劳工们适应得如何？
起初有人生病，主要是水土不服。现在已经好转。赵吉回答，我们按照感化院的规矩：勤劳者奖励肉食，怠工者当众鞭笞。没有人敢偷懒。
夜幕降临，矿场上点燃了无数火把，夜班劳工继续在矿山中劳作。冶炼工坊里，铁水奔流，红光映照着天竺劳工汗湿的面庞。
回到铁山堡的指挥所，马小云翻阅着生产记录。短短三个月，这里的铁产量已经超过了天竺港附近的矿场。更重要的是，这项产业完全由天竺劳工支撑，汉人只需负责管理和技术指导。
明年，我们计划将劳工数量增加到十万。马小云在给皇帝的无线电写道，届时，澳洲铁产量可满足炎黄国四层成所需。而投入的汉人官吏，不超过五百。
深夜，马小云独自登上铁山堡的了望塔。远处矿山的火光在夜色中连成一片，犹如地上的星河。他想起五年前那个在感化院里展示神迹的下午，想起那些跪倒在地的天竺人。
现在，这些曾经的野蛮人正在为帝国的繁荣流汗流血。他们开采的铁矿将被运回本土，打造成农具、兵器、船舶，进一步推动帝国的扩张。而炎黄子孙，则可以从繁重的体力劳动中解放出来，从事更需要智慧的工作。
文明的进步需要基石，马小云在日记中写道，而这些基石，往往是由别人的血汗铸就。
澳洲的铁矿已经成为帝国最重要的资源产地。源源不断的天竺劳工被送往那里，而产出的铁器又被运往各个统治地。一个以种族分工为基础的庞大生产体系，正在悄然成形。
在铁山堡的最高处，立着一尊马小云的铜像。基座上刻着两行字：
开拓者马小云，为炎黄开万世之基。
每天清晨，天竺劳工列队经过铜像时，都要在监工的注视下行礼。他们已经习惯了这种仪式，就像习惯了在矿山中日夜劳作。
而对马小云来说，这只是一个开始。在他的规划中，将来还会有更多的殖民地，更多的天竺人，为炎黄子孙的辉煌未来，当然奉献他们的血汗与生命。
文明的车轮滚滚向前，而有些人，注定要成为车轮下的铺路石。
铁山堡的晨钟在黎明时分敲响，声音穿过薄雾，回荡在澳洲北部的群山之间。随着钟声，一片灰色的潮水从营区中涌出——那是数以万计的天竺劳工，穿着统一的蓝色工装，沉默地走向各自的劳动岗位。
马小云站在铁山堡最高的了望塔上，用新制的望远镜观察着这片属于他的杰作。目之所及，到处都是忙碌的天竺人：矿山上的凿岩工、道路上的运输队、冶炼厂里的炉工、码头上的搬运工...（本章完）