一个晚上经历了那么多的事情，众人或多或少的都失眠了。
第二天卯时，众人强打精神，沉默地扛着棺椁，将徐砚卿安葬在山脚下一处僻静之地。
那里背靠青山，前临溪流，倒是应了“山清水秀”四个字。
苏鸢婉一袭素衣跪在墓前，长发被晨风吹得微微飘动，她没有哭 只是双目平静地望着新立的墓碑。
另一边，沈念欢、方月影和侯歌三人踏着晨雾，走向王百合的停灵处。
沈念欢眼下泛着浓重的青黑，一夜未眠让她脸色苍白如纸，整个人像是被抽走了魂魄，状态差到了极点。
“没事吧？”侯歌看着她摇摇欲坠的模样，忍不住轻声问道，语气里带着一丝担忧。
沈念欢迟钝地转过头，眼神空洞地看了他几秒，才缓缓摇了摇头：“我没事，我只是……一直忘不了她死在我面前的那一刻。”
她说着，目光不自觉飘向棺椁。
侯歌轻轻拍了拍她的肩膀。
他心里清楚，这种冲击对谁都不小。
他们都来自和平的国家，很少有人亲眼见过鲜活的生命在眼前消逝。
其实，这件事对她和方月影的影响同样深刻。
方月影垂着眼，指尖无意识地攥着衣角，思绪飘回了之前的副本。
那时虽也有同伴离世，但不过是萍水相逢的陌生人，悲伤像一阵风，很快就散了。
可王百合不一样，她们在深宫里朝夕相处了一个多月，王百合总是像大姐姐一样，照顾着所有人，温柔又细心。
一想到再也见不到那个笑着递她小点心的人，方月影的眼眶就忍不住发热。
她更懂沈念欢的难过。
在这座步步惊心的皇宫里，沈念欢自从王百合来了之后就一直照顾着她，操持着她和亲的事情，几乎所有琐事都是王百合在身后替她撑着。
这份相互扶持的情谊，比亲姐妹还要珍贵。
“我就是觉得……她一直都在。”沈念欢突然捂住脸，压抑了许久的哭声终于从指缝里漏出来，带着无尽的委屈和伤心，“你们说，她会不会只是在副本里面死了？外面的世界里，她还好好活着的，毕竟这只是一场游戏，不是吗？”
侯歌张了张嘴，却什么也说不出来。
她没法给她一个肯定的答案，更不忍心用虚假的希望骗她。
方月影见状，连忙上前一步，轻轻抱住沈念欢颤抖的肩膀，拍着她的背柔声安慰：“没事的，没事的，都会过去的，过阵子就好了。”
她的声音也有些发颤，可还是努力撑着，想给同伴一点力量。
停灵处的风带着寒意，吹得三人的身影在晨光里显得格外单薄。
马车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响。
江衍靠在车厢内壁闭目养神。
身旁的陆烬望着他沉静的侧脸，思绪不由自主飘回了几小时前。
彼时林景烨指挥着蛇将皇帝放下，殷红的血正顺着特制的皮管缓缓流入他手中的口袋。
江衍蹲下来好奇地看着他。
“干什么？”林景烨被这过于专注的视线盯得浑身发毛，手下的动作顿了顿，语气里带着几分警惕。
“没什么，只是好奇。”江衍的声音平淡无波，指尖却突然伸出去，轻轻戳了戳林景烨的脸颊。
这一下猝不及防，林景烨一只手拿着血袋，一只手按着皇帝的伤口，被戳得浑身一激灵，差点直接蹦起来。
“你这人有毛病啊？”他一边吐槽，一边下意识往旁边挪了挪。
黑蛇似乎察觉到主人的不悦，立刻直起身，对着江衍吐了吐信子，发出“嘶嘶”的威胁声。
陆烬见状，抬手从腰间摸出弹簧刀，“咔嗒”一声弹开刀刃，刀尖轻轻对着蛇头晃了晃。
黑蛇瞬间蔫了，脑袋一缩，乖乖地蜷了回去。
“你这蛇倒有趣，欺软怕硬的。”陆烬忍不住吐槽，眼底带着几分戏谑。
林景烨抽空白了他一眼，手上的动作却没停：“它又不是傻子，这么多年，也就你能在它身上划开伤口，能不怕吗？”
“养了多少年了？”江衍突然开口，问得随意，眼神却始终锁在林景烨脸上。
林景烨显然没把这当回事，手上忙着接血，嘴也跟着顺溜地答：“四十多年了。”
“哦？”江衍的尾音微微上扬，带着一丝不易察觉的试探，“你那么老了？”
“怎么说话呢？我哪儿老了！”林景烨瞬间炸毛，像是被踩了尾巴的猫，看向江衍的眼神都带了火气。
显然，“老”是他的逆鳞。
江衍却不慌不忙，顺着他的话往下接：“不老？那你何必偷别人的脸皮用？”
“我可是蛊师！永葆青春的好吗？”林景烨反驳道，“再说了，你们不觉得这张脸很好看吗？”
“没觉得。”陆烬实话实说，“这脸上的笑太假，看着挺恶心的。”
林景烨脸上的得意瞬间僵住，眼神里满是懵逼。
他愣了几秒，突然腾出一只手，“啪”地一声扇在已经死透的皇帝脸上，语气又气又委屈：“死老头骗我！说这张脸是宫里最好看的！”
这一巴掌力道不小，皇帝脖子一歪，原本被按住的伤口突然涌出一大股血，溅得林景烨手忙脚乱。
“啊啊啊啊我的血！”他急得跳脚，连忙用手去堵伤口。
江衍看着他这副模样，眼底闪过一丝了然，终于抛出了关键问题：“是你杀的徐砚卿吗？”
“嗯？”林景烨动作一顿，脸上的慌乱瞬间变成了茫然，“这张脸的主人到底是谁啊？”
“是我朋友的未婚夫。”江衍回答得简洁，目光却紧紧盯着林景烨的反应。
没有慌乱，没有掩饰，只有纯粹的疑惑，这让他心里有了初步判断。
“难怪你们老问我这个。”林景烨恍然大悟，随手将装满血的口袋丢给黑蛇，又换了个新袋子继续接，语气随意得像在说一件无关紧要的事，“他被拖进笑刑司的时候就已经死了，好像是被哪个老太监折磨死的，具体我忘了。我看他就这张脸还完好，又俊，就拿来用了。要不……我还给你们？”
“不是你杀的？”陆烬追问。
“我啥时候说我杀他了？”林景烨翻了个白眼，语气满是不耐烦，“你们问题怎么这么多啊？烦不烦！”
江衍却没在意他的态度，站起身走到陆烬身边，抛出了最后一个问题：“你为什么要帮皇帝？”
提到这个，林景烨脸上的不耐烦消了些，取而代之的是一种理所当然的天真：“他说给我练蛊的地方，还帮我找练蛊用的人，我只用帮他做些能控制人的蛊虫就行。不用自己辛苦找药材、抓活人，多好的事儿啊，为什么不答应？”
他说这话时，眼神亮晶晶的，仿佛在说“我捡了个大便宜”，完全没觉得“用活人练蛊”是多么残忍的事。
江衍点点头，目光扫过他脚边堆着的好几个血袋，提醒道：“差不多行了，血快干了，再等也接不到多少。”
“哎呀别催！”林景烨不满地嘟囔，“别浪费嘛！”
陆烬侧耳听了听，朝着林景烨道：“你再不快点，官兵就来了！”
“啊？”林景烨脸色一变，瞬间没了刚才的悠闲，手忙脚乱地收拾东西，“完了！完了！”
他一边说，一边抓起地上的血袋往怀里塞，黑蛇也跟着他起身，准备溜之大吉。
就在他和黑蛇即将消失在小巷拐角时，林景烨突然想起什么，抬手一抛，一个东西朝着江衍和陆烬飞了过来，伴随着他的声音：“脸还给你们！不准追我啊！”
江衍抬手接住，入手微凉。
竟是一张完整的人脸，五官俊朗，皮肤白皙，正是徐砚卿的模样。
他抬头看去，只看见一个穿着青色衣衫的身影露出了少年般的侧脸，脚步慌乱地消失在巷口。
“他还真是个又天真又残忍的人。”陆烬看着巷口，语气里带着几分意外。
江衍摩挲着手中的人脸：“嗯，没撒谎，也没什么城府。”
随后看向了地上干瘪了的皇帝：“走吧，我们交差去了。”
一只白皙修长的手在眼前轻轻晃了晃。
陆烬回神，撞进江衍那双清明的眼眸里。
不知何时醒了的人正微微倾着身，指尖还悬在半空，眼里满是关切。
“魂都快飞出去了，”江衍收回手，指节轻轻敲了敲马车内壁，“在想什么？”
陆烬下意识调整了坐姿，锦缎椅垫发出细微的摩擦声。
他看向江衍，语气里带着几分直白的疑惑：“我在想林景烨。你为什么会放他走？”
江衍闻言，指尖顿在膝上，眸色沉了沉。
他半晌才缓缓开口：“最初的确想过抓住他。”转头看向陆烬，目光里带着清晰的权衡，“但是我们的时间不够了，谁能知道他身上还有多少可以用的蛊虫，强行抓他，对我们来说不是一个理智的选择。”
他指尖在膝上轻轻点了点：“不如把线索递交给新皇。我们本就是这个副本的过客，没必要把精力耗在无关紧要的人身。”
话音刚落，马车忽然稳稳停下，车夫在外恭敬禀报：“王爷，谢大人，养心殿到了。”
二人并肩下车而行，刚走到门前，就被一个身着深蓝色总管袍的太监拦住。
那是新皇刚提拔的赵公公，脸上堆着恰到好处的笑意，先对着二人躬身行礼：“给王爷、谢大人请安。”
礼毕，他抬眼看向陆烬，：“皇上口谕，要单独召见王爷，还请谢大人在殿外稍等片刻。”
江衍淡淡颔首，他拍了拍陆烬的手臂，便跟着赵公公踏进了养心殿。
殿内檀香袅袅，新皇正坐在龙案后批阅奏折，狼毫笔在纸上落下有力的字迹。
听到脚步声，他没有抬头，直到江衍在殿中站定，沉声行礼：“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“皇弟快起来，”新皇这才放下笔，起身绕过龙案，亲手扶起江衍，指尖带着几分温度，“你我兄弟之间，不必行这些虚礼。”
“礼不可废。”江衍语气始终保持着恰当的分寸。
新皇眼底闪过一丝笑意，随即引着他走向东侧的暖阁。
暖阁里早已备好了茶点，青瓷茶杯里飘着碧螺春的嫩芽，碟子里摆着三皇子从前爱吃的桂花糕，显然是早有准备。
“现在事情了结了，”新皇端起茶杯递给他，语气放缓，“你之前跟朕提的事，朕答应了。想好要去哪儿了吗？”
江衍接过茶杯，神色坦然：“臣弟想带母妃去江南。母妃喜欢那边，那里也远离京城的纷争，可以安安稳稳过日子。”
他知道新皇定会在意江南的富庶，但是他不会拒绝的。
新皇果然沉默了，手指在桌面轻轻摩挲。
江南是鱼米之乡，赋税占了全国三成，若是锦初在那里扎根，确实需要斟酌。
但转念一想，江南远离京城而且又摸不到权力，威胁倒也不大，找人盯着点就是了。
他抬眼看向江衍，语气松了下来：“好，朕允了。朕这就派人去江南打点，半个月后，你们便可动身。”
“臣弟谢皇兄恩典。”江衍起身行礼，动作依旧恭谨。
新皇笑着挥手让他坐下，随即抬手招来了内侍。
内侍端着一个雕花木托盘上前，托盘上放着一个鎏金小盒，盒身刻着繁复的龙纹。
“你身上的毒，朕一直记着，”新皇拿起小盒递给江衍，语气带着几分兄长的关切，“这里面是解药，分三次服用，吃完后，体内的余毒就能彻底清干净了。”
江衍接过小盒，将小盒妥帖放进怀里，再次起身行礼：“臣弟多谢皇兄体恤。”
随后则是陆烬单独进去江衍在外面宫道上等他。
不多时陆烬就出来了。
两人一同坐上马车回王府。
“他没为难你吧？”陆烬目光落在江衍的侧脸，声音里带着关切。
江衍抬手揉了揉眉心：“没有，倒是你，他怎么说？”
“他想把玄镜司重新弄起来，让我做统领。”陆烬语气平淡。
江衍闻言，随口说道：“挺好的。”
话音刚落，马车突然猛地一顿，惯性让两人身形微微一晃。
车外传来曲意姑姑恭敬的声音：“王爷，娘娘请王爷过去一趟。”
江衍掀开车帘，只见曲意姑姑身着深青色宫装，身后跟着两名宫女，正恭敬地立在马车旁。
右侧不远处，一座宫殿的飞檐在太阳光下熠熠生辉，穿过那座宫殿，便是贤太妃如今居住的寝殿。
“好。”江衍利落地下了马车。
跟在曲意姑姑身后，脚步沉稳地朝着寝殿方向走去。
陆烬留在马车内，目光追随着江衍的背影消失在宫殿拐角，才缓缓收回视线。
无意间，他的余光扫过江衍方才落座的位置，只见垫褥边缘，一枚黑色的丸子正静静躺在那里。
他弯腰拾起，指尖触到丸子冰凉的触感，凑近鼻尖轻嗅，一股浓重刺鼻的药味瞬间钻入鼻腔。
另一边，江衍跟着曲意姑姑宫宇，不多时，便到了贤太妃的寝殿门口。
推门而入，一股淡淡的香气扑面而来。
只见贤太妃身着米白色绣玉兰花的常服，正坐在桌边，手中拿着一方绣绷，指尖的银针还悬在半空。
见到江衍，她立刻放下绣品，脸上露出欣喜的笑容，快步迎了上来，连带着眼角的细纹都染上了暖意：“初儿来了！”
江衍停下脚步，规规矩矩地躬身行礼，声音温和：“儿臣给母妃请安。”
贤太妃连忙上前扶起他，温热的手掌握住他的手臂，力道轻柔却带着真切的暖意：“快起来，地上凉。”
说着，便拉着他走到桌边。
桌上早已摆好了精致的午膳，四菜一汤，皆是江衍爱吃的，热气腾腾的饭菜还冒着氤氲的白气。。
“你们都下去吧，本宫跟王爷说说话，不用进来伺候了。”贤太妃转头对着殿内的宫人吩咐道，语气平和却带着不容置喙的威严。
宫人们连忙躬身应下，轻手轻脚地退了出去。
殿门被轻轻合上，将外界的喧嚣彻底隔绝在外。
“他们在这儿怪拘束的。”贤太妃笑着找补了一句，伸手给江衍盛了一碗汤，递到他面前。。
江衍扫过桌上的菜色，心中微动，接过汤碗，轻声道谢。
随后，便陪着贤太妃一同用餐。
席间，贤太妃一直絮絮叨叨地说着三皇子幼时的趣事，一会儿说三皇子曾把墨汁抹在脸上扮小鬼，一会儿又说他偷偷溜出宫去买糖人，语气里满是怀念。
江衍静静听着，偶尔点头附和，唇边噙着淡淡的笑意，眼底却藏着一丝复杂的情绪。
用餐完毕，宫人悄然进来撤下碗筷，殿内重新恢复了安静。
贤太妃手中紧紧攥着手帕，嘴唇动了动，似乎有话想说，却又始终没有开口，眼神里满是犹豫与不安。
江衍将她的举动尽收眼底，放下手中的茶杯，主动开口：“母妃找我来，是想跟我说什么吗？”
贤太妃闻言，目光落在江衍脸上，犹豫了许久，才缓缓开口：“你……后面要去哪儿？”
“带母妃去江南，远离朝堂纷争。”江衍语气坚定，眼神里满是认真。
“挺好的。”贤太妃沉默了片刻，手指依旧紧紧攥着手帕，思来想去，才轻声说道，“你长大了也懂事了，现在都能帮你皇兄的忙了。”
江衍轻声问：“母妃是在怪我帮皇兄夺了父皇的皇位吗？”
“母妃没有。”贤太妃连忙摇头，眼眶微微泛红，抬手用手帕拭了拭眼角，声音带着哽咽，“母妃就是觉得你一下子就长大了，可是在母妃的印象中，你还是个总爱跟在我身后要桂花糕吃的小孩子，怎么一下子就长这么大了呢？”
江衍看着她泛红的眼眶，起身在她面前蹲下，轻轻握住她的手。
“母妃，我当然希望永远当个小孩子，”江衍声音轻柔却异常认真，“但是我都到了该成家的年纪，如果不成熟的话，怎么当好一个好夫君，好爹爹呢？我的后代要是都跟我一样怎么办？我现在就是个闲散王爷，不成长成长，怎么过活呢？”
“但是这样成长的太快了，母妃……母妃也需要时间去适应。”贤太妃的声音带着哭腔，泪水顺着脸颊滑落，滴在手帕上。
江衍抬手帮她拭去眼角的泪水认真说道：“母妃，要是有一天我又想不通了，请你一定要严加管教我，我们一起去江南生活，好不好？”
贤太妃看着他真挚的眼神，用力点头，声音哽咽：“好。”