她刚站起身准备返回房间，不远处忽然传来细碎的脚步声，轻得像落叶拂过地面。
南昭立刻闪身躲到喷泉后面，透过青苔的缝隙悄悄望去——
只见一个穿着白色礼服的少女站在不远处的花坛边，手里捏着一支枯萎的玫瑰，花瓣早已蜷曲发黑，她的眼神沉寂得像一潭死水，毫无波澜。
是邻国公主，希贝尔。
南昭记得竹子提过，希贝尔是被当作“政治礼物”送到这座王宫的，阿尔忒恩根本没把她放在眼里，不过是将她视作装点门面的摆件，连半分尊重都没有。
希贝尔似乎察觉到了什么，忽然朝着喷泉方向望过来。
南昭没有躲闪，反而从容地从阴影里走了出来，对着她轻轻点了点头，眼神平静无波。
希贝尔明显愣了一下，随即嘴角牵起一个极淡的、带着疏离的微笑，像寒冬里悄然绽放的一朵冰花。
她没有说话，只是将手里那支枯萎的玫瑰轻轻放在花坛边，仿佛在埋葬什么，然后转身离开，白色的裙摆曳过草地，像一片轻盈的羽毛，很快消失在夜色深处。
南昭望着她消失的方向，眸色微动。心里忽然冒出一个念头——在这座冰冷刺骨、人人各怀鬼胎的王宫里，希贝尔或许不是敌人，甚至......可能成为她的盟友。
回到房间时，守在门口的侍女早已趴在小几上睡熟，呼吸均匀。南昭放轻脚步，走到书桌前坐下，借着窗外倾泻而入的月光，开始着手配置药水。
她从怀里掏出几个拇指大小的玻璃瓶，里面装着从之前位面带过来的草药粉末，有的泛着莹白光泽，有的透着深绿。
又取出白天偷偷从王宫花园采摘的夜合花汁液，小心地滴入调配用的白玉小碗里。
指尖轻捻，粉末与汁液在碗中缓缓交融，很快凝结成一瓶淡紫色的药剂，瓶身晃动时，流淌着琉璃般的光泽，还散发着一股清冽的草木香。
「南姐，你真的要给女巫药水吗？」
竹子的声音在脑海里响起，带着浓浓的担心，
「那个莫尔娜看起来好凶，眼神跟淬了毒似的，万一她拿了药水却骗你怎么办？」
“她不会骗我。”
南昭将药水小心地收进贴身的锦囊里，湛蓝的眼眸在月光下透着坚定，
“诅咒的痛苦日夜啃噬着她，她比我更需要这瓶药水来缓解。而且，就算她真敢骗我——”
她指尖轻轻敲了敲桌面，语气里带着一丝冷冽，“我也有办法让她付出代价。”
窗外的月光越发明亮，像一层薄纱铺在书桌上。
那张摊开的羊皮纸上，“拿回声音”四个字在月光下显得格外清晰，墨迹仿佛带着穿透纸背的力量。
南昭望着那行字，心里清楚，从明天开始，这场与女巫的交易，这场同阿尔忒恩的暗中博弈，才算是真正踏入了正题。
她必须步步为营，如履薄冰。