阿阮闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜红的血丝。她能清晰地感觉到，自身生命力正在飞速流逝，如同开闸的洪水，涌向那符箓，涌向那正在发生蜕变的婴孩体内。那种被强行抽离生机的痛苦，远比肉体上的创伤更加刻骨铭心。
她强忍着灵魂层面的虚弱与剧痛，双手印诀不变，持续输出灵力，引导着那暴走的能量。
红光持续了约莫一炷香的时间，方才渐渐减弱、平息。
婴孩身体的颤抖停止了，皮肤恢复了平静，甚至隐隐透出一种健康的红润。他眉心那点朱砂印记，颜色变得内敛深沉，不再妖异，反而像是一颗天生的、小巧的朱砂痣。一股微弱却稳定的、混合着生灵之气与某种奇异蛊力的波动，从他体内散发出来。
成功了。
母蛊并未被清除，而是在溯源符与阿阮寿元的双重作用下，被彻底打散灵识，其本源之力与这婴孩的血脉完美地融合在了一起。从此，蛊即是人，人即是蛊。祸胎化为了天赋。
阿阮再也支撑不住，猛地喷出一口鲜血，身体晃了晃，向前栽倒。她勉强用手撑住地面，才没有彻底瘫软。眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，一种源自生命本源的虚弱与苍老感，如同潮水般将她淹没。她甚至能感觉到，自己鬓角处，有几缕发丝，正以肉眼可见的速度，失去光泽，变得灰白。
静室的门被轻轻推开，一直守在外面的小桃，端着刚煎好的药，小心翼翼地探头进来。她看到师父吐血倒地、鬓角染霜的模样，手中的药碗“哐当”一声掉在地上，滚烫的药汁泼了一地。
“师父！”小桃尖叫一声，哭着扑了过来，用瘦小的手臂拼命想要扶起阿阮，眼泪如同断线的珠子，滚落在阿阮染血的衣襟上。“师父你怎么了？你别吓小桃啊！”
阿阮想抬手摸摸她的头，却发现连抬起手指的力气都没有。她只能勉强扯动嘴角，露出一个极其虚弱、甚至有些模糊的笑容，声音低不可闻：
“没事……只是……有点累……”
钱夫人此时也调息完毕，虽然虚弱，却已能行动。她看到阿阮的模样，尤其是那刺眼的灰白发丝，眼中瞬间涌上泪水与无尽的感激与愧疚。她挣扎着起身，对着阿阮深深拜下：“阮姑娘……此恩……钱家永世难报！”
阿阮摇了摇头，连说话的力气都已耗尽。在小桃的搀扶和钱夫人的帮助下，她被送回了阴阳堂。
接下来的三日，阿阮高烧不退，时而清醒，时而昏迷。清醒时便咳血不止，那血色带着不祥的暗沉。鬓角那几缕灰白，如同烙印，再也无法转黑。
小桃日夜不休地守在她床边，哭着熬药，用冷水浸湿的帕子为她擦拭额头，小脸上满是惶恐与无助。她不明白，为什么救活了别人，师父却要承受这样的痛苦。
直到第三日黄昏，阿阮的高烧才渐渐退去，咳血也止住了。她倚在床头，看着铜镜中自己那憔悴的面容和刺眼的灰白发丝，眼神平静无波。
牺牲十年寿元，换一个孩子摆脱蛊毒，获得新生，甚至因祸得福，拥有了未来可能“御虫”的奇异天赋。
这代价，她付了。
只是不知，那缥缈的“共生之法”，前路又在何方？
她闭上眼，感受着体内依旧空虚的生命力，以及那与锁龙井、与星子隐隐相连的血脉悸动。
路，还很长。