但好在他们出门早，中午之前肯定能走到县城。
路上都是走娘家的人。
或是大姑娘带着年轻的女婿，或是头发花白的老两口，被子孙送往娘家。
遇见了免不得要打声招呼，好似一路上都在不停地说话。
又往前走了许久，陈婉清才找到机会与赵璟单独说几句。
“婉月说话疯疯癫癫的，她那些话不好听，你别往心里去。”
“她说的什么，我都没听见。不过，阿姐，你以后万不要因为她与我道歉了，她又不是你的什么人，你何苦总为她描补？”
陈婉清叹了一声，“她到底是我堂妹。”
“你问问她，打心底里，可当你是堂姐？阿姐，别把不相干的人放在心里，也别为不相干的人头疼。”
陈婉清点点头，“行，我都听你的。”
两人说着话，不知不觉就到了县城。
许素英今天准备的很丰盛，桌子上的菜肴色香味儿俱全。奈何陈松不在，总感觉不圆满。
用完午膳后，赵璟去与德安说话，陈婉清则和她娘坐在院子里晒太阳。
许素英还是那句话，“元宵节后你们就搬过来，娘把你们屋里的铺盖晒一晒，到时候你们来了好住。”
“可以，我与璟哥儿说过了，璟哥儿也应下了。”
“璟哥儿准备的如何了？这次确定能考过？”
陈婉清闻言笑了，“娘，早先你不是与我说，璟哥儿学问好，这次是指定能过的。你还说，璟哥儿便是中不了案首，也肯定会是廪生。怎么现在您又不确定起来？”
“这还不是因为，最近好些读书人回原籍了。我今天出门买菜，还听到不少人在议论，说是谁谁谁家都是读书人，祖辈争气，底下的子孙更出色，这次是奔着小三元来的。”
陈婉清直接道，“娘说的谁谁家，是指的王家吧？”
清水县的书香人家，最有名的就是王家。
王家的人也确实争气，两个大儿子早年都考中了举人，如今在县学做教谕；小儿子考中了同进士，在府城做学官。
即便同进士堪比如夫人，在官场上有些上不得台面。但到底带了“进士”两字，便高贵起来。且在府学做学官，听着便清贵，在清水县这等穷乡僻壤的百姓看来，可不就是颇有名望的读书人家？
许素英说，“娘一开始真不知道，后来才听人说了，那位王家的小儿媳回乡给老太太祝寿时，把两个儿子也带来了。那两个儿子，是一对双胞胎，今年都十七了。据说早几年就能下场了，是王家那小儿子存了野心，想让其中一个摘下‘小三元’的桂冠，这才压着两人，迟迟没让他们科考。”
“还有一户人家姓楚，这户人家名不见经传，但也大有来头。楚家的老爷跟了个好主子，那主子官至四品。楚家的老爷在任上为护持主子被人杀了，那主子就给他的儿子放了契。那楚家的小公子，是那主人家公子的书童，很有几分本事，据说，这次也是奔着案首来的。”
许素英委实没想到，不过过个年的功夫，清水县就冒出来这么多有名有姓的读书人。
但来再多人她也不怕，她对璟哥儿有信心。
“即便璟哥儿中不了案首，当不成廪生，但肯定能中秀才，我信他。”
案首和廪生，朝廷每年都有一定米粮供养，甚至每月还有银子花。
有了这些，赵家的日子就能松快些，闺女的日子也就好过些。
但别人要回乡科考，她也管不着，如此，可不就忧心了？
不说这些败兴话，只说等两人将要离开县城回赵家村时，许素英又特意提醒赵璟，“快县试了，璟哥儿这些天要尤其注意一些。尽量别外出，也不要吃生冷油腻刺激的东西。总之，万事小心，争取考试前不出意外。”
赵璟自然点头，“岳母放心，我都记下了。”
许素英却又叮嘱陈婉清，“你多留心些，千万把璟哥儿照顾好。九十九步都走了，可不要败在这最后一步。”
陈婉清不知该如何形容她娘，总感觉她娘如临大敌，好似村子中藏着毒蛇猛兽，存心要害赵璟。
但赵家村民风淳朴，又多是赵姓族人，赵璟与他们来说，是新的希望。别说赵家村没猛兽了，就是有，他们拼着自己的命不要，也肯定护好了赵璟。
赵家村与赵璟来说，是最安全的所在，一时间她就想不通，到底她娘在怕什么。
或者是，她单纯想错了，她娘只是挂心而已，并没有害怕？
回城的路上，陈婉清与赵璟说了她的疑虑，还说，“总觉得娘恨不能直接留下咱们，好时刻把你盯紧了。璟哥儿，你觉得这是我的错觉么？”
“我也不知。”
“娘好奇怪，她字里言间，好似有人要害你，这种想法从何而来？”
“我也想不通。”
嘴上说着想不通，其实赵璟却微眯起双眸，仔细思索起岳母的举动来。
岳母的一举一动，都给他一种错觉，就是她已经窥破了有人要害他这个事实。
这件事他是从陈婉月的“疯言讽语”中得出来的，岳母又是因何有了这种判断？
“但愿是娘想多了吧，不然，一想到有人要害你，我就头皮发麻。”
“肯定是娘想多了，怎么会有人要害我呢？我又不与人结仇，肯定会没事儿的，阿姐别为此烦扰了。”
赵璟温言安抚，陈婉清心情很快松快起来。
但就在她将这件事抛在脑后时，猝不及防的，差点就出事了。
那是正月十四，陈婉清已经在收拾前往县城的行装了。
但就在这普通的一天，赵家的大门被人敲响了，门外多出了一个破衣烂衫的叫花子。
叫花子蓬头垢面，拖着一条残腿，他一手拄着拐杖，一手拎着个破麻袋。麻袋口微敞着，露出里边的窝窝头和吃剩的半拉馒头。
这种叫花子都是沿街乞讨的，每家每户都不放过，因为赵家村距离县城近的缘故，叫花子没少往这边来，他们也都见惯了。
果然，陈婉清闻声走到大门口时，就听对门的婶子说，“说是祁县来的，祁县在那里咱们也不知道，只听说那里雪灾严重，这人是活不下去了，一路乞讨过来的。看看那脸上的冻疮，唉，简直没个人样了。”