天蒙蒙亮时，残蝶阁后院的小厨房率先透出暖黄的光，一缕甜香混着水汽从窗缝钻出来，缠上檐角未化的冰棱。
花妍儿踮着脚，手里的木勺在陶锅里轻轻搅动，桂圆和红枣在浓稠的米浆里浮浮沉沉，咕嘟咕嘟的声响里，竟品出几分小时候娘亲在灶边忙碌的暖意。
“花姐姐，再添点糖呀......”
稚嫩的童音突然响起，吓得花妍儿手一抖，木勺差点滑进锅里。
她转身时，正看见阁主的妹妹裹着件雪白的狐裘，小脸还泛着病后的苍白，怀里却紧紧抱着个青瓷罐——
那是南昭前些日子从西域寻来的雪莲蜜，罐口还沾着点晶莹的蜜渍。
“我的小祖宗！”
花妍儿慌忙放下勺子去扶，指尖触到孩子微凉的手，
“你身子还没好利索，怎么就跑出来了？”
“阿姐说的，腊八粥要甜丝丝的才好。”
小女孩固执地踮起脚，把蜜罐往灶台上推，罐底与石板碰撞出清脆的响，
“王爷哥哥心口疼的时候，吃点甜的就不那么难受了。”
花妍儿鼻尖猛地一酸。
这孩子昨夜刚醒，浑身上下还没多少力气，记挂的竟是摄政王的蛊毒。
她接过蜜罐时，指尖无意间摸到罐底，触到几个歪歪扭扭的刻痕——
是个“昭”字，笔画稚拙，分明是阁主小时候闲着无事刻下的。
院墙外忽然传来哒哒的马蹄声，由远及近，最终停在阁门前。
小女孩眼睛一亮，像只刚会跑的小鹿，跌跌撞撞就往院外冲，却在门口撞上一堵玄色的“墙”。
萧泽琰顺势弯腰将她抱起，那只缺了小指的右手稳稳托住她后背，声音里竟带着几分不易察觉的柔：“慢些，地上滑。”
花妍儿惊得忘了行礼。
不过一夜光景，这位素来如煞神般的摄政王，竟像是换了个人。
脸色依旧苍白如纸，眉宇间那股化不开的阴郁却散了，连眼尾的细纹都柔和了许多。
更奇的是他心口处——
原本隔着衣料都能看见的金色蝶纹，此刻竟褪成了沉沉的暗红，像被什么东西牢牢压制住了。
“王爷用过早膳了吗？”小女孩亲昵地蹭了蹭他的下巴，声音软得像，“阿姐熬了腊八粥呢，放了好多好多桂圆。”
萧泽琰的眸光轻轻动了动，落在厨房飘出的热气上：“她......亲自熬的？”
“可不是嘛！”
花妍儿忍不住接话，手里的木勺在锅里搅出圈圈涟漪，
“阁主天不亮就起来挑豆子，说里头要加几味......”
话说到一半突然噤声，因为她瞥见南昭正拎着个药包立在廊下，红裙的裙摆沾着晨露，像落了些碎钻。
四目相对的刹那，空气仿佛凝住了。
萧泽琰怀里的小姑娘突然“咦”了一声，小手按在他心口：“王爷哥哥的心跳得好快呀......”
南昭像是被烫到一般，猛地转身就走，发间的银铃被动作带得叮咚乱响，像串没头没脑的慌乱心事，一路撒向回廊深处。
——
城东茶楼的说书先生今日格外抖擞，醒木往案上一拍，震得茶碗都跳了跳：
“却说那残蝶阁主一柄红袖刀，直闯永宁宫，杀得满殿蓝蝶尽灭！要知那淑太妃究竟是何方妖孽所化，且听——”
“且听个屁！”
邻桌穿锦缎袍子的绸缎商“呸”地啐了口茶沫，
“我家婆娘的姑父在太医院当值，昨儿偷偷说，太妃压根没病，是让摄政王给软禁了！听说昨儿后半夜，宫里还飘出琴声呢......”
“琴声？”
同桌的药材商眼睛一亮，捻着山羊胡往前凑了凑，
“莫非是那位姜家遗女......”
话没说完，喧闹的茶楼突然静得落针可闻。
楼梯口不知何时立了个戴帷帽的女子，乌纱遮住了大半张脸，怀中抱着柄缠满红绸的琵琶，红绸垂落的边角上，绣着只振翅的银蝶。
单是袖口若隐若现的银蝶暗纹，已足够让满堂茶客噤若寒蝉——谁不知残蝶阁的人最是记仇。
说书先生的手开始打颤，握着醒木的指节泛白。
去年有个酸秀才在街头编排残蝶阁主的风流韵事，转天就被人发现跪在衙门口，满头插着蓝蝶银簪，那样式，正是他收了黑钱托银匠打的。
女子却没看他，只挑了个临窗的位子坐下，指尖在琵琶弦上轻轻一拨。清越的弦音漫开，像滴雨落在冰面。
“是《破阵乐》！”
绸缎商猛地瞪圆了眼，压低声音，
“当年姜夫人在雁门关城头弹过这曲子，惊得敌军三日不敢攻城！”
弦音渐急，如千军万马踏过冰封的河面，铮铮然带着金戈铁马的气。
南昭隔着帷帽的薄纱望向皇城方向，那里正有一队仪仗缓缓驶来，明黄的幡旗在风中招展——
是萧泽琰的亲王銮驾，正往残蝶阁的方向去。
“姑、姑娘。”
茶博士战战兢兢端着茶点过来，托盘都在抖，
“这是东街王婆子特意送来的腊八糕，说、说是谢您去年......救了她家孙子。”
琵琶声戛然而止。
南昭抬手掀开食盒，里头整整齐齐码着十二块米糕，每块上都用红豆沙点着精巧的花纹——