陈锋走近马小云，低声道：马先生，这一手...连我都吓了一跳。
马小云微微一笑：统治不只靠面包和鞭子，还需要一点...魔术。
那些突然出现又消失的东西...
只是精心设计的机关和障眼法，还有我自己的系统空间，最后面这一句在心里说。马小云轻描淡写地带过，重要的是他们相信什么。
随后的日子里，感化院的气氛明显改变了。反抗的企图几乎绝迹，学习汉语的热情空前高涨，劳动效率也大大提高。更令人惊讶的是，一些天竺人开始自发地向马小云的画像跪拜——那是吉万等几个先进分子”偷偷画的。
他们把你当神崇拜。陈锋报告这一情况时，语气复杂。
马小云不置可否：如果他们需要一个神来服从，那我就是那个神。
医疗资源的分配现在成了最有效的奖励手段。那些学习汉语最快、劳动最努力、对汉人最顺从的天竺人，生病时总能优先获得治疗。而那些表现不佳的，则只能依靠传统的草药——感化院中的汉人医师称之为土法。
吉万如今已是感化院中的名人，不仅因为他汉语流利，更因为他是“神选之人”——马小云曾在集会上亲自赐药给他的母亲。现在，他负责管理整整五百名天竺劳工，教授他们汉语和农作技术。
马大人真的是神吗？一天晚上，一个年轻的天竺人偷偷问吉万。
吉万看着远处马小云居住的木楼，沉吟良久：对我们来说，他是。记住，是他让我们不再挨饿，是他治好了我们的病。这就够了。
又是三个月后，第二批驯化成熟的天竺人被允许离开感化院，在汉人的监视下建立自己的村落。他们种植水稻，饲养家畜，穿着汉式服装，用简单的汉语交流。村落中心，还立着一尊马小云的木雕——那是他们自愿雕刻的。
马小云站在感化院最高的望楼上，看着远处那片新兴的村落。炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派祥和景象。
陈锋站在他身旁：神先生，看来您的教化之道见效了。
这只是开始。马小云目光深远，五代人的时间，足以让他们的子孙彻底忘记自己曾经是谁。到那时，他们就会真心实意地认为，成为帝国的一部分是神的旨意。
夕阳西下，为新生的村落镀上一层金色。马小云的影子在暮色中拉得很长，很长，如同一个正在伸展的图腾，覆盖着这片被征服的土地。
他知道，今天他种下的不仅是恐惧，更是一种信仰——一种将维系帝国统治数百年的信仰。而信仰，比任何刀剑都更加锋利，更加持久。（本章完）