港区的晨钟敲响第三遍时，天竺劳工营的木门齐齐打开。灰色的洪流倾泻而出——数以万计的天竺劳工穿着统一的麻布工装，沉默地向各个工地走去。他们像被驯服的象群，步伐沉重而整齐，在晨曦中投下长长的影子。
马小云站在总督府的高台上，俯瞰着这座苏醒的殖民地。五年光阴，天竺港已从简陋的据点扩张成拥有三道防御墙的坚固城池。最外层是劳工营和基础作坊，中间是汉人居住区，最内层则是行政中心和精锐军营。
今日石灰窑产量如何？他头也不回地问。
身后的书记官迅速翻动账册：回复到神，三号窑已修复，预计今日可产石灰八百石。天竺劳工死了六个，已从备用营补上。
马小云微微颔首。死亡与补充，如同磨损零件的更换，已成为殖民地的日常。天竺劳工的寿命普遍不长——石灰窑的粉尘会慢慢侵蚀肺部，矿场的塌方时有发生，修路队的疾疾更是家常便饭，有医疗队。但这不要紧，感化院每年都会送来新的劳动力。
他走下高台，骑马前往城东的工业区。道路两旁，景象截然不同。
左侧是热火朝天的劳工工地：赤膊的天竺人在监工的严令下搅拌石灰，烧制水泥，肩扛石料，他们的皮肤被晒得黝黑，汗水在结实的肌肉上闪闪发光。右侧则是井然有序的汉人工坊：木匠精心雕刻着家具，铁匠敲打着农具，织工操作着改良的织机。空气中弥漫着两种不同的声音——劳工区的号子与撞击声，工坊区的规律敲打与机杼声。
在铸铁工坊前，马小云勒住马匹。工头赵师傅赶紧迎上来。
大人，您看这批新犁如何？赵师傅指着刚出炉的农具，按照您给的图样改良的，犁头更尖，翻土更深。
马小云仔细检查着铁犁的光滑度：不错。铁矿供应跟得上吗？
跟得上！跟得上！赵师傅连连点头，天竺劳工每天从西山矿场运来几百车矿石，咱们的学徒现在专门负责精炼和锻造，效率比从前高了三倍不止。
这正是马小云想要的结果。炎黄子民从繁重的体力劳动中解放出来，专注于需要技巧的工作。而天竺人，则以其庞大的数量填补了所有不需要思考的劳力缺口。
继续前行，马小云来到了新建的制糖作坊。这里是殖民地利润最丰厚的产业之一。天竺劳工在附近的甘蔗园中劳作，收割的甘蔗被运到这里，由汉人工匠加工成晶莹的白糖，再装船运回本土。
作坊主李夫人笑着迎出来，手里捧着一罐新制的糖：大人尝尝，这批糖比上个月的更白。
马小云拈起一点，在舌尖化开：甜而不腻，品质上乘。运回炎黄城，必定抢手。
多亏了那些天竺劳工，日夜不休地照料甘蔗。李夫人说，咱们的工匠才能专心研究制糖工艺。您看这脱色技术，已经比岭南的土法强多了。
在殖民地的每个角落，这种分工都在上演。天竺人砍树烧荒，汉人规划农田；天竺人开采石料，汉人设计建筑；天竺人搬运货物，汉人管理账目。一种基于种族的生产秩序已经确立，并且日益巩固。