而在昭华公主的府邸深处，气氛却与周平那边的哭笑不得截然不同。
昭华公主的闺房内，弥漫着一股沉重压抑的气息。
雕花窗棂旁，端坐着一名男子。
他身姿如松，挺拔而沉稳，即使只是静坐，也自带一股渊渟岳峙的气场。
一身玄色暗纹常服，掩不住久经沙场磨砺出的凛冽与锐利。
面容俊朗，线条分明，眉宇间凝着一股不怒自威的英气，那是常年发号施令、决人生死蕴养出的气度。
眼神锐利如鹰，扫视间仿佛能洞穿人心，但此刻看向昭华时，却沉淀着几分不易察觉的温和与担忧。
他的手掌宽大，指节分明，看似随意地搭在膝上，却仿佛蕴含着随时能爆发的力量。
此人，正是刚刚凯旋回京、威震北境，被元康帝加封为抚远大将军的大齐北境统帅，五皇子李承戬，乳名常珂。
而他，也正是昭华公主一母同胞的嫡亲兄长。
常珂眉头微蹙，声音低沉却难掩关切：“昭华，有哥哥亲自护送你还不行吗？为何非要指定那个叫周平的小捕快？此去路途遥远，他身份低微，未必堪此重任。”
昭华公主（七公主）坐在绣墩上，手指用力绞着丝帕，眼圈微红，语气里带着一股执拗的怨气。
“哥！若不是因为这个周平当初多事，推了那火罗世子一下，后面怎么会引出那么多风波？
我又何至于要被父皇远嫁到火罗那种苦寒之地去和亲？这一切的起因都是他！
若不让他亲自护送，吃点苦头，我…我咽不下这口气！”
屋内烛火跳跃，映照着兄妹二人略显复杂的神情。
他们的母亲瑾贵妃慕容云珠，原是北方部族进献的贡女。
虽得父皇一时宠爱，但在宫中终究根基浅薄，带着异域血脉的他们，自幼待遇便隐隐低于其他皇子皇女。
自瑾贵妃早逝后，情况更是急转直下。
常珂年纪轻轻便被调往危机四伏的北境军中，常年与塞外部族征战，在血与火中挣扎求生，很少感受到宫廷的温暖与父母的呵护。
昭华虽留在宫中，却也尝尽了人情冷暖。
常年军旅生涯将五皇子打磨得沉稳内敛、意志如铁。
他习惯于用实力和军功说话，对妹妹却有些护短。
常珂看着妹妹委屈又倔强的样子，对妹妹充满怜惜，最终只是化作一声几不可闻的轻叹，不再反对。
就在这时，门外传来心腹侍卫压低的通报声：“殿下，有人求见。”
五皇子李承戬神色不变，似乎早有预料：“让他们进来。”
房门无声开启，几名身着宽大黑色斗篷、遮掩得严严实实的人影悄步而入。
一进入内室，众人纷纷摘下兜帽，露出的面容赫然是朝中几位重量级的西山党官员。
为首者正是内阁首辅严济，身旁跟着的还有左都御史章思培等数位心腹。
众人齐齐向五皇子行礼。
其中一位面容精干的官员率先开口，语气急切：“殿下，您此次凯旋回京实属不易，若能借此良机再多盘桓些时日，朝中格局必定大有可为！”
五皇子李承戬目光平静，声音沉稳：“常珂知道诸位臣工的心意，皆欲推我入主东宫。
然则，如今太子虽犯下大错，闹得沸沸扬扬，父皇却至今未动废立之念，仅令其闭门思过。
足见父皇对常洛仍心存保全之望。既然时机未至，我多留些时日，恐怕也难有太大变故。”