她好似看到了一个陌生人……
李存心如刀割，这一刻，便连迈腿的力气都没有了。
这一瞬间，他想了很多，甚至连“死”都想到了。
但是，便是死，他也不能死在她面前。
他的母亲如此龌龊，先害她，又害她的家人，她必定对他痛恨至极，连多瞧他一眼，都觉得心烦。
李存机械的借着王钧的力，又往上迈了一个台阶。
他展露在公堂上，他娘许是看见了他的身影，登时嚎啕痛哭起来。
李存在公堂外磕头，得了成县令允许，这才蹒跚着挪了过去。
他发出有气无力的声音，声音低的，连自己都听不见说了什么。
“大人，我娘之罪，全是我怂恿的……”
李娘子崩溃的跪坐在公堂上，“大人，我招，我全招。我是因为嫉妒赵璟的天赋，心存不忿，才要害他。而陈县丞，他踩着我亡夫的血上位，我如何咽的下这口气。我不服，我不服啊……”
到了现在，李娘子总算做了一件，一个慈母真正该做的事儿。
她把所有的过错，都背在了自己身上，全程不提李存。
尽管这件事本就和李存无关，但正是因为他的消极反抗，才促使她鬼迷心窍，走上了这条不归路。
她后知后觉的开始担心，若把儿子牵扯进来，会坏了儿子的名声，影响了儿子的科举。
儿子手无缚鸡之力，若连仕途都不能走，他以后要凭何谋生？
此时此刻，李娘子混沌的脑子，终于彻彻底底的清醒了。
她也终于想明白，自己的意气用事，到底会给儿子带来什么灾难。
那是灭顶之灾啊！
儿子的前程，怕是都要毁在她这个娘手里了。
李娘子痛哭流涕，声嘶力竭，人爬伏在公堂上，看着要多可怜就有多可怜。
而李存，本就烧的糊涂，硬是撑着最后一口气，才走上了公堂。
此时他已发不出声音，但却还勉强用他最后那点力气，去拉扯他娘。
人总要为自己做出的事情付出代价，许是他命该如此吧……
心里想着这些，李存眼睛里的泪，却汹涌的从眼眶里跑出来。
那明亮的泪珠，划过他烧红的脸，他这副凄惨的模样，配上他惨白的嘴唇，黯淡无力又憔悴的面颊，真是让闻着伤心，见着落泪。
公堂外有不少妇孺旁听，此时都忍不住跟着啜泣起来。
“作孽啊，早知如此，何必当初。”
“李娘子不好，他儿子却是个好的，大人，不能毁了这孩子啊。”
“大人，他们母子俩也是可怜，他们都知错了，不如就饶了他们这一回吧。”
成县令看着公堂之上的李娘子与李存，忍不住吐出一口重重的郁气。
李存是县试第五名，此子的才华，他也是看好的。
成县令仔细阅读过李存的文章，知道他差在经学治世。他提出的富民之路，带着几分书生意气，有几分空洞不切实际。
他主要缺乏了几分脚踏实地，但这缺陷是可以弥补的，只要真的沉下心走入百姓，他相信，三年之后的李存，必定又是另一个赵璟。
可如此出色的后生，竟有这样一个拖后腿的娘。
真是可悲，可叹！
正当成县令要说什么的时候，远处又有动静，却是齐阑几人，押解着郑秀才的夫人过来了。
郑秀才的夫人生的胖墩墩的，一副养尊处优的模样。
但郑秀才的入狱，让她日子也不好过起来。
这位妇人形容狼狈，容颜憔悴，便连身上的衣裳，都宽松了几分。
她被差役带上公堂，吓得两股战战，把李娘子如何与她合伙的，老老实实都交代了。
但说完这些，她终究难以咽下心中那些悲愤，便又含着泪说，“我家老爷三岁开蒙，五岁正式拜在公爹膝下读书。苦读四十余年，才考中了秀才。我家老爷已经是难得的有天分之人，他科举之途尚且如此艰难，我不相信一个乡下穷小子，没了父亲庇佑，也没有夫子教导，他能压下所有人，拔得头筹。”
成县令几乎是立刻张嘴骂回去，“无知妇人，这世上的有识之士何其多，你没见过，难道还不存在了？殊不知甘罗十二为秦相，项橐七岁为孔子师……”
成县令一通大骂，郑夫人依旧梗着脖子不服输。
成县令见状，索性不再与她分说。夏虫不可语冰，说多了气的是他自己。
他看向公堂之上的李娘子，以及公堂外的众百姓，道，“稍后，差役会将诸童生诸多试卷，张贴在考场外墙上。凡有狐疑者，可亲自去求证。若有不服，只管寻本官分辨。本官也可保证，陈松绝无盗取考卷之疑，若有罪，当举证，不可凭空污人。”
又道，“此案到此，一清二白，有罪者……”
成县令正准备宣判，李存却在此时被烧晕了过去。
他被烧的惊厥了。
此时意识丧失，双眼上翻，四肢僵硬抖动，口吐白沫，形状看起来非常渗人。
李娘子魂都被吓飞了，不敢碰触儿子，只张着双手，无助的哭泣，“我的儿啊，我的儿啊……”
如今惨剧，愈发让百姓心悯。
就有不少百姓跪在公堂外，替这母子俩求情。
“李娘子已知罪，还请大人轻判。”
“李存无辜，请大人为他考量两分。”
又朝陈松父子、翁婿三人磕头，“还请高抬贵手，放他们一马。”
李娘子的罪过，自然是不足以判死刑的，只是诬告未遂罢了，顶多也就是三年牢狱之灾。
但若李娘子坐牢，李存就不得科考，这就绝了李家的出路。
李家如此模样，百姓自然不忍，成县令爱才，也不想把人逼到绝路上。况且，若判的重了，与陈家父子、翁婿三人来说，也绝非好事。
陈松显然也是知道这点的，当即叩首说，“还请大人手下留情。”
最后，罪魁祸首李娘子、郑夫人，被判三十廷杖，并敲锣打鼓，绕县城一天，为陈家三人洗刷冤屈。
郑家两名家丁为帮凶，每人杖二十，跟着绕街。
此番是看在众人请命，以及陈家父子、翁婿三人大人不记小人过的份儿上，多有宽恕，但下不为例，否则定斩不饶。