世界赛小组赛的强度远超联赛。每一场比赛都如同在刀尖上跳舞，对手的研究细致到令人发指，针对KG下路组的战术层出不穷。云棠的精神如同绷紧的弦，在高压下发出不堪重负的嗡鸣。
一次与北美劲旅的关键对局后，尽管取得了胜利，但云棠在比赛中几次险象环生的操作，暴露了她状态的不稳定。回到休息室，她独自坐在角落，手指无意识地蜷缩，指尖冰凉。那种熟悉的、因依赖而产生的空虚感，伴随着赛后肾上腺素褪去的疲惫，如同潮水般漫上，让她抑制不住地想要靠近那个唯一能填补这空洞的源头。
季言应付完采访，推门进来。他的目光在略显嘈杂的休息室内扫过，最终精准地定格在蜷缩着的云棠身上。他没有理会上前搭话的教练，径直走到她面前，阴影笼罩下来。
“手。”他言简意赅地命令，声音带着赛后特有的沙哑。
云棠迟疑地抬起微微颤抖的右手。季言握住她的手腕，他的掌心一如既往的干燥温热，指腹的薄茧摩挲着她冰凉细腻的皮肤。他没有看她的眼睛，而是低头，用另一只手的指尖，沿着她手腕的尺骨，缓慢而用力地向上按压，一直到肘关节内侧。
那感觉并非按摩，更像是一种……检测和标记。他的指尖带着不容置疑的力道，探寻着她皮下的每一丝细微颤抖，每一块因紧张而僵硬的肌肉。云棠咬住下唇，试图抑制住喉咙里即将溢出的呜咽。这种被细致“检查”的感觉，比直接的斥责更让她感到羞耻，却也诡异地带来一丝被关注的、扭曲的安心。
“神经阈值过高，肌肉代偿失衡。”他得出冰冷的结论，抬起眼，目光锐利地刺入她试图闪躲的眼底，“你在对抗我留下的‘印记’？”
云棠的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。他知道了？他知道她在试图摆脱那药物的影响？
季言没有等待她的回答。他松开她的手臂，转而用掌心覆上她的后颈。那里是神经系统汇聚之处，他的手掌温热而有力，带着一种奇异的、近乎镇压般的安抚效果。云棠紧绷的脊背，在这突如其来的触碰下，竟不受控制地松弛了一瞬。
“别做无谓的事。”他的拇指在她颈动脉跳动的皮肤上轻轻划着圈，声音低沉，带着警告，也带着一丝难以言喻的、近乎宠溺的意味，“你的身体，比你的意志更诚实。”
他俯身，靠近她的耳边，用只有两人能听到的气音说道：
“它记得，谁才是它的主人。”
异国他乡，水土不服加上高强度压力，云棠在小组赛第二轮前夕发起了低烧。队医开了药，嘱咐她好好休息。她昏沉沉地躺在酒店床上，感觉身体时而冰冷时而滚烫，意识在清醒与迷糊间浮沉。
半夜，她被渴醒，喉咙干得如同沙漠。房间里一片漆黑，只有空调运转的低鸣。她挣扎着想要起身倒水，却浑身乏力，刚撑起身体就一阵眩晕，差点栽倒。
一只有力的手臂及时扶住了她。
“别动。”季言的声音在黑暗中响起，平静无波。他不知何时进来的，或许根本就没离开。
他扶着她靠坐在床头，转身去倒了温水，却没有递给她，而是自己先喝了一口，试了试温度，然后才将杯沿凑到她的唇边。
这个间接接吻般的举动，让云棠烧得迷糊的大脑清醒了一瞬，脸颊瞬间滚烫。她想偏开头，却被他捏住了下巴。
“喝水。”命令简短有力。
云棠被迫就着他的手，小口啜饮。温水流过干涸的喉咙，带来片刻的舒缓。喝完后，他却没有立刻离开，指腹擦过她湿润的唇角，动作自然得仿佛做过千百遍。
“冷吗？”他问，手掌贴上她的额头，感受着那不正常的温度。
云棠点了点头，又摇了摇头，意识再次变得混沌。
下一刻，身边的床垫陷了下去。季言掀开被子，躺了进来。他没有多余的动作，只是从身后，将她整个冰冷而颤抖的身体，揽入了自己温热的怀抱中。
云棠瞬间僵住，所有的睡意都被惊飞了。
他的体温透过薄薄的睡衣传递过来，驱散了部分的寒意。他的手臂横亘在她的腰间，力道不轻不重，却带着绝对的占有意味。他的下巴抵在她的发顶，呼吸平稳地拂过她的耳廓。
“睡吧。”他在她耳边低语，声音带着一种奇异的、催眠般的魔力，“你需要休息。”