阿木站在烽火台下，望着顶层那个被夕阳勾勒出的挺直身影，胸腔里翻涌着难以言喻的震撼。
他一直以为，人鱼公主大抵是温室里的娇花，需要人时时护着。
可今日亲眼见她指尖凝冰刃，以魔法劈开追兵，才真正明白希贝尔那句“她很勇敢”，分量有多重。
“阿木，谢谢你。”
希贝尔走过来，递给他一块用油纸包着的干粮，声音里带着暖意，
“等我们安全了，我一定回来帮你打理牧场，还有你的向日葵田。”
阿木摇了摇头，黝黑的脸上露出憨厚的笑:
“你们能平平安安的，比啥都强。南昭小姐......是真厉害，像咱们草原上的雄鹰，不管多大的风雪，都能自己冲出去。”
他抬头望向顶层，南昭正顺着石阶往下走，夕阳的金辉落在她身上，淡蓝色的裙摆被风掀起一角，像一朵在雪地里倔强绽放的冰花，清丽又坚韧。
南昭走到两人面前，眉眼间带着释然的笑意：
“信号发出去了，埃里克回信说，最快的贝壳船明天一早就到。阿木，你先回牧场吧，这里离边境太近，不安全。”
“我不回去。”
阿木攥紧了手里的柴刀，刀柄被体温焐得温热，
“我得等你们上了船再走。万一那些黑甲兵追来，我这把刀好歹能替你们挡一挡。”
南昭看着他眼里的执拗，没再劝。她知道，此刻任何感谢的话都显得苍白。
唯有让自己变得更强，才能护好身边的人，才不辜负这份沉甸甸的信任。
夜色渐深，风雪又起。烽火台的顶端亮起一盏马灯，昏黄的光晕穿透风雪，像一座孤零零的灯塔，在茫茫戈壁上指引着方向。
南昭靠在希贝尔肩头，手里捧着阿木刚煮好的热奶茶，暖意顺着掌心蔓延到四肢百骸。
可她的思绪却没停——等回到宫里，她要把莫尔娜的魔法书吃透，学最厉害的防御咒；
要和埃里克一起完善人鱼族的结界，让族人再不受惊扰；
还要让那个三王子知道，她南昭从不是任人拿捏的软柿子，而是能站出来，守护自己和所有珍视之人的力量。
她能留在这个世界的时间说多不多，说少也不少，她总想为这个美好的世界留下点什么，证明她曾来过。
风在烽火台的缝隙里呼啸，马灯的光忽明忽暗，却照得每个人心里都亮堂堂的。
只要信念不灭，再大的风雪，终会有停歇的一天。
——
天还没亮透，烽火台顶层的风口处，南昭独自伫立着。
寒风卷着细碎的残雪，像小刀子似的刮在脸上，她却浑然不觉——掌心还留着昨夜催动“深海低语”时的魔法余温，那股暖意顺着血脉流淌，连带着耳边仿佛都响起了贝壳船破开浪涛的声音。
“在等埃里克大哥吗？”
希贝尔裹着厚厚的羊毛外套走上来，手里捧着两块烤得温热的麦饼，热气氤氲了她的眉眼，
“阿木去附近捡枯枝了，说要给咱们煮点热汤，等会儿上船才有劲。”
南昭接过麦饼，咬了一大口。醇厚的麦香混着淡淡的炭火味滑进胃里，熨帖得让人心里发暖。
她忽然抬手指向远处的海平面，眼底亮得像落了星光：“你看，那是不是贝壳船的帆？”
希贝尔连忙顺着她指的方向望去。晨雾弥漫的海面上，果然有一道淡蓝色的微光在缓缓移动，像浸在水里的珍珠，温润又明亮——
是人鱼族独有的珍珠纱帆！两人瞬间兴奋起来，不约而同地朝着台下大喊：“阿木！船来了！”
阿木正扛着一捆枯枝往回走，听到喊声立刻加快脚步跑过来，黝黑的脸上笑开了花，眼角的皱纹里还沾着雪粒：
“太好了！总算能安全离开了！”