“不屈之志”馈赠的能量如同最精纯的燃料，在林恩干涸的经脉与灵魂中流淌、浸润。
灵魂深处那令人窒息的刺痛感显着缓解，取而代之的是一种久违的、带着些许沉重感的充实。
灵性不再枯竭，虽然远未恢复到巅峰，但至少不再是之前那种动辄濒临崩溃的状态。
左腿的伤口在能量滋养下传来麻痒感，愈合速度远超寻常。
他抱着夜莺，走出维护通道，重回锈墙那令人压抑的金属丛林。
感受着体内涌动的力量，他深吸了一口污浊的空气，眼神锐利如刀。
短暂的喘息和意外的机遇，让他重新获得了在这片黑暗森林中行走的资格。
目标明确：碎齿城。
但如何前往？
底巢污水市与碎齿城之间，并非坦途。
那里是更深的法外之地，充斥着连底巢居民都闻之色变的危险。
常规的走私路线可能早已被缄默机械堡监控，而非法路径则意味着需要面对变异生物、空间乱流、乃至更加不可名状的威胁。
他需要情报，需要一条相对“安全”的路径，更需要一个身份——
一个能让他混入碎齿城底层，而不至于立刻引起过多注意的身份。
他想到了“老烟鬼”。
这个在流浪汉口中提及的消息贩子，既然敢声称在“哭泣峡谷”边缘捡到好东西，或许也掌握着通往碎齿城的门路。
不过，在去找老烟鬼之前，他需要先解决另一个问题——物资。
他现在身无分文，而情报和路费，在底巢是硬通货。
他的目光再次落在那装着黑色头骨碎片的袋子上。
敲下一小点碎片，风险依旧存在，但这似乎是目前最快获取有价值交换物的方式。
那块“寂灭之核”的碎片，对于某些追求力量或研究禁忌知识的存在而言，价值不菲。
权衡再三，他下定了决心。
他找到一处相对隐蔽的角落，小心翼翼地用随身携带的一小块尖锐金属，从那黑色头骨上，极其艰难地撬下了约莫小指甲盖大小、薄如蝉翼的一小片碎片。
即使只是这么一点，那股令人心悸的死寂气息也瞬间弥漫开来，让他周围的温度都仿佛下降了几度。
他迅速将其放入一个准备好的、内衬铅箔的小金属盒中，隔绝了大部分气息。
现在，他有了交易的筹码。
凭借着恢复的部分实力和对底巢的熟悉，他很快找到了“老烟鬼”通常活动的区域——
一个位于锈墙中层，由几个巨大废弃燃料罐改造而成的、烟雾缭绕的巢穴。
入口处有两个眼神凶狠、身上带着粗劣改造痕迹的壮汉把守。
林恩没有硬闯，他直接释放出一丝属于中序列非凡者（尽管是刚恢复的）的灵性波动，以及一丝若有若无的、源自“寂灭之核”碎片的冰冷气息。
把守的壮汉脸色微变，交换了一个眼神，没有阻拦，任由他走了进去。
罐体内部空间很大，却被各种破烂隔成了许多小间，空气中弥漫着劣质烟草、汗臭和某种化学品的刺鼻气味。
形形色色的底巢居民在此聚集，交易、密谋、或是单纯地沉溺在廉价的精神麻痹中。
林恩很快在一个堆满各种奇怪零件和生物标本的角落，找到了“老烟鬼”。
那是一个干瘦、佝偻的老头，皮肤呈现出不健康的灰黄色，正叼着一个古老的烟斗，吞云吐雾。
他的眼睛浑浊，却在看到林恩的瞬间，闪过一丝精明的光芒。
“生面孔，气息挺杂。”
老烟鬼吐出一口浓烟，声音沙哑，“想要什么？消息？门路？还是……‘好东西’？”
他的目光意有所指地扫过林恩紧握的拳头。
林恩没有废话，直接将那个小金属盒放在堆满杂物的桌子上，打开一条缝隙。
那股冰冷的死寂气息瞬间泄露出一丝。