猛地抬头，只见一块巨大的、受到某种力量扰动而松动的岩石，正带着雷霆万钧之势，朝着他所在的栈道段落轰然砸落！