「酉时，老梅树下候君」。
「南姐，任务完成度已达99％」
竹子兴奋的声音在脑海中响起，
「可选择在接下来的十年内脱离本世界」。
“这样啊......”南昭的声音有些惆怅，“那就十年后再离开吧，我想多陪陪他们，妹妹也还没长大......”
“哦～南姐，真的只是为了妹妹吗？那某个摄政王可要伤心了呀～”
竹子略带揶揄地问道，语调很欠揍。
“又皮痒了？没什么事别出来瞎溜达，回你空间里去。”南昭抓住它又是一顿蹂躏。
酉时。
一片梨花被风卷着落在掌心，冰凉湿润的触感漫开来，忽然就想起那个雪夜。
萧泽琰倒在血泊里，心口的血滴落在她手背上，滚烫得像要烧穿皮肉，与此刻的凉形成了刺人的对比。
老梅树下，萧泽琰身着月白常服立在雨里，未戴玉冠，青丝间只簪了支青玉笔，倒比寻常朝服模样多了几分温润。
他脚边放着盏琉璃灯，烛火透过灯罩，映出上面淋漓的墨迹——
竟是一对完整的双蝶，左翅残破处被金粉细细补全，连翅尖的纹路都与她眉间那枚残蝶痣分毫不差。
“昭昭。”
他唤她的名字，声音被雨丝浸得有些柔。
缺了指节的手捧着个锦盒，指腹因用力而泛白。
“我......”
“我知道你要说什么，但原谅我不能答应。这对你我都好。”
话刚出口，南昭便见他眼底的光一寸寸暗下去，像被雨水浇熄的烛火。
可那只手仍固执地举着，锦盒的棱角硌得指节发白。
雨丝穿过梅枝的缝隙，在两人之间织成细密的网，明明近在咫尺，却像隔了万水千山。
「竹子，调出剩余时限」
她在心中默念，半透明的数字立刻浮现在眼前：3649天23时59分。
数字冰冷，像悬在头顶的沙漏。
“我有必须完成的使命。”
她向前一步，将掌心轻轻贴在他心口，隔着薄薄的衣料，能清晰感受到那里面急促的跳动，如擂鼓般撞着她的掌心，“十年......我最多还有十年时间。”
锦盒“咔嗒”一声轻响，竟是他自己松了手。
里头没有预想中的玉戒，只有一把青铜钥匙静静躺着——
凤栖宫密室的钥匙，柄上缠着的红绳早已褪色，却被系得紧实。
“十年很好。”
萧泽琰忽然笑了，眼尾细纹里盛着雨光，竟比年少时更多了几分温柔，
“够教会小丫头背完《孟子》，够看十七和花妍儿拜堂成亲，也够......”
他顿了顿，将钥匙放进她掌心，指尖相触时带着微凉的湿意，
“......够你随时改变主意。无论你经历了什么，我都愿意等你......”
雨势渐大，打在梅叶上簌簌作响，琉璃灯里的烛火却愈发明亮，将两人的影子拉得很长，交叠在湿滑的青石板上。
南昭望着灯罩上那对蝶，左翅的金粉在烛火下闪着细碎的光，忽然想起姜氏手札末页的话：
「蛊母畏《破阵》第七拍，然需以真心易之」。
原来这世间最难的，从不是步步为营的复仇，不是藏在假面下的算计。
而是当你终于捧出一颗滚烫的真心，却要眼睁睁看着它悬在刀尖上，以十年为期，数着日子等待一场未知的结局。
雨丝落在睫毛上，冰凉一片，南昭握紧掌心的钥匙，红绳的残温缠在指缝，像一段解不开的宿命。
——
“所以皇兄这是被拒了？”
萧云霁手中的折扇“啪”一声坠进酒坛，溅起的酒珠打湿了衣襟，他却顾不上擦，只瞪圆了眼追问：
“那后来呢？总不能就这么算了！”
葡萄架下，梳着双丫髻的小丫头正蹲在阴影里，怀里抱着的布老虎被她紧张地揪扯，一只耳朵早已松松垮垮挂在绒布上。
不远处，花妍儿看似在归置晒好的药草，指尖却胡乱将薄荷与薰衣草混作一堆，淡紫与浅绿纠缠着，倒像是她此刻乱了的心绪。
“没有后来。”
南昭拎起酒壶，琥珀色的酒液倾入白瓷杯，泛起细密的泡沫，
“他仍是权倾朝野的摄政王，我仍是残蝶阁那个只问因果的阁主。”
“这怎么行！”
萧云霁猛地拍案而起，腰间玉佩撞在桌角叮当作响，
“本王这就去......”
“云霁。”
萧泽琰的声音从月门漫进来，带着雨后泥土的清润，他手里捧着半篮新摘的梨花，雪白的花瓣上还凝着水珠，
“去帮十七核对聘礼单子，别在这儿添乱。”
满院藏着的人霎时作鸟兽散——
小丫头抱着布老虎蹿得比兔子还快，花妍儿慌忙扒拉着药草想分清品类，萧云霁悻悻地挠了挠头，终究还是嘟囔着“皇兄就是太好性子”，转身走了。
南昭仰头饮尽杯中酒，辛辣的暖意从喉头烧到眼底，竟逼出些微湿意。
萧泽琰在她身旁坐下，衣摆沾着几点新泥，该是刚从后院苗圃回来——
那里种着他特意从漠北移栽的雪灵芝，说是能治她常年畏寒的旧疾。
“小丫头前日缠着问我......”
他忽然开口，指尖轻轻拂过石桌上的梨花，
“为何你眉间总画那残蝶妆。”
一朵梨花从檐角飘落，恰好落在两人之间的空杯里，像只停驻的白蝶。
南昭望着他的侧脸，夕阳的金辉漫过他鬓角的银丝，忽然想起系统空间里那些待解锁的世界代码，每个代码背后都藏着新的杀戮与救赎，唯独没有眼前这抹温和的光晕。
而这个人，本该在原本的剧情里，守着空荡荡的凤栖宫，在无尽的孤寂里终老。
“我说......”
萧泽琰转过头看她，目光温柔得像初春第一场雪，落在心头便化了，
“因为最美的蝴蝶，都受过伤。”
暮色四合，晚风卷着梨花掠过残蝶阁的飞檐，簌簌落在青石板上。
南昭在袖中攥紧那把青铜钥匙，金属的棱角深深嵌进掌心，疼得那样清晰。
她知道这疼痛里藏着什么——
是十年光阴的倒计时，是悬在刀尖上的真心，是明知不可为却偏要贪恋的、这片刻的温暖。