夜色如墨，在北郑与南阮势力交界处的一片隐秘蕉林中，两顶不起眼的滑竿悄然停下。郑梉与阮福屏先后走下，各自只带了寥寥数名心腹护卫。
虫鸣声中，两位昔日仇敌在昏暗的灯笼下对视，脸上都写满了凝重。
郑梉率先打破沉默，声音低沉而沙哑：“阮主，明人战舰如山，火器如雷，你我都亲眼所见。李二苟、刘长青看似客气，实则步步紧逼。沈廷扬那厮更是恨不得立刻将你我除之后快。如今之势，已非争雄于安南，而是生死存亡了。”
阮福屏冷哼一声，眼中却难掩忧惧：“郑主倒是明白得早！可如今又能如何？明军陆师陈兵边界，水师巨舰锁住海口，我等如同瓮中之鳖。那黎真宗小儿，如今攀上高枝，看我们的眼神都带着恨意！”
“所以你我更不能坐以待毙！”
郑梉眼中闪过一丝狠厉，“明人虽强，但远来疲惫，水土不服。其欲修港口，开糖厂，绝非一朝一夕之功。这是我们最后的机会……必须联手！”
阮福屏死死盯着他：“如何联手？就凭你我手下这些刀枪，去对抗那能翻山裂石的炮火？”
“硬拼自然不行。”
郑梉凑近一步，声音压得更低，“需借力打力。我听闻，你曾派人南下，联络红毛夷（荷兰人）？”
阮福屏瞳孔微缩，此事极为隐秘，没想到郑梉竟已知晓。他沉默片刻，终于承认：“确有此事。但红毛夷远在巴达维亚，音信渺茫，未必可靠。”
“这是唯一的希望！”郑梉语气急切，“红毛夷船坚炮利，纵横海上，与明人必有利益冲突。只要他们肯出手，牵制甚至重创明国水师，我们便可趁乱而起！
在陆上，我们熟悉地形，可效仿前人，化整为零，袭其粮道，扰其营垒，让明人疲于奔命！待其师老兵疲，或可迫其议和，保住我等基业！”
阮福屏眼神闪烁，内心剧烈挣扎。与世仇郑梉合作无异于与虎谋皮，但眼下确无他路。
良久，他重重吐出一口浊气：“好！就依你所言，暂时联手，共抗明国。但丑话说在前头，若红毛夷那边没有消息，或者你郑主背后捅刀子……”
“天地共鉴！此刻我等乃唇齿相依！”郑梉立刻指天发誓，神情恳切，尽管二人心中都清楚，这誓言在权力面前何等脆弱。
就在此时，林外传来一阵急促却隐蔽的鸟鸣信号——是阮福屏派去联络荷兰人的心腹回来了。
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阮福屏精神一振，立刻示意心腹将人带来。只见一个皮肤黝黑、精悍短小的汉子快步潜入林中，衣衫褴褛却满脸兴奋，正是阮主麾下负责海外联络的干将阮七。