岁月如流，倏忽数载。马小云的存在，如同一颗投入大秦这潭深水的“奇点”，激起的涟漪早已扩散为推动时代前行的汹涌暗流。表面上看，咸阳宫依旧是那个咸阳宫，始皇帝嬴政威加海内，法令严明。但细微之处，变革的种子早已破土，呈现出一种迥异于史书所载的、陌生的兴盛气象。
得益于试验田成功经验的谨慎推广（首先在皇室苑囿、功臣封地及关中部分官田进行），几种高产作物——尤其是耐瘠薄、产量惊人的红薯和土豆——开始缓和局部地区的粮食压力，虽未全面普及，但仙种之名与实打实的收获，已让朝野对农政产生了前所未有的关注。少府下新设的百工院，在马小云间接提供的几张简化图纸（如改进水车、曲辕犁雏形、高炉鼓风设想）和物尽其用理念的启发下，工匠们的巧思被激发，农具、器械的改良悄然进行。
太医署更是在马小云系统性的指导下（通过那四位已成长为得力助手的侍女春华等人进行转授），开始摒弃部分虚妄的丹石之说，转向更务实的病理观察、药材鉴别与公共卫生规范（如饮水清洁、污物处理）的探索。虽然体系初建，但一种基于观察与实践的医学思想已开始萌芽。
更重要的是那幅《寰宇坤舆全图》带来的冲击。它未曾公开，却深深烙印在嬴政与极少数核心重臣心中。帝国的视野被强行拉伸至全球尺度，以往被视为边患的匈奴、百越，在地图上变成了广袤战略空间的一部分。对北方草原、西域通道乃至海洋的探索与经营，被赋予了全新的、更具野心的意义。朝廷的对外政策，在慑服之外，悄然增添了探查、了解乃至长远规划”的维度。
然而，马小云深知，器物之变、作物之丰、乃至视野之开阔，若无人才根基，终是无源之水，无本之木。那些超越时代的知识与技术，需要理解者、传承者、发展者。它们不能永远依赖他一个人的系统空间和间接点拨，必须融入这片土地自身的智慧血脉之中。
这一日，章台宫内，嬴政正与丞相李斯、廷尉等重臣商议进一步完善律法、以适应新作物推广后可能产生的田亩、赋税新问题。议罢，众臣告退，唯马小云被留下——这是常态，嬴政常有私事或超常之事与之商议。
殿内光明依旧，嬴政神色舒展。数年来身体康健，精力充沛，又见帝国在自己手中显现出前所未有（至少他认为是）的活力与潜力，让他雄心万丈。
贤弟近来似乎若有所思？嬴政敏锐地察觉到马小云眉宇间一丝不同于往常的凝肃。
马小云沉吟片刻，抬眸直视嬴政，缓缓道：兄长明察。小弟确有一事，思虑已久，关乎大秦未来百年根基，不得不言。
哦？嬴政坐直了身体，神色认真起来，贤弟但讲无妨。
兄长，马小云没有直接回答，而是先问，您观如今大秦，农有嘉禾，工萌新巧，医辟蹊径，视野寰宇……表面看，是否可谓兴盛？
嬴政微微颔首，不无自得：此皆赖贤弟之力，开风气之先。虽则初现端倪，然确有一股勃勃生气，非往日可比。
然则，马小云话锋一转，语气凝重，此等兴盛，根基何在？是高产之种？是改良之器？是几幅图纸？还是那幅地图？
嬴政眉头微蹙，隐约明白了马小云的意思。
器物图纸，可仿可制；高产种子，可育可繁；寰宇地图，可览可记。然，能明其所以然、能举一反三、能推陈出新、能将这些散碎之光汇聚成炬、照亮大秦未来漫长道路的……是人，是人才。马小云的声音在明亮的大殿中回荡，而今，我或可献种，或可草图，或可授医。然，理解为何要如此育种、为何如此设计、为何如此用药之人，几何？能超越我所知、在此基础之上更进一步者，安在？
他停顿一下，看着嬴政若有所思的脸，抛出了核心问题：若无源源不断、通晓新学、思想开明之才涌现，今日之些许新象，不过是无根浮萍，我一旦离去，或风气回转，或固步自封，终将湮灭。兄长之宏图，后世之伟业，靠谁支撑？
嬴政沉默了。他并非不懂人才的重要性，他所推行的高效官僚体系本身就是选拔人才的工具。但马小云所指的人才，显然不同于熟读律法、精通吏事的文法之吏，也不同于勇猛善战的将卒，而是一种需要理解并掌握那些超常知识与思维方式的特殊群体。
贤弟之意是……要办学？嬴政目光锐利。
正是。马小云点头，但非旧日之私学，亦非仅仅传授百家经典的官学。小弟欲办一所学府，不拘出身，唯选聪颖、务实、有探索之心者，授以数算之理、格物之基（基础物理）、化物之初（基础化学）、农学之要、医道之实、乃至寰宇地理、万物辨识。旨在开其心智，授其方法，使其知万物运行之规律，而非死记章句。简而言之，培养能理解并推动兄长所开创的这番新气象的基石之才。
嬴政眼中光芒闪动，显然被这个宏大的构想所吸引。这正戳中了他内心的隐忧与渴望。他得到了神器，却缺乏足够多能使用神器的人。
此议甚善！朕当诏令天下，精选聪慧子弟，于咸阳设学……嬴政当即表态。