宴会厅内太子修长的手指捏着两份明黄卷轴，缓缓置于皇帝面前的紫檀木案上。
罪己诏与退位诏的墨迹还尚未干透。
“父皇，”太子躬身俯首，温热的气息拂过皇帝耳际，“您只需取出玉玺一盖，从此便无需再劳心国事。儿臣，早已为您备好一切。”
皇帝死死瞪着眼前逆子，手指猛的攥住了太子的衣领。
可不等他发作，两名身着玄甲的侍卫便上前掰开他的手，架住他的胳膊，将他拖至案前
“逆子！朕绝不容你……”皇帝的怒斥卡在喉咙里，化作一声闷哼。
就在此时，“轰隆——”一声巨响震得殿宇摇晃，宴会厅的琉璃瓦顶轰然炸开一个大洞，碎瓷与木屑如骤雨般飞溅而下。
殿内顿时惨叫连连，许多人都躲避不及，被尖锐的木刺划破皮肉，鲜血瞬间浸透了衣裳。
混乱中，陆烬几乎是凭着本能扑上前，将身侧的皇后与裴昭元死死护在身下。
不远处，初一也迅速将江衍扑倒在地，用身体护住他。
十五则拔剑挡在沈念欢身前，目光警惕地扫视着四周。
殿内彻底乱作一团，尖叫声、兵器碰撞声交织在一起。
太子的侍卫第一时间围成圈护在太子周围。
可还没等他们摆出防御阵型，一道黑影便如鬼魅般窜出，手中长剑寒光一闪，最外层的侍卫连哼都没哼一声，便被一剑封喉，鲜血喷涌而出。
与此同时，笑刑司深处。
苏鸢婉跟在齐归身后，顺着气味，穿过一排排关押犯人的牢房与摆满刑具的行刑处。
空气中弥漫着铁锈与血腥混合的恶臭，脚下的石板路黏腻湿滑，每走一步都像是踩在地狱边缘。
“就是这里。”齐归停下脚步，示意身边的侍卫上前。
侍卫抬脚狠狠踹向眼前的木门。
“哐当”一声，门板应声而开。
屋内的人显然被这动静惊动，猛地回过头来。
当苏鸢婉看清那张脸时，瞳孔骤然收缩，惊得失声尖叫：“砚卿！”
可下一秒，她便僵住了。
那张熟悉的脸上，嘴角被人用粗线硬生生缝合起来，针脚密密麻麻，扯出一个夸张到诡异的笑脸，看着令人毛骨悚然。
“你是谁？”齐归拔剑指向对方，厉声质问道，目光死死锁定着对方的一举一动。
对方却丝毫没有回应的意思，趁着众人注意力都集中在他脸上时，突然抬手将一个黑色的弹丸扔在地上。
“嘭”的一声，白色的烟雾瞬间弥漫了整个屋子。
等烟雾散去，屋内早已没了对方的踪影。
更令人心惊的是，烟雾散尽后，地面上竟爬满了指甲盖大小的虫子。
它们通体翠绿，爬动时发出细微的“沙沙”声——是笑虫！
一名侍卫反应不及，被好几只笑虫顺着耳道钻进脑子里。
不过一瞬，他便突然开始剧烈抽搐，嘴角不受控制地向上扬起，发出诡异又凄厉的疯笑，笑声越来越大，气息断绝。
齐归脸色骤变，一把拉住还在震惊中的苏鸢婉，厉声喝道：“快走！”
另一名侍卫见状，立刻转身关上房门，试图阻挡笑虫扩散，随后也快步跟上两人的脚步。
直到跑出笑刑司，站在空旷的宫道上，苏鸢婉才缓过神来，后背早已被冷汗浸透。
齐归看着她惊魂未定的模样，沉声问道：“你认识他？”
“我认识那张脸，”苏鸢婉声音发颤，指尖还在微微发抖，“但……但那个人不是他。那是我未婚夫的脸。”
“你的意思是，他易容成了你未婚夫？”齐归皱紧眉头，追问着关键信息。
苏鸢婉用力摇了摇头，眼中满是困惑与恐惧：“我不知道……我真的不知道，那张脸明明是砚卿的，可他的体型、他的动作，都不是我认识的那个人。”
齐归沉默片刻，突然像是想到了什么，眼神一凝，直起身对侍卫吩咐道：“快，拉上苏姑娘，我们去宴会厅！我大概知道他是谁了。”
话音毕，几人便朝着宴会厅的方向快步跑去，宫道上的风裹挟着远处传来的混乱声响，让人心头的不安愈发强烈。
寒光破空的瞬间，太子身边另一名侍卫几乎是凭着本能横剑格挡。
“铛”的一声脆响震得人耳膜发疼。
剑身相撞的刹那迸出细碎火星，那侍卫被对方剑上的力道震得连连后退，虎口裂开一道血口，鲜血顺着剑柄往下淌。
还没等他稳住身形，宴会厅的破洞处突然传来一阵衣袂破风的声响。
二十余名黑衣人身形如鹰隼般俯冲而下，落地时动作整齐划一。
玄色劲装裹着精悍的身形，脸上蒙着的黑布只露出一双双锐利如刀的眼睛，腰间悬挂着一块玄铁令牌。
令牌上“玄镜司”三个字赫然在目。
“末将，救驾来迟！”
一道沉厚的嗓音穿透混乱的喧嚣，陆烬闻声心头一凛。
这声音他再熟悉不过，正是玄镜司的岳横江。
他抬眼望去，只见人群中那道熟悉的身影正快步上前。
玄镜司众人迅速呈扇形散开，将被钳制的皇帝护在核心，手中长刀出鞘，刀刃映着殿内灯火，亮得晃人眼。
殿外玄镜司的人马也从屋檐而下，周庆之脸色骤变，和太子的心腹一起指挥着侍卫上前，陆烬带来的兵卒也在将领的带领下围住了他们。
三队人马瞬间对峙在殿外。
玄镜司的人个个神情肃杀，握刀的手稳如磐石。
“岳横江，”陆烬伸手将皇后、裴昭元等人推回守护的安全区域，自己则掏出弹簧刀上前一步，“你何必执迷不悟？当今陛下昏聩无能，早已失了民心，他根本不值得你拼死效命！”
“叛徒！休要在此妖言惑众！”岳横江眼中迸出怒火，厉声大喝一声，“今日我便要替玄镜司清理门户，拿命来！”
话音未落，岳横江脚下青砖裂开一道细纹，长剑带着破空的锐响直刺陆烬心口。
陆烬不闪不避，待剑尖离自己不足半尺时，突然侧身旋身，左手扣住岳横江手腕，右手迅速按下弹簧刀开关。
“咔嗒”一声轻响，三寸刀刃弹出，精准抵住岳横江肘弯。
岳横江吃痛，却趁机屈膝撞向陆烬小腹。
陆烬脚尖点地向后掠出三尺，避开撞击的同时，弹簧刀在手中转了个利落的圈。
刀刃贴着岳横江的剑脊划过，“嗤”的一声挑破他袖口，在小臂上留下一道血痕。
未等岳横江稳住身形，陆烬已欺身而上。
弹簧刀虽短，却胜在灵活。
他避开岳横江劈来的长剑，刀刃直取对方握剑的右手，岳横江收剑格挡，却被陆烬抓住破绽，左手猛地攥住他剑身，右手刀刃顺着剑缝刺入，直逼他虎口。
岳横江痛得闷哼一声，长剑“哐当”落地。
陆烬趁机将弹簧刀抵在他脖颈处，刀刃冰凉的触感让岳横江浑身一僵。
“你不是我的对手，”他声音平静却带着不容置疑的压迫感，“玄镜司效忠昏君本就是错，何必再执迷不悟？”
岳横江脖颈紧绷，眼中没有丝毫惧色，只有一片决绝：“你的功夫真是长进了不少啊，忠臣不侍二主，我技不如人，要杀要剐悉听尊便！”
陆烬指尖微顿，他向来不喜欢滥杀，尤其是眼前这人虽愚忠，却也算条硬骨。
思忖间，他手腕一转收了弹簧刀，另一只手闪电般落在岳横江后颈，只听“咚”的一声闷响，岳横江双眼一翻，直挺挺地倒了下去。
陆烬随手将人推给身旁的周庆之：“绑起来，留活口。”
可他这边刚制服岳横江，殿内的局势便骤然升级。
玄镜司的人见统领被俘，非但没有动摇，反而个个眼中燃起狠厉。
人群中一名侍卫大步踏出，振臂大喝：“兄弟们！今日便是我们为陛下尽忠之时，守住皇上，跟他们拼了！”
话音未落，玄镜司众人便如潮水般扑来。
殿外的各方人马缠斗也在一起，刀剑碰撞声、惨叫声此起彼伏。
殿内的人则直扑陆烬，更有几人绕开正面，目光锁定了皇后、裴昭元等手无缚鸡之力的人，显然是想抓人质逼陆烬让步。
“想动他们，先过我这关！”陆烬眼神一厉，身形如鬼魅般掠出。
他手中没有长兵器，只凭一把弹簧刀，却在人群中开辟出一片无人敢近的区域。
一名玄镜司侍卫举刀劈向他肩头，陆烬侧身避开的同时，弹簧刀“咔嗒”弹出，精准刺入对方手腕。
那侍卫痛呼一声丢了刀，刚想后退，便被陆烬抬脚踹中胸口，倒飞出去撞在廊柱上，口吐鲜血昏死过去。
又有三名侍卫呈三角之势围上来，长剑同时刺向他要害。
陆烬不慌不忙，脚下踩着步法，身体如陀螺般旋转，弹簧刀在他手中舞出一片银光，先是格开左侧刺来的剑，再反手划向右侧侍卫的小臂，最后屈膝顶开正面的攻势。
不过瞬息之间，三名侍卫便各带伤处，踉跄后退，而陆烬衣袂翻飞，连衣角都未被刀锋碰到。
其余玄镜司的人见他以一当十仍游刃有余，也被逼出了狠劲。
有人突然从腰间解血滴子，向陆烬掷出，那器物在空中旋转着张开，边缘的利刃泛着森寒的光，直取陆烬首级。
陆烬瞳孔微缩，却未慌乱。
他侧身避开血滴子的第一次攻击，见那器物要回旋再来，突然探手抓住身边一名玄镜司侍卫的胳膊，顺势将人往前一送。
只听“嗤啦”一声，血滴子精准套住那侍卫的手上，利刃瞬间收紧，鲜血和惨叫一起喷涌而出。
陆烬趁机欺近掷出血滴子的人，弹簧刀直刺对方心口，那人还未反应过来，便已倒在血泊中。
短短片刻，殿内已有十余名玄镜司侍卫倒在陆烬手下，他身上溅了些血点，却依旧身姿挺拔，手中弹簧刀滴着鲜血，眼神冷得像淬了冰。
剩下的玄镜司众人被他的气势震慑，一时竟无人敢再上前，只能围着他僵持。
空气中弥漫着浓重的血腥味，与殿外的厮杀声交织在一起。
混乱的厮杀声中，一道黑影贴着殿柱悄然后退，目光死死锁定着角落里的江衍。
一名玄镜司的侍卫，见正面撼不动陆烬，便想抓个软柿子。
在他眼里，江衍始终是那个养尊处优、手无缚鸡之力的王爷，抓来当人质，定能逼太子让步。
他猫着腰，脚步放得极轻，手中长刀藏在身后，趁初一、十五被其他侍卫缠住的间隙，猛地朝江衍扑去，刀刃直指江衍后背，动作又快又狠。
可就在刀刃即将碰到衣料的瞬间，江衍突然侧身，动作干脆利落，竟险之又险地避开了这致命一击。
那侍卫一愣，显然没料到江衍会有如此反应，手中刀势顿了顿。
就是这片刻的迟疑，江衍已转过身来，眼神不再是往日的温和，反倒透着一股凌厉的劲儿。
他深吸一口气，右拳猛地收紧，小臂肌肉线条绷起，带着两个月来苦练的成果，直直朝侍卫面门冲去。
“砰”的一声闷响，拳头结结实实地砸在对方鼻梁上。
那侍卫只觉眼前一黑，鼻血瞬间涌出，整个人踉跄着后退几步，手中长刀“哐当”落地。
“王爷！”初一、十五余光瞥见这边的动静，惊出一身冷汗，急忙摆脱对手，提刀快步冲过来，一左一右护在江衍身边，警惕地盯着那名捂着脸的侍卫。
那侍卫缓过神来，又惊又怒，捂着流血的鼻子瞪着江衍：“你……你竟会武功？”
江衍活动了一下手腕，指节泛着红，却没有丝毫惧色：“两个月前或许不能，但现在，想动我没那么容易。”
他话音刚落，初一已挥剑上前，直戳那侍卫的肩头，那侍卫本就被江衍一拳打懵，此刻更难招架，不过三招便被初一和十五一起制服。
殿内的血腥味尚未散尽，陆烬收了弹簧刀，指尖的血珠滴落在青砖上，晕开一小片暗沉。
玄镜司的侍卫大多数都已经被陆烬击晕在地了，少数也死了，仅余五人紧护在皇帝身前，刀刃虽仍出鞘，却难掩眼底的惊惧。
方才陆烬以一当十的狠戾，早已刻进他们心底。
而殿外，齐归与苏鸢婉被缠斗的人马挡住去路，他们几次想冲进去，都被逼退，只能焦急地盯着殿门。
此时，一道身影贴着墙根溜到了殿门附近。
是那个逃走的小太监。
他缓缓揭开抱着的陶罐盖子，又从怀里摸出一支黄铜哨子，凑到唇边吹了起来。
哨音尖锐刺耳，不似寻常宫哨，倒像某种引兽的秘音。
哨音落，陶罐里突然传来“簌簌”的声响，一条通体漆黑的巨蛇缓缓探出头来。
蛇身粗如孩童手臂，鳞片在灯火下泛着冷冽的光泽，蜿蜒爬出时，竟足足有丈余长。
它仰头直立起身，蛇头几乎与两人齐高，猩红的信子快速吞吐，发出令人牙酸的嘶鸣，蛇眼则死死盯着众人，满是凶戾。
更令人心惊的是，随着蛇的“嘶嘶”声持续的响起，殿内殿外的人突然纷纷捂住胸口，嘴角不受控制地向上扬起，发出诡异又癫狂的大笑。
是笑虫！
那些藏在人体内的笑虫被蛇催动，疯狂啃噬着人的神经。
众人笑得浑身抽搐，青筋暴起，不少人承受不住这极致的痛苦，直挺挺地倒在地上，昏了过去。
也有不少人直接口吐鲜血死亡。
玄镜司的人未能幸免，护着皇帝的五人也相继倒下。
只剩皇帝蜷缩在角落。
太子的人马还没有全部人都吃过解药，仅余寥寥数人站立。
一时之间场上仅剩下，江衍、太子一党，皇帝，还有吃过解药的其余几人稳稳地站在原地。
一个小太监装扮的人缓步走了进来，巨蛇如影随形地跟在他身后，蛇头微微晃动，威慑着在场众人。
齐归与苏鸢婉见状，立刻抓住空隙冲了进来，刚站稳脚跟，便被眼前的景象惊得心头一沉。
殿内所有人的目光，都齐刷刷地聚焦在小太监脸上。